Um gesto rápido durante a derrota de domingo por 4 a 1 para o Colorado Avalanche custou o ala do Toronto Maple Leafs, William Nylander, que nem jogou. Nylander estalou o dedo médio para a câmera de transmissão e a NHL o multou em US$ 5.000 por aquele “gesto obsceno”.
Nylander está afastado desde 15 de janeiro devido a uma lesão na virilha. Quando a câmera filmou seu grupo de companheiros feridos, Nylander atirou no pássaro.
“Peço desculpas por minhas ações de ontem”, disse Nylander. “Foi por frustração, então sinto muito.”
Não demorou muito para Nylander perceber que havia cometido um erro. Pouco depois de apontar para a câmera, ele recebeu uma mensagem em seu telefone.
“Enquanto eu estava sentado lá, recebi uma mensagem”, disse Nylander. “Pensei: 'Oh, não é uma boa ideia. Não é uma boa coisa a fazer.' Então, sim, peço desculpas por isso.”
Nylander provavelmente não ficará muito preocupado com a multa: ele provavelmente ganhará US$ 13,5 milhões nesta temporada entre seu bônus de assinatura e seu salário base. No entanto, esse gesto resume muito bem a temporada dos Maple Leafs até agora.
Montagem de frustração para Maple Leafs
Nylander certamente não está sozinho. A temporada de Toronto tem sido frustrante em todos os aspectos. Os Maple Leafs sofreram quatro derrotas consecutivas e perderam seis das últimas sete. Eles agora estão seis pontos à frente de uma vaga nos playoffs em uma Conferência Leste que é muito mais competitiva do que se poderia esperar.
Algumas dessas lutas podem ser explicadas pela imagem de Nylander na cabine de imprensa – gesto para o lado. Nylander, o maior artilheiro do time, perdeu 52 jogos nesta temporada. No domingo, ele se juntou aos atacantes Calle Jarnkrok e Dakota Joshua, bem como ao defensor Chris Tanev.
Lesões atormentaram Toronto durante toda a temporada. O goleiro Joseph Woll e o defensor Brandon Carlo são mais dois jogadores importantes que perderam longos períodos na temporada 2025-26, e a equipe não tem profundidade suficiente para encobrir os cortes de pessoal.
No entanto, nem todos os problemas dos Leafs podem ser atribuídos ao incômodo problema das lesões. A equipe simplesmente teve um desempenho inferior em vários níveis diferentes. De acordo com o Natural Stat Trick, Toronto possui uma parcela de gols esperada de 47,5% e um diferencial de menos sete gols em cinco contra cinco. Este último ocupa o 22º lugar e o primeiro o 26º.
Os números de gols esperados da equipe não são muito piores do que em 2024-2025, mas os resultados reais estão em baixa. Na temporada passada, Toronto teve uma diferença de gols de cinco contra cinco de mais de 33, ficando em quarto lugar na NHL. A perda de um craque dinâmico como Mitch Marner, que acabou de retornar com o Vegas Golden Knights para dar aos Leafs uma derrota por 6-3, desempenhou um papel na incapacidade da equipe de ter um desempenho melhor do que as métricas subjacentes medíocres.
Faltam 30 jogos para o final da temporada, e duas boas semanas podem levar os Maple Leafs de fora dos playoffs para os três primeiros lugares da divisão. Este time está longe de estar morto, mas Toronto não mostrou muitas evidências de que poderia ser uma verdadeira ameaça à Copa Stanley, mesmo que chegasse à pós-temporada.
