Um grande incidente foi relatado em Somerset depois que a tempestade Chandra deixou partes do sudoeste da Inglaterra inundadas e isoladas.
Chuvas fortes e ventos fortes levaram a pedidos de investimento de mais recursos para tornar a região mais resiliente a condições climáticas extremas.
O Conselho de Somerset disse na noite de terça-feira que aproximadamente 50 propriedades foram afetadas pelas enchentes em Ilminster, West Coker, Taunton, Mudford e West Camel como resultado de “extensas inundações durante a noite”.
A autoridade acrescentou que o risco de inundação em Somerset Levels e Moors “permanece elevado à medida que a água da chuva passa pelo sistema”.
O líder do Conselho de Somerset, Bill Revans, disse: “A tempestade Chandra na noite passada trouxe mais de 50 mm de chuva para partes de Somerset, além de terras já saturadas, e isso causou perturbações generalizadas.”
O líder do conselho disse que as equipes trabalharam durante a noite e continuaram a responder aos relatos de estradas que permaneciam intransitáveis.
“A previsão do tempo continua desafiadora, por isso trabalharemos com colegas dos serviços de emergência para garantir que estamos preparados caso a situação continue a deteriorar-se.”
A tempestade também trouxe neve profunda ao norte da Grã-Bretanha e causou interrupções nas viagens e o encerramento de centenas de escolas em todo o Reino Unido, incluindo 47 em Devon e 300 na Irlanda do Norte.
O sudoeste da Inglaterra, que já havia sido atingido pelas tempestades Goretti e Ingrid no início deste mês, foi o mais atingido.
Na cidade de Ottery St Mary, em Devon, o River Otter atingiu seu nível mais alto já registrado. A área permaneceu sob alerta de enchente na noite de terça-feira.
A polícia de Devon e da Cornualha exortou as pessoas a não viajarem para Exeter e para o leste e centro de Devon, a menos que precisem fazê-lo com urgência. Os bombeiros de Devon e Somerset resgataram pessoas de 25 veículos presos nas enchentes, e um porta-voz confirmou que não houve vítimas.
O líder do Conselho do Condado de Devon, Julian Brazil, disse ao The Guardian que as inundações mostraram o quão vulnerável a região era. “Nos sentimos um pouco isolados aqui. O sudoeste está decepcionado.”
Um bom exemplo, afirmou, é a rede ferroviária. Os serviços entre Londres e o sudoeste de Inglaterra foram cancelados, atrasados na terça-feira ou envolveram transferências de autocarro devido a inundações na linha entre Taunton e Exeter.
“Sentimos que estamos ficando para trás”, disse Brasil. “Vimos bilhões injetados (em serviços ferroviários) no norte, e isso significa simplesmente economizar alguns minutos no tempo para chegar a Londres. O que gostaríamos é poder chegar a Londres de trem.”
As suas queixas ecoaram as das pessoas na Cornualha este mês, muitas das quais ficaram sem energia, água e Internet após a tempestade Goretti.
Richard Foord, deputado de Honiton e Sidmouth em Devon, disse que as pessoas estavam passando por momentos “horríveis” e previu que o número de propriedades inundadas aumentaria.
O Devon Wildlife Trust levantou preocupações sobre os castores que vivem dentro e ao redor do Rio Lontra. Um porta-voz disse: “Apesar de serem mamíferos semi-aquáticos, a rápida subida e movimentação da água é uma ameaça para eles, especialmente para os animais jovens e menos experientes.
Os residentes de Somerset Levels, uma área baixa altamente vulnerável a inundações, temiam que as suas casas estivessem novamente em risco. O Level Flood Action Group (Flag) disse que as autoridades não financiaram suficientemente a manutenção das hidrovias. Ele também expressou preocupação com o fato de que no início deste mês, quando caíram fortes chuvas, uma estação de bombeamento que retira água da área não estava operacional devido a obras elétricas planejadas.
O porta-voz da Flag, Bryony Sadler, disse que havia preocupações de que as casas pudessem ser inundadas. “Estamos começando a mover as coisas provisoriamente. Liguei para os vizinhos esta manhã para dizer-lhes para retirarem os animais”, disse ele.
As chuvas extremas estão a tornar-se mais comuns e intensas em muitas partes do mundo devido à deterioração climática causada pelo homem. Isso ocorre porque o ar mais quente pode reter mais vapor d'água. As inundações também são afetadas por fatores humanos, como a existência de defesas contra inundações e o uso da terra.
O Met Office disse que 105 mm (4,13 pol.) De chuva caíram em partes de Dartmoor, em Devon, em 12 horas. Os ventos mais fortes registrados foram rajadas de 120 km/h em St Bees Head, em Cumbria, e de 100 km/h em Machrihanish, na costa oeste da Escócia.
No final da tarde de terça-feira, havia 96 alertas de inundação na Inglaterra, o que significa que inundações eram esperadas, e mais de 250 alertas, o que significava que inundações eram possíveis, com fortes chuvas caindo em terras já saturadas. Houve três avisos de inundação e 17 alertas no País de Gales, com oito avisos e oito alertas em toda a Escócia.
Grandes interrupções nas viagens devido à chuva, vento ou neve ocorreram no norte da Inglaterra e no sul do País de Gales.
Os voos domésticos foram cancelados na terça-feira nas rotas que servem os aeroportos de Birmingham, East Midlands, Edimburgo, Glasgow, Heathrow, Leeds Bradford, London City, Manchester e Southampton.
Alertas meteorológicos amarelos para gelo foram emitidos na manhã de quarta-feira, cobrindo grande parte da Inglaterra, País de Gales, Irlanda do Norte e sul e centro da Escócia.
Um alerta meteorológico amarelo para chuva também está em vigor no sudoeste da Inglaterra na quinta-feira, com o Met Office dizendo que mais chuvas podem levar a mais inundações e interrupções no transporte.
Em Devon, um homem, Billy Vernon, descreveu como ele e os seus filhos, de 14 e 17 anos, ficaram presos pelas águas da enchente no andar de cima de uma casa perto do rio Axe e tiveram que atravessar água até a cintura para procurar suprimentos.
Ele disse que a água começou a entrar na casa às 4 da manhã de terça-feira. “Foi assustador. Meu filho veio correndo em pânico, dizendo que a casa estava enchendo de água. Todos os móveis estão destruídos e as paredes terão que ser refeitas.”
A operadora ferroviária GWR disse que após a tempestade Ingrid no fim de semana, um grande buraco apareceu em Devon e precisaria ser preenchido, levando ao fechamento da linha entre Exeter St Davids e Newton Abbott durante a noite de quarta e quinta-feira.
