Por que o Pro Bowl perdeu seu brilho… e o que a NFL pode fazer para revivê-lo

Este artigo foi publicado originalmente em 2 de janeiro de 2025 e foi atualizado desde então.

O Pro Bowl tem um problema de credibilidade. Você não acredita em mim? Os jogadores zombam abertamente disso.

“Sem ódio, mas o Pro Bowl é uma piada haha”, postou o atacante Jermaine Eluemenor do Giants em

O ex-linebacker Shawne Merriman, três vezes selecionado pelo Pro Bowl, disse que “O Pro Bowl costumava ser uma medalha de honra e respeito. As coisas mudaram.”

Merriman negou que sua postagem fosse sobre um jogador, mas Eluemenor insinuou que sim, citando melhores opções de substituição para a última seleção simulada no que se tornou um evento simulado. Shedeur Sanders faz foi para o Pro Bowl como seleção alternativa.

Deixe-me colocar em negrito e tirar isso do caminho imediatamente para que possa deixar o mais claro possível. Este não é um tiro em Shedeur Sanders. Não estou bravo com Shedeur Sanders. Isso não é culpa de Shedeur Sanders, e ele já sofreu muita dor de muitas pessoas por coisas que não são culpa dele. Sou apenas um escritor que quer o melhor para a NFL, seus jogadores e fãs.

Ufa, agora que isso foi resolvido, todos podemos concordar que Sanders não foi um jogador do calibre do Pro Bowl nesta temporada. Exatamente dois jogadores com pelo menos 75 dropbacks – os novatos não draftados Brady Cook e Max Brosmer – tiveram uma proporção de touchdown para interceptação pior do que os sete touchdowns e 10 interceptações de Sanders.

Os pontos esperados de Sanders somados por jogo eram apenas melhores do que os de Jake Browning, Cook e Brosmer. Entre os melhores, só para constar, estavam…

De novo, Este não é um tiro em Sanders. Ele era um novato na quinta rodada, inserido atrás de uma terrível linha ofensiva em um dos piores corpos de recepção da NFL. Em muitos lugares ele teve um desempenho admirável dada a situação.

Isso não significa que ele seja um Pro Bowler, nem mesmo um Pro Bowler substituto.

Falando em Pro Bowlers substitutos, no ano passado lista de substituições foi quase tão longa quanto a seleção original, e isso certamente acontecerá este ano. Muitas dessas substituições ocorreram por motivos legítimos e merecidos. Os Chiefs e Eagles – participantes do Super Bowl do ano passado – combinaram-se para 11 seleções do Pro Bowl, então isso faz sentido. Muitas outras seleções tiveram a ver com os solavancos e hematomas de uma longa temporada, e quem sou eu para julgar como o corpo de outra pessoa se sente depois de alguns meses brutais? Como uma semana no Pro Bowl – com licença, o Pro Bowl Jogos para você acompanhar em casa – não é assim que os jogadores querem passar o período de entressafra, que assim seja. Se sim, ótimo! Mais poder para eles. Muito obrigado por ter vindo.

Temos problemas com as próprias substituições. No ano passado, Russell Wilson e Drake Maye foram nomeados substitutos de Josh Allen e Lamar Jackson. Tanto Allen quanto Jackson sofrem ferimentos leves. Mais uma vez, totalmente bem. Cure-se e esteja pronto para os jogos que realmente importam. Mas o facto de tantos jogadores optarem por não participar nos “Jogos”, que na realidade consistem numa série de competições de habilidade – incluindo jogos de vídeo – seguidas de futebol de bandeira, mostra que o evento perdeu o seu brilho. O facto de Maye e Wilson terem sido substitutos mostra que também perdeu credibilidade.

Maye e Wilson classificam-se em 22º e 23º, respectivamente, em pontos esperados adicionados por dropback, uma estatística abrangente que leva em conta a situação e o sack/rush, duas coisas que a classificação do passador não pode fazer. Não é perfeito, mas produz uma imagem muito boa.

Aqui estão alguns jogadores que estiveram à frente de Maye e Wilson este ano: Aidan O'Connell, Kirk Cousins ​​​​​​e Joe Flacco. De alguma forma, Justin Herbert, que terminou em 10º na EPA por queda, foi preterido como substituto em favor de Maye e Wilson. Maye fez um trabalho encorajador em um dos piores ecossistemas ofensivos da liga, mas sejamos honestos. Em nenhum mundo ele era melhor que Herbert. Você pode dizer que Wilson teve um bom ano de recuperação e chegou aos playoffs, mas muitos números mostram que ele era um quarterback abaixo da média. Incluindo a grande derrota nos playoffs para os Ravens, Wilson foi 6-6 como titular. Isso não significa exatamente “cinco melhores quarterbacks da AFC”.

Para que você não pense que estou apenas implicando com Sanders, Maye e Wilson, saiba que o Pro Bowl vem perdendo credibilidade há algum tempo. Em 2012, Jeff Saturday, em sua última temporada, apesar de ter chegado ao Pro Bowl sente-se no sofá por seu próprio time real, os Packers. É mais lembrado agora quando você troca de time no sábado e ataca seu antigo quarterback, Peyton Manning, pela última vez.

