Arne Slot disse que uma saída precoce da Liga dos Campeões pode ter ajudado o Liverpool a conquistar o título da Premier League no ano passado, mas disse que seu time precisa melhorar em ambas as áreas para garantir o título nesta temporada.
Slot enfrentou novas críticas depois que a invencibilidade de 13 partidas de seu time terminou em Bournemouth, no sábado, deixando o atual campeão em sexto lugar na Premier League.
A forma contrastante do Liverpool na Liga dos Campeões significa que uma vaga nas oitavas de final está garantida com uma vitória sobre o Qarabag em Anfield, na quarta-feira. As opções defensivas de Slot serão limitadas contra a seleção do Azerbaijão, agora que Ibrahima Konaté está ausente após a morte de seu pai e do lesionado Joe Gomez.
Quando questionado se queria um elenco maior no futuro, o técnico do Liverpool surpreendentemente afirmou que a carga de trabalho reduzida que se seguiu à eliminação do Liverpool nas oitavas de final para o Paris Saint-Germain, em março, ajudou seu time a conquistar o 20º título da liga. O Liverpool tinha uma vantagem de 15 pontos faltando nove jogos para o fim do campeonato, quando perdeu nos pênaltis para o eventual vencedor da Liga dos Campeões.
“Esta não será uma opinião popular, mas talvez a razão pela qual vencemos o campeonato na temporada passada seja porque tivemos que enfrentar o Paris Saint-Germain nas oitavas de final porque eles nos venceram e tivemos uma semana (inteira) de cada vez para nos prepararmos para o próximo jogo”, disse Slot, que espera que Andy Robertson permaneça no Liverpool pelo resto da temporada. “Talvez isso nos tenha ajudado. Todos os treinadores sabem que quanto maior for a equipa, mais bem equipados estarão para muitos jogos.”
O Liverpool perdeu quatro jogos fora de casa na Premier League nesta temporada, depois de disputar a Liga dos Campeões no meio da semana, apoiando a afirmação de Slot de que as lesões cobraram seu preço. A sua equipa voltou a ser fraca e esbanjadora defensivamente frente ao Bournemouth, e o treinador admite que melhorar é essencial para salvar esta campanha. “É impossível silenciar o barulho num clube como este se não participarmos na competição”, disse Slot.
“Para mim é simples assim. Entre as áreas somos uma equipe muito boa. Quando temos chances, ser clínicos e finalizá-las, isso é algo que temos que melhorar. E na outra área, outras equipes aparecem três ou quatro vezes por jogo, mas muitas vezes isso leva a uma chance e às vezes a um gol. Esse é um coquetel muito ruim que temos.”
“Se melhorarmos em ambas as áreas, acho que podemos ganhar alguma coisa nesta temporada. Se melhorarmos apenas em uma área, será muito difícil ganhar alguma coisa nesta temporada. E se não conseguirmos melhorar em ambas as áreas, haverá muito barulho ao longo da temporada.”
