Os professores das escolas públicas de Victoria querem o dobro do número de dias de folga para os alunos, com o principal sindicato pressionando por 10 dias curriculares durante o período letivo a cada ano.
A União Australiana de Educação (AEU) também quer que os professores tenham direito a quatro dias de prática profissional por ano, o que pode ser feito por um educador de cada vez ou por todo o corpo docente de uma escola.
O sindicato afirma que os dias extra são vitais para os professores conseguirem cumprir a sua carga de trabalho, mas um importante grupo de pais e a oposição estatal afirmam que mais dias de folga representarão um fardo adicional para os pais, muitos dos quais já estão a lutar para lidar com os dias sem alunos.
Milhares de famílias vitorianas com crianças em escolas públicas devem esperar até quinta-feira para mandá-las de volta às aulas, já que muitos diretores optam por um dia curricular na quarta-feira, depois que as escolas tiraram folga na terça-feira para permitir que professores e funcionários de apoio se preparassem para o novo período letivo.
Os líderes escolares têm a opção, a partir de 2023, de reservar até cinco dias por ano como dias de folga para estudantes ou dias curriculares.
Agora, a AEU, que está a negociar com o governo estadual um novo acordo de emprego para os 53 mil professores das escolas públicas de Victoria, quer que as escolas tenham a opção de até 10 dias de currículo por ano e mais quatro dias de prática profissional, em comparação com o direito actual.
Nova Gales do Sul aumentou o número de dias de folga para estudantes de seis para oito no ano passado. A filial vitoriana do sindicato afirma que seus membros trabalham mais de 12 horas extras não remuneradas, em média, por semana.
Na terça-feira, o sindicato levantou a possibilidade de greves escolares este ano na prossecução dos seus objectivos, dizendo que estava a pedir à Comissão do Trabalho Justo um voto protegido dos seus membros na greve.
O presidente da secção vitoriana do sindicato, Justin Mullaly, disse que as cargas de trabalho excessivas – juntamente com os baixos salários – foram um dos principais factores que levaram os professores a abandonar a profissão e que os dias extra sem estudantes eram vitais para aliviar a carga.
“O trabalho dos professores, diretores e pessoal de apoio está a tornar-se cada vez mais complexo à medida que respondem ao número crescente de necessidades desafiantes de aprendizagem e bem-estar dos alunos”, disse Mullaly.
“Lidar com o excesso de trabalho não remunerado significa que há mais tempo remunerado disponível para melhor planejar e apoiar a aprendizagem e o desenvolvimento de cada aluno.”
A porta-voz dos pais de Victoria, Gail McHardy, disse que seu grupo não se opunha a mais dias de folga para os alunos, mas eles teriam que oferecer melhor apoio aos pais.
McHardy disse que mesmo o número actual de dias curriculares coloca uma pressão considerável sobre os pais que trabalham a tempo inteiro e que lutam com o aumento do custo de vida.
“Se o governo de Victoria apoia o aumento do número de dias de folga estudantis ou de dias curriculares, então também deve financiar totalmente as escolas públicas para implementá-los adequadamente”, disse ele.
“Isso significa dotar as escolas de meios para permitir que os alunos frequentem nesses dias, com pessoal devidamente qualificado disponível para os supervisionar e apoiar, enquanto os professores realizam o planeamento e o trabalho profissional que lhes é exigido.”
O porta-voz da oposição para a educação, Brad Rowswell, disse que o apelo do sindicato era uma má ideia e mostrava “um total desrespeito pelo impacto na aprendizagem dos alunos e pelas famílias que dependem das escolas todos os dias”.
“Não reduzirá as horas extraordinárias, não aumentará a força de trabalho e não resolverá o esgotamento que já está a levar os educadores ao limite”, disse ele.
“Esta proposta representaria um fardo significativo para os pais, muitos dos quais não têm flexibilidade para trabalhar a partir de casa e poderiam enfrentar custos substanciais para garantir cuidados alternativos”.
Belinda Hudak, presidente da Associação Vitoriana de Diretores Secundários Estaduais, disse que era importante que os professores tivessem tempo para colocar em dia o seu trabalho, mas o tempo de folga para os alunos pode ser difícil.
“É importante que os professores tenham tempo para ver quais são as suas listas de turmas, saber quem são os seus alunos e ter as reuniões de apoio aos alunos necessárias para que estejam plenamente conscientes das necessidades dos alunos que entram na aula”, disse Hudak.
“Infelizmente, isso nem sempre fica pronto no final do ano, por isso, ao ter esse tempo no início do ano, as escolas tentam tomar decisões realmente informadas e adequadas à sua comunidade escolar.
“Eles estão muito conscientes do impacto sobre os pais e as famílias, mas tomam essas decisões com base no bem-estar dos alunos e nos melhores resultados para as crianças”.
Um porta-voz do governo vitoriano não quis dizer se o governo apoiava a proposta do sindicato.
“As negociações com os sindicatos docentes e principais estão sendo realizadas de boa fé para garantir que o resultado certo seja alcançado tanto para os alunos quanto para nossos funcionários”, disse o porta-voz.
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Jackson Graham é repórter educacional do The Age. Anteriormente ele era um repórter explicativo.Conecte-se por e-mail.
Bridie Smith é repórter educacional da The Age. Ex-editora de desktop, ela também fez reportagens sobre ciência e questões de consumo.Conecte-se através do X, Facebook qualquer e-mail.
