De acordo com Matt Zenitz e Chris Hummer da CBS Sports, Darian Mensah se comprometeu com Miami, completando uma das jogadas de quarterback mais importantes do ciclo do portal de transferências do futebol universitário de 2026 e encerrando uma turbulenta saga legal de semanas. A ex-estrela do Duke, que ajudou a levar os Blue Devils ao Campeonato ACC na temporada passada, chegará a Coral Gables, Flórida, como a peça central do plano de Miami para manter a janela do título nacional aberta depois de terminar em segundo lugar no College Football Playoff.
A implantação de Mensah segue um acordo negociado entre Mensah e Duke, removendo as barreiras legais que o impediam de se matricular em outra escola, encerrando uma disputa que levou brevemente o portal de transferência a tribunal.
Ele é o 18º jogador geral e o 6º quarterback no ranking do portal de transferências 247Sports de Cooper Petagna, refletindo tanto sua produção quanto seu valor posicional em um mercado restrito de quarterbacks.
Depois de se transferir de Tulane, Mensah arremessou 3.973 jardas e 34 touchdowns em sua única temporada no Duke, ficando em segundo lugar nacionalmente em ambas as categorias, lançando apenas seis interceptações. Antes disso, ele emergiu como uma estrela em ascensão em Tulane, arremessando 2.723 jardas, 22 touchdowns e seis interceptações enquanto liderava o Green Wave para uma temporada de 9-4, estabelecendo-se como um dos jovens zagueiros mais produtivos do país antes de saltar para o Power Four em 2025.
Para Miami, o momento e o que está em jogo são claros. A ascensão dos Hurricanes foi construída com base no jogo do seu quarterback de elite, alimentada por transferências de veteranos que estabilizaram a posição e aceleraram o retorno do programa à relevância nacional. Cam Ward, a eventual escolha geral número 1 no Draft da NFL de 2025, e Carson Beck foram ambos escolhidos com muito dinheiro que ajudaram a empurrar Miami para a disputa do campeonato.
Mensah agora se tornará o próximo elo dessa cadeia.
Como Miami se posicionou para Mensah
O caminho para este compromisso foi tudo menos convencional. Mensah entrou no portal de transferência pouco antes de a janela fechar, antes de Duke tentar bloquear sua saída por meio de uma ordem de restrição temporária relacionada aos termos de seu contrato NIL. Seguiram-se processos judiciais, moções de emergência e um calendário jurídico em rápida mudança, criando incerteza sobre se o principal interveniente do portal conseguiria registar-se em qualquer lugar.
Depois que os dois lados chegaram a um acordo fora do tribunal, o mercado mudou rapidamente, com Miami claramente na frente desde o início.
No entanto, a perseguição de Mensah pelos furacões não começou com a entrada do portão. Miami passou o ciclo de transferência de 2026 com urgência como zagueiro, impulsionado tanto pela realidade do elenco quanto pelas expectativas do campeonato.
Essa urgência aumentou quando o quarterback do Alabama, Ty Simpson, permaneceu oficialmente no Draft de 2026 da NFL, retirando do tabuleiro um dos planos de contingência mais importantes de Miami. Nesse ponto, os Furacões já haviam perdido várias outras opções de portal. A transferência do estado do Arizona, Sam Leavitt, comprometeu-se com a LSU após uma visita a Miami. Dylan Raiola assinou com o Oregon. A transferência da USC, Husan Longstreet, amplamente visto como o melhor quarterback disponível no portal na época, também acabou na LSU.
À medida que a janela se estreitava, Miami expandia sua busca para além do próprio portal. explorando quarterbacks que ainda não haviam sido inseridos no banco de dados.
Esse contexto ajuda a explicar por que a decisão de Mensah de notificar Duke de sua intenção de entrar no portal poucas horas antes das 23h59. O prazo final do horário comercial em 16 de janeiro reformulou imediatamente a estratégia de offseason de Miami.
A batalha jurídica que se seguiu congelou temporariamente o processo. A ordem de restrição temporária de Duke impediu Mensah de se matricular em outro lugar, criando incerteza sobre o que normalmente seria um recrutamento rápido. Mas mesmo nesse período, Miami permaneceu na frente da fila.
Depois de resolvido, o resultado mudou rapidamente.
O que Mensah significa para Miami
Em uma era em que a instabilidade do quarterback pode desfazer até mesmo as escalações mais talentosas, Miami escolheu a certeza em vez da paciência: garantir um titular comprovado de alto nível em vez de arriscar uma redefinição com um quarterback inexperiente já na sala.
Sem Mensah, os furacões teriam entrado em 2026 com incerteza de posição. Luke Nickel, um recruta de quatro estrelas e 16º quarterback da classe de 2025, tentou apenas uma passagem nesta temporada enquanto estava redshirt como um verdadeiro calouro. O reserva Emory Williams, que teve ação limitada por duas temporadas, desde então foi transferido para a Carolina do Leste. O calouro redshirt Judd Anderson e o calouro Deron Coleman completam a tabela de profundidade, deixando Miami sem um titular universitário comprovado para um elenco construído para permanecer na disputa.
Mensah muda isso.
Ele se junta ao ataque de Miami que produz um backfield profundo e produtivo liderado por Mark Fletcher Jr., que estourou no CFP, apoiado por CharMar Brown, Girard Pringle Jr. O corpo receptor está preparado para outro salto, apesar das saídas de CJ Daniels e Keelan Marion, ancorados pela estrela emergente Malachi Toney e apoiados por criadores de jogo emergentes. A possível adição da transferência de Duke, Cooper Barkate, o alvo favorito de Mensah, acrescentaria outra arma depois de receber 72 passes para 1.106 jardas e sete touchdowns nesta temporada.
A linha ofensiva de Miami enfrenta dúvidas depois de perder âncoras veteranas, mas a profundidade continua promissora.
Ao garantir Mensah, Miami consolida a posição que alimentou a ascensão meteórica, ao mesmo tempo que devolve as peças de apoio necessárias para competir ao mais alto nível. Os Furacões reforçaram um elenco projetado para mais uma vez buscar o título nacional.
Antes do compromisso de Mensah com Miami, os Hurricanes já eram considerados um dos principais candidatos do país para 2026, com as nonas melhores probabilidades para o campeonato nacional (+1600) no FanDuel Sportsbook.
