Arne Slot não pode fazer uma pausa. Três dias depois do melhor desempenho do Marselha em uma temporada na Liga dos Campeões, o Liverpool foi derrotado pelo Bournemouth no Vitality. A inconsistência continua em um ritmo insondável.
A equipe de Slot continua sem vencer na liga este ano, tendo marcado apenas cinco gols em cinco jogos, e agora enfrenta uma batalha difícil para permanecer na disputa pelas vagas da Liga dos Campeões, depois de ser ultrapassada por Manchester United e Chelsea na tabela.
Tanto Brentford quanto Fulham têm tantas vitórias quanto o Liverpool no total (10). As desculpas de Slot para tal recorde (a última das quais foi o vento em Bournemouth) apenas servem para apagar ainda mais o crédito construído durante a campanha de conquista do título da época passada. O holandês está agora no meio do fogo cruzado.
A derrota do Newcastle no fim de semana, depois de receber o Qarabag em Anfield, na quarta-feira, marcaria o pior início de ano do Liverpool desde 1954 – o último ano em que foi rebaixado.
Aqui está uma análise das questões mais gritantes, enquanto os campeões em título fazem o seu melhor para acompanhar os cinco primeiros.
Interferência de bloco baixo
“O que vemos é um time que não está apto para a Premier League”, disse Jamie Carragher Futebol de segunda-feira à noitereferindo-se à incapacidade do Liverpool de quebrar times que ganham dinheiro empacotando defesas e reduzindo espaço.
Enquanto o Bournemouth, aparentemente não intimidado pelo vento da costa sul, criou um valor de 2,35 xG neste fim de semana, o Liverpool ofereceu apenas 0,93 – o seu maior défice líquido em qualquer competição desde que derrotou o PSG em França em Março. E o Bournemouth nem é um time que tende a defender rasteiro.
O que antes era a melhor força ofensiva da liga tornou-se uma das mais fáceis de anular. A versão de controle do Slot mostra o Liverpool jogando em um ritmo pedestre, muito mais fácil de controlar e muito mais fácil de prever. A desaceleração do ritmo dos ataques prejudicou gravemente a criação de grandes oportunidades e a qualidade dos remates (0,9), que ficou abaixo da média da liga (0,10).
Desenvolver em profundidade na fase de construção só funciona se houver movimento na frente; uma forma de deformar os partidos da oposição. E, no entanto, Liverpool tem muito menos tipos de disruptores para fazer este estilo funcionar. Jogadores como Luis Diaz e o falecido Diogo Jota atacaram a defesa de uma forma que criou buracos para outros aproveitarem. Isso atraiu as equipes.
Esta versão, muito mais metódica, não possui a mesma energia magnética. O Liverpool deixou de ser o time que gerou as viradas de jogo mais precisas na temporada passada para agora ser um dos menos. A queda de Mohamed Salah é outro subproduto infeliz desse facto e menos golos em todos os jogos é o resultado final.
Falta de contra-ameaça
E se o ritmo for mais lento, significa inevitavelmente que o avanço é menos eficaz. O Liverpool passou de trás para frente num piscar de olhos e tinha inúmeras maneiras de fazer isso. Crucialmente, porém, tudo foi feito com urgência.
Como pode uma equipe que lidera a tabela em chances criadas (278) terminar em nono em chutes a gol (99)? O Liverpool chega ao terço final, mas sem a intensidade ou os números necessários para converter uma oportunidade em algo significativo. As pausas rápidas costumavam ser um pilar da identidade. Usando esse método, eles marcaram quatorze gols na competição na temporada passada. Este ano, o total é de apenas três.
E para onde foi a imprensa? Usando a posse de bola conquistada no terceiro ataque como referência (85), a capacidade (ou vontade) do Liverpool de aplicar pressão é menos coordenada do que a de Tottenham, Everton e Leeds, entre outros sete.
O seu xG no alvo (32,33) também é uma média.
Seriedade séria
O registo do Liverpool em ambos os lados do campo é quase ridículo. Nenhuma equipe sofreu mais gols em uma cobrança lateral do que o Liverpool. No geral, apenas o Bournemouth (17) sofreu mais gols em lances de bola parada (excluindo pênaltis) do que os 14 do Liverpool.
“Esta equipe não está preparada para o futebol da Premier League”, enfatizou Carragher novamente ao discutir o assunto no MNF. Os números aqui são sombrios e têm sido assim durante toda a temporada, levando o Liverpool a demitir seu treinador de longa data no início deste mês.
Na verdade, cada um dos três gols do Bournemouth no fim de semana expôs uma fraqueza específica e sistemática:
Meta 1: Vulnerável a uma simples bola por cima
Meta 2: Exposição ao lado esquerdo mais fraco
Meta 3: Sensível a um elenco longo simples
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Evanilson aproveita uma defesa tardia do Liverpool para colocar o Bournemouth na frente no Vitality Stadium
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Alex Jimenez aumenta a vantagem do Bournemouth sobre o Liverpool com seu primeiro gol na Premier League
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Amine Adil obteve a vitória mais dramática do Bournemouth sobre o Liverpool
Andoni Iraola fez o dever de casa. A vitória de Amine Adli nos acréscimos marca a terceira vez nesta temporada que o Liverpool perde uma partida aos 90 minutos. Nunca antes isso aconteceu em uma campanha.
Ansiedade de Anfield
Jogar em Anfield costumava ser banqueiro do Liverpool. A história única, a atmosfera intimidante e a emoção do futebol desempenharam um papel ao mesmo tempo. É claro que muito disso ainda existe, mas parece estar escondido sob uma nuvem de incerteza.
Desde que derrotou o Bournemouth por 4-2 no fim-de-semana de estreia, o Liverpool não marcou mais do que dois golos em nenhum dos últimos dez jogos em casa.
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Gary Neville acredita que o Liverpool se tornou fraco tanto no ataque quanto na defesa e alerta que eles perderão a honra conquistada na temporada passada se os resultados não melhorarem
Eles têm uma média de apenas 1,45 gols por jogo em Anfield nesta temporada, a menor em uma temporada desde 2011/2012 (1,26), enquanto estão em 10º lugar na tabela de forma em casa, com pontos por jogo.
Com cinco jogos em Anfield até o final de fevereiro, incluindo encontros com Newcastle e Manchester City, a situação pode piorar antes de melhorar.
Mas ainda há talento – e esperança
Apesar de toda a vergonha acima, o Liverpool ainda tem o talento necessário para terminar entre os quatro ou cinco primeiros. A formação desse talento no Slot precisa ser mais atraente para alcançá-lo.
E o conhecimento tático para finalizar os jogos também precisa melhorar: depois de sofrer o empate no segundo tempo, o Liverpool perdeu quatro vezes nesta temporada. A média da Premier League é de 0,9.
No verão passado, assistimos à contratação de talentos no valor de £ 450 milhões, criando a maior massa salarial de qualquer time da primeira divisão. Normalmente, embora nem sempre, isso equivale a sucesso. Para Slot é igual a mediocridade.
É hora de ser sensato, caso contrário o holandês corre o risco de perder mais do que apenas o próximo jogo de futebol.
Acompanhe a cobertura Liverpool x Newcastle neste sábado em nosso blog especial ao vivo a partir das 18h30; a partir das 20h. Destaques completos disponíveis logo após a partida.
