Os ministros estão sob crescente pressão para acabar com o “segredo” em torno do acordo do Reino Unido com os EUA sobre os custos dos medicamentos, que os críticos dizem ser “a extorsão do NHS por Trump”.
Os deputados trabalhistas e vários partidos da oposição querem que o governo publique a sua avaliação de impacto do acordo alcançado no mês passado com a administração de Donald Trump.
Nos termos do acordo, o Reino Unido pagará mais por novos medicamentos e permitirá que o NHS gaste mais em medicamentos que prolongam a vida em troca das exportações farmacêuticas britânicas para os EUA, evitando tarifas.
O acordo levantou preocupações entre os especialistas em saúde de que poderia custar ao governo do Reino Unido e ao NHS milhares de milhões adicionais por ano para cumprir essas promessas até ao final do acordo, em 2035.
Um grupo multipartidário de deputados Trabalhistas, Liberais Democratas, Verdes e SNP reunir-se-á na noite de quarta-feira para discutir como forçar Wes Streeting, o secretário da saúde, e Peter Kyle, o secretário de negócios e comércio, a publicar a avaliação do governo sobre como o acordo poderia afetar o Reino Unido. Foi organizado pelo ex-chanceler sombra do Partido Trabalhista, John McDonnell.
McDonnell disse: “Existem preocupações reais de que o acordo EUA-Reino Unido resulte em custos de medicamentos significativamente mais elevados, o que por sua vez resultará na extracção de recursos do investimento nos serviços do NHS.
“O governo tem a responsabilidade de publicar uma avaliação completa do impacto do acordo no orçamento e nos serviços do NHS.”
Ele quer que os ministros encomendem uma avaliação de impacto separada, “aberta, transparente e independente” do acordo, para garantir que todos os detalhes das potenciais implicações sejam tornados públicos.
O grupo multipartidário de deputados também discutirá a busca de um debate na Câmara dos Comuns e votará o acordo e convidará os comitês selecionados de saúde, ciência e negócios da Câmara dos Comuns a conduzir uma investigação sobre como o acordo foi alcançado e suas possíveis consequências.
O Departamento de Saúde e Assistência Social (DHSC) e Liz Kendall, secretária de ciência, inovação e tecnologia, insistiram que o acordo custará apenas mil milhões de libras adicionais entre 2025/26 e 2028/29. Admitiram que os custos aumentarão após 2028/29, mas não deram quaisquer estimativas sobre isso.
No entanto, os ministros recusaram-se a fornecer números sobre os custos envolvidos após 2028/29 ou qual o departamento governamental que pagará a conta. Não forneceram esses detalhes ao responderem às perguntas parlamentares dos deputados Liberais Democratas e Conservadores ou na correspondência com a comissão de ciência, inovação e tecnologia.
Como parte do acordo, o governo comprometeu-se a duplicar os gastos do Reino Unido em novos medicamentos, de 0,3% do PIB para 0,6% até 2035, o que significará aumentos contínuos dos gastos até lá.
Na semana passada, em resposta a um pedido de liberdade de informação do grupo de campanha Global Justice Now, o DHSC recusou-se a fornecer informações sobre custos a longo prazo ou a fornecer cópias da correspondência que tinha com os departamentos de Kyle e Kendall. As informações procuradas estavam isentas da legislação de liberdade de informação, disse ele.
Tim Bierley, diretor de políticas e campanhas da Global Justice Now, que apresentou o pedido FoI, disse: “O governo recusa-se a fornecer ao público ou aos deputados qualquer informação útil sobre os verdadeiros custos deste acordo, apesar de ser forçado a admitir que os encargos financeiros aumentarão ano após ano. Com todo este secretismo, é preciso perguntar: o que é que os ministros têm a esconder?”
O acordo “marco” salvaguardará o acesso dos pacientes do Reino Unido aos medicamentos, impulsionará o investimento farmacêutico na Grã-Bretanha e manterá isentas de tarifas as exportações de medicamentos do Reino Unido para os EUA, sublinham os ministros.
Ed Davey, o líder Liberal Democrata, criticou duramente a recusa dos ministros em revelar informações importantes sobre o acordo, que no mês passado chamou de “uma extorsão de Trump ao NHS”.
“Este é um ato de rendição de Keir Starmer, que se recusa a enfrentar o presidente americano mais corrupto da história. A sua fraqueza significa que os gastos do NHS estão a ser definidos por um regime estrangeiro, não pelo povo britânico”, disse Davey.
“É um insulto aos pacientes que sofrem nos corredores lotados dos hospitais, aos quais é dito repetidas vezes que não há dinheiro para as melhorias de que necessitam.
“O governo nem sequer nos diz qual será o impacto nos cuidados de saúde ou na nossa economia. É claramente apenas uma manobra desesperada para aplacar Trump”.
O DHSC foi contatado para comentar.
