Três aeroportos internacionais estão monitorando as chegadas em busca de possíveis casos do mortal vírus Nipah em meio a um surto na Índia.
Dois casos do vírus foram confirmados e outros 196 dos seus contactos próximos foram testados na província de Bengala Ocidental, de acordo com o Ministério da Saúde indiano.
“Todos os contactos rastreados foram considerados assintomáticos e tiveram resultados negativos para o vírus Nipah”, disse o ministério.
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Embora a doença ainda não tenha sido confirmada fora da Índia, os governos do Nepal, Tailândia e Taiwan tomaram medidas de precaução para evitar que a doença atravesse as fronteiras internacionais.
Os passageiros a bordo de voos de Bengala Ocidental para aeroportos internacionais nos aeroportos de Bangkok foram solicitados a fazer declarações de saúde e são examinados na chegada.
O Nepal também monitoriza as chegadas ao Aeroporto Internacional de Tribhuvan, em Katmandu, e as que atravessam a fronteira indiana por via terrestre.
As autoridades de saúde de Taiwan também a listaram como uma “doença de categoria cinco”, chamando-a de um grande risco para a saúde pública e exigindo medidas especiais de controlo.
O vírus Nipah deve o seu nome ao rio Nipah, ao longo da península da Malásia, onde o primeiro caso humano foi identificado em 1998.
Alguns que contraem a doença podem ser assintomáticos, mas a maioria desenvolve inicialmente sintomas como febre, dores de cabeça, dores musculares, vómitos e dor de garganta, segundo a Organização Mundial de Saúde (OMS).
Isto pode evoluir para tonturas, sonolência, alteração da consciência e sinais neurológicos que indicam encefalite aguda (inflamação do cérebro).
“Em casos graves, ocorrem encefalite e convulsões, progredindo para coma em 24-48 horas”, afirma a OMS.
Ele alerta que os períodos de incubação costumam variar entre quatro e quinze dias, mas já foram registrados até 45 dias.
O primeiro surto afetou explorações suinícolas e matadouros da península, causando 265 infeções e 108 mortes.
Verificou-se que a doença se espalhou através de porcos infectados e seus tecidos contaminados, levando ao abate de mais de 1 milhão de porcos para conter a doença no ano seguinte.
Mais tarde, os cientistas descobriram que os morcegos frugívoros são os hospedeiros naturais do vírus Nipah, que fez com que animais domésticos como cavalos, cabras, ovelhas, gatos e cães adoecessem e continuassem a espalhar a doença aos humanos.
Deve-se evitar o contato físico desprotegido com pessoas ou animais infectados pelo vírus e descartar qualquer produto que possa ter entrado em contato com morcego.
Vários surtos ocorreram no Sul e Sudeste Asiático, especialmente em Bangladesh e na Índia.
As autoridades do Bangladesh notificaram 261 casos confirmados e 1.999 mortes entre 2001 e 2015, uma taxa de mortalidade superior a 76 por cento.
Um surto de 2018 em Kerala, um estado no sudeste da Índia, causou a morte de todos os 23 casos confirmados, exceto três, uma taxa de mortalidade superior a 90%.
A OMS alerta que atualmente não existe vacina ou medicamento para tratar o vírus, apesar de ser classificado como “doença prioritária” para a organização.
