Estima-se que 31.000 enfermeiros registados e outros profissionais de saúde da linha da frente da Kaiser Permanente lançaram uma greve por tempo indeterminado esta semana na Califórnia e no Havai para exigir melhores salários e pessoal do gigante dos cuidados de saúde.
O piquete que começou na segunda-feira marcou a segunda grande greve nos últimos meses de funcionários representados pela United Nurses Associations of California/Health Professionals Union. Uma greve de cinco dias em Outubro terminou com o reinício das negociações, mas as conversações fracassaram em Dezembro.
Esta semana, o sindicato acusou Kaiser de se recusar a regressar às discussões de negociação nacional.
“Continuaremos a pressionar a Kaiser para acabar com as suas flagrantes práticas laborais injustas contra os trabalhadores da linha da frente que fornecem os melhores cuidados aos seus pacientes e milhares de milhões em lucros para fazerem a coisa certa, e voltaremos à mesa para negociar de boa fé”, disse o comité de negociação sindical num comunicado.
Kaiser disse no domingo que o sindicato concordou em retornar à negociação local, mesmo enquanto os trabalhadores avançavam com a greve. A empresa disse que suspendeu a negociação nacional no mês passado, após o que descreveu como um incidente ameaçador envolvendo um líder sindical.
“Ameaças ilegais são uma linha que não pode ser ultrapassada”, disse Greg Holmes, diretor de recursos humanos da Kaiser, em comunicado. “As ações deste líder sindical comprometeram o processo de negociação nacional e minaram a capacidade de ambas as partes de continuarem a negociar de boa fé”.
Os que estão em greve, incluindo farmacêuticos, parteiras e terapeutas de reabilitação, dizem que os salários não acompanharam a inflação e que não há pessoal suficiente para satisfazer a procura dos pacientes.
Eles pedem um aumento salarial de 25% ao longo de quatro anos para compensar os salários que dizem estar pelo menos 7% atrás dos seus pares.
A Kaiser Permanente respondeu com um aumento de 21,5% em quatro anos. A empresa afirma que os funcionários representados ganham, em média, 16% mais que os seus pares e que teria de cobrar mais aos clientes para satisfazer as reivindicações salariais dos grevistas.
Arezou Mansourian, médico assistente da equipa de negociação, disse ao San Francisco Chronicle que Kaiser não conseguiu reter ou recrutar prestadores, o que está a afectar o atendimento aos pacientes. A equipe médica deixou o Kaiser em busca de empregos com salários mais altos em outros hospitais locais, disse Mansourian.
Ele disse que a luta do sindicato por melhores condições de trabalho também ajudará os pacientes.
“Sabemos que é doloroso agora, mas é para que possamos cuidar melhor de você no futuro”, disse Mansourian ao Chronicle.
A empresa disse que clínicas de saúde e hospitais permanecerão abertas durante a greve, algumas consultas presenciais serão alteradas para consultas virtuais e algumas cirurgias e procedimentos eletivos serão remarcados.
Kaiser Permanente é um dos maiores planos de saúde sem fins lucrativos do país, atendendo 12,6 milhões de membros em 600 consultórios médicos e 40 hospitais em estados principalmente no oeste dos EUA. Está sediada em Oakland, Califórnia.
Na cidade de Nova Iorque, cerca de 15.000 enfermeiros que abandonaram os seus empregos regressaram à mesa de negociações no início deste mês. A Associação de Enfermeiros do Estado de Nova Iorque disse que as negociações contratuais foram retomadas com funcionários dos três sistemas hospitalares privados afetados pela greve: Montefiore, Mount Sinai e New York-Presbyterian.