Em 2022, Tyler Huntley chegou ao Pro Bowl como suplente depois de ser titular em quatro jogos… e nem mesmo jogar bem neles. Há pouca clareza sobre como isso acontece Desagradável os suplentes são selecionados, embora o Yahoo Sports tenha informado que a votação dos suplentes é feita pelos próprios jogadores, ao contrário da votação normal, que é feita por torcedores, treinadores e jogadores. Isso leva ao mérito superior à popularidade. Ah, e a única razão pela qual Huntley foi necessário foi porque Allen decidiu jogar golfe em vez de ir ao Pro Bowl.

Esses exemplos vêm de longa data. Em 2010, Terrell Suggs votou em Ryan Fitzpatrick para chegar ao Pro Bowl sobre o MVP da liga, Tom Brady.

Se os jogos do Pro Bowl/Pro Bowl não querem ser levados a sério, tudo bem. Os jogadores disseram que não vale a pena gastar tempo. Muitos dos jogadores da liga, especialmente suas maiores estrelas, ficam algumas semanas afastados do futebol após o final da temporada. O All-Star Weekend da NBA, ou seja durante o dia a temporada também luta para tornar as festividades significativas, mas pelo menos na NBA, os jogadores não desistem (a menos que estejam gravemente feridos). Você sempre pode questionar uma seleção aqui e ali, mas é difícil encontrar NBA All-Stars verdadeiramente indignos.

Se o evento da NFL em si não for sério E Se o processo de substituição for ainda menos grave, deveríamos parar de tratá-lo como tal. Podemos não levar isso a sério coloquialmente, mas 'Pro Bowls' é uma das primeiras coisas – e em muitos casos o em primeiro lugar – nos perfis dos membros do Hall da Fama do Futebol Profissional no site oficial. Mike Sando, do The Athletic, é eleitor do Hall da Fama e da AP. Ele disse isso perfeitamente no início de janeiro.

Basicamente, tudo se resume a isto: o Pro Bowl é simultaneamente sem sentido (os jogadores pulam o tempo todo, o processo de seleção produz resultados questionáveis ​​e as festividades em si nem são futebol) e extremamente significativo (faz parte da lista do Hall of Fame).

Descontar jogadores que chegam ao Pro Bowl legitimamente prejudica seu legado, mas contá-los também é o mesmo que substitutos. Por outro lado, eliminar a designação “Pro Bowl” como um todo parece extremo demais. Afinal, existem apenas duas equipes All-Pro. Apenas os dois melhores jogadores em determinada posição merecem reconhecimento no final da temporada? Isso é muito difícil.

Então, o que deve ser feito? De forma um tanto hilariante, o Artigo 38, Seção 6 (b) do Acordo Coletivo de Trabalho da NFL diz…

“Em qualquer ano da Liga, a NFL pode, a seu exclusivo critério, optar por não realizar um jogo do Pro Bowl. Nesse caso, a NFL substituirá o jogo do Pro Bowl por outro evento (por exemplo, sem limitação, uma cerimônia de honra ou um comunicado de imprensa da NFL) que reconheça as conquistas de jogadores de destaque da NFL, desde que a NFL consulte a NFLPA antes de tomar qualquer decisão.”

A NFL nunca deixaria passar publicidade e dinheiro para reunir estrelas da liga (e, como você viu acima, não estrelas) por um fim de semana, mesmo que faltasse o produto. Caramba, levar Sanders aos jogos do Pro Bowl é provavelmente o melhor resultado que a NFL poderia esperar do ponto de vista comercial.

É ainda mais difícil imaginar um retorno ao antigo Pro Bowl, com almofadas e esforço. E embora o processo de substituição seja seriamente falho e prejudique a legitimidade do evento, duvido que a NFL teria dito a Joe Burrow no ano passado: “Desculpe, Joe, você é o único que não desistiu, então você tem que jogar o jogo inteiro”.

A NFL não pode fazer com que os jogadores se importem, e a NFL também não pode não vai abolir completamente o evento. Distinguir entre seleções iniciais e seleções de substituição, como sugeriu Sando, seria um começo. Prêmios posicionais, como o futebol universitário, também ajudariam a quantificar as temporadas excepcionais dos jogadores. De'Von Achane teve mais de 1.800 jardas de scrimmage e liderou a NFL com 5,7 jardas por carregamento. Seus elogios no final da temporada não incluíram MVP, Jogador Ofensivo do Ano ou time All-Pro. Mas será que o seu recorde este ano só deveria igualar o de Sanders? Um hipotético terceiro lugar “Barry Sanders está correndo de volta este ano” votar seria um bom compromisso. A MLB premia Gold Gloves e Silver Sluggers posicionais. A NBA tem três times All-NBA e impõe menos limites posicionais nas seleções. A questão é que existem muitas soluções.

Quando você assiste jogadores de futebol americano jogando queimada ou videogame – e ao mesmo tempo percebe quantos deles deixaram de comparecer a uma “honra” da NFL por um simples R&R – saiba que a NFL pode e deve fazer melhor com seus jogadores e fãs.