Quando Craig Bellamy foi apresentado como novo treinador do País de Gales, no verão de 2024, ele tinha uma missão primordial: não apenas a sua ambição pessoal, mas uma que o seu novo empregador realmente deseja e precisa. Leve o País de Gales à final da Copa do Mundo de 2026.
Esperança e expectativa estão agora mais alinhadas do que nunca. As esperanças de se classificar para grandes torneios diminuíram um pouco, já que o País de Gales participou de três Copas do Mundo ou Campeonatos Europeus nos últimos nove anos.
A fasquia foi elevada consideravelmente dentro e fora do campo. Retroceda uma década e o País de Gales teve um dos maiores jogadores do mundo, Gareth Bale, atormentando os adversários. O sucesso veio, o dinheiro também, o investimento também e agora existe uma equipa do País de Gales com recursos significativos espalhados pela Premier League.
Sim, não existe Bale, mas sim um argumento ou um bom debate entre os torcedores de que a força geral da seleção do País de Gales está mais forte agora. Salvo lesões e suspensões, o País de Gales quase poderia colocar em campo um XI titular da Premier League ou jogadores de primeira linha.
E depois há Bellamy. Ele sucede aos treinadores de Chris Coleman, Ryan Giggs e Rob Page, que têm tido sucesso geral no País de Gales, há progresso.
Bellamy não é um técnico em final de carreira que busca permanecer no futebol; ele é jovem, feroz e enérgico e sua formação e experiência como assistente de Vincent Kompany tipificam o treinador completo de hoje. Conhecimento, atenção aos detalhes, habituado a recursos, dados e um comportamento profissional à altura dos maiores clubes europeus.
Isso agora traz expectativa, não apenas esperança. O País de Gales está pronto para se classificar para torneios importantes dentro e fora do campo. O executivo-chefe da FAW em 2025 tem um papel que teria sido irreconhecível há uma geração, certamente não a injeção de dinheiro que veio para a equipa de futebol masculino durante o Euro 2016, o Euro 2020 e o Campeonato do Mundo de 2022, acolhendo a final da Liga dos Campeões e agora acolhendo o jogo de abertura do Euro 2028. O investimento no futebol de elite masculino e feminino fluiu e a FAW e o público estão felizes com isso. O sucesso é muito divertido.
O lesionado Ben Davies estará ausente do País de Gales
Para que tudo continue, são necessários 90 minutos de futebol. Sete jogos disputados até agora nas eliminatórias para a Copa do Mundo, falta mais um. A qualificação automática para o Campeonato do Mundo do próximo ano é possível, mas quase improvável, já que a Bélgica teria de perder em casa com o Liechtenstein, mas a 90 minutos do final da fase de qualificação deverá ser uma vitória.
Crie o caminho do play-off que melhor dê ao País de Gales a chance de ir para a América do Norte. Chegue à semifinal em casa em março do próximo ano e provavelmente será contra um time com classificação igual ou inferior. O País de Gales estará ansioso por isso.
O País de Gales não esteve no seu melhor contra o Liechtenstein neste fim de semana, foi um jogo difícil. Domínio total da posse de bola, mas pouca criatividade para desmanchar o ‘ônibus estacionado’ na frente do gol adversário. Eles quase terminaram o trabalho, mas isso levanta a questão de como o País de Gales irá diferenciar a Macedônia do Norte. É uma equipa muito decente, bem organizada e com um plano de jogo simples. Um empate é suficiente, então não espere um jogo aberto e de ponta a ponta. Tem todas as características de um jogo tenso e acirrado, com talvez apenas um gol separando os dois times.
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Harry Wilson diz que sonhava um dia ser capitão do País de Gales e diz que é uma verdadeira honra ter recebido a braçadeira
Bellamy acredita que tem pessoal para preencher a lacuna deixada pela lesão de Ben Davies, do Tottenham, e pelas suspensões de Ethan Ampadu e Jordan James. Ele prefere-os e a sua ausência é uma grande perda para o País de Gales, mas talvez contra a Macedónia do Norte e as suas ambições para esta noite ele tenha opções nesta ocasião.
Bellamy disse-me que espera que a Macedónia do Norte defenda em profundidade, seja compacta, mas tenha cuidado com uma transição rápida para o contra-ataque. Não associe o domínio da posse de bola do País de Gales como um sinal de que tudo está bem. A Macedónia do Norte não se importa se o País de Gales tem a bola, só se importa se esticar a bola e criar culpa.
Se o País de Gales quiser transformar o que está no papel numa noite que pode ser muito, muito estressante – uma noite menos estressante, existe uma solução simples: marcar e marcar cedo. Aumentar a pressão sobre a Macedónia do Norte. Marcar cedo e controlar os jogos não tem sido necessariamente o ponto forte do País de Gales nesta fase de qualificação, mas se alguma vez houve um momento…
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O técnico do País de Gales, Craig Bellamy, criticou o VAR após a derrota por 4 a 2 nas eliminatórias para a Copa do Mundo para a Bélgica
Outro aviso de Bellamy antes da partida. Ele está muito cauteloso com o impacto do VAR. Todos nós testemunhamos as diferentes interpretações, mas o que ele não gosta é como uma verificação do VAR altera o fluxo do jogo, citando perda de impulso quando o jogo para por vários minutos. Com tanta coisa em jogo, seria uma pena se o VAR fosse tema de conversa após a partida.
