O principal diplomata da China na Austrália alertou sobre a retaliação de Pequim se o governo albanês forçar a venda do porto de Darwin, de propriedade chinesa, e emitiu uma instrução severa para a Austrália respeitar a posição da China sobre a necessidade de se reunificar com a ilha autônoma de Taiwan.
O embaixador chinês Xiao Qian argumentou que foi uma mera coincidência que a China tenha decidido realizar exercícios de fogo real no Mar da Tasmânia enquanto circunavegava o continente australiano no ano passado, deixando a porta aberta para futuras visitas semelhantes da marinha chinesa.
Xiao também disse que não vê perspectivas de um acordo de troca de prisioneiros ou outra maneira de devolver o escritor preso e ex-oficial de segurança do Estado chinês Yang Hengjun de Pequim para a Austrália, onde cumpre pena de morte suspensa por acusações de espionagem.
Os comentários por vezes incisivos do enviado destacaram áreas de tensão que permanecem na relação China-Austrália, mesmo quando ambos os lados comemoram a retomada das relações comerciais normais e dos laços diplomáticos depois de se desintegrarem sob o governo de Morrison.
Enquanto o presidente dos EUA, Donald Trump, perturba os aliados tradicionais, Xiao descreveu a China como um parceiro confiável que procura aprofundar os laços com a Austrália, nomeadamente melhorando e expandindo o acordo de comércio livre existente entre as nações.
Xiao disse que a empresa chinesa Landbridge, que comprou um arrendamento de 99 anos para o porto de Darwin em 2015, investiu significativamente na instalação e a tornou lucrativa, levantando preocupações éticas sobre a tentativa da Austrália de devolvê-la à propriedade australiana.
“Quando você está perdendo dinheiro, você o aluga para uma empresa estrangeira e quando ela começa a ganhar dinheiro você o quer de volta. Essa não é a maneira de fazer negócios”, disse Xiao em entrevista coletiva anual de ano novo na embaixada chinesa em Camberra.
Em vez de uma disputa comercial silenciosa entre o governo federal e Landbridge, Xiao disse que o governo chinês vê a questão como uma importante questão de princípio.
“Respeitamos a decisão da empresa Landbridge… de continuar ou de adotar uma abordagem diferente, mas o governo chinês tem a obrigação de proteger os interesses, os interesses legítimos das empresas chinesas no exterior”, disse ele.
“Portanto, se acontecer algo como o porto ser recapturado pela força ou por medidas enérgicas, temos a obrigação de tomar medidas para proteger os interesses da empresa chinesa.
“Esta é a nossa posição.”
Xiao disse que Pequim estará “observando de perto” e “veremos quando chegar a hora de dizer algo, fazer algo, para refletir a posição do governo chinês e proteger os interesses legítimos de nossa empresa chinesa”.
Quando questionado sobre quais ações a China poderia tomar para intervir no porto, Xiao disse que ainda era uma questão hipotética e que não queria impedir qualquer ação de Pequim.
Tanto o Partido Trabalhista como a Coligação anunciaram durante a campanha eleitoral que iriam tomar medidas para retirar à empresa chinesa Landbridge o seu controverso arrendamento de 99 anos do porto, que fica em frente ao recinto de defesa de Larrakeyah, em Darwin.
Albanese disse mais tarde: “Dissemos que queremos vê-lo nas mãos dos australianos. Noto esta especulação que existe, mas vamos analisar o processo. Estamos determinados a garantir que seja do interesse nacional que esteja nas mãos dos australianos.”
Desde então, o governo teve pouco a dizer sobre a questão, mas Albanese reiterou os seus comentários anteriores quando questionado na tarde de quarta-feira durante a sua viagem a Timor-Leste.
Quando questionado sobre os exercícios militares chineses entre a Austrália e a Nova Zelândia em fevereiro passado, Xiao disse que eram “exercícios normais”, e não um ato provocativo, como muitos especialistas em defesa australianos argumentaram na época.
“Acontece que aconteceu naquela região, naquela parte do mundo, perto da Austrália”, disse ele.
“Não tem nada a ver com a Austrália e não tem nada a ver com a atual campanha eleitoral federal.”
Se os militares chineses voltarem a realizar tais exercícios perto de águas australianas, Xiao disse: “Eu recomendaria que não fosse necessária nenhuma interpretação exagerada… Olhamos uns para os outros, pelo menos do ponto de vista chinês, como parceiros, não como rivais.
“Não há razão para a China ameaçar a Austrália, e não há razão para a Austrália interpretar os exercícios militares chineses como tendo como alvo a Austrália”.
Xiao alertou que “não há espaço para compromisso” sobre a posição da China em relação a Taiwan, que ele afirma ser uma província da China e parte integrante do seu território.
Ele acusou o Departamento de Relações Exteriores da Austrália de fazer declarações enganosas em dezembro, quando disse que os principais exercícios militares chineses em torno de Taiwan eram “profundamente preocupantes, desestabilizadores e podiam inflamar tensões regionais”.
Taiwan, uma ilha democrática autónoma com 23 milhões de habitantes, nunca foi controlada pelo Partido Comunista Chinês, mas não é reconhecida como Estado-nação pela maior parte do mundo, incluindo a Austrália.
O presidente chinês, Xi Jinping, prometeu reunificar a China e Taiwan no seu discurso anual de Ano Novo em Pequim, descrevendo o progresso rumo a esse objectivo como “imparável”.
Xiao disse que a Austrália e a China estavam a rever o seu acordo de comércio livre, assinado em 2015, para ver se havia áreas onde poderia ser expandido.
Quando questionado sobre a condição de Yang Hengjun, Xiao disse que Pequim recebia regularmente preocupações sobre sua saúde da Austrália, mas insistiu que ele estava relativamente saudável para um homem de sua idade.
Este jornal noticiou no ano passado que os funcionários penitenciários de Pequim restringiram o acesso de Yang a alimentos e produtos de higiene, numa medida que suscitou queixas oficiais do embaixador australiano Scott Dewar.
“As autoridades residentes chinesas têm fornecido os cuidados médicos básicos necessários para cuidar da sua saúde, por isso ele está numa situação relativamente estável”, disse Xiao.
Ele acrescentou que não há negociações em andamento sobre uma troca de prisioneiros ou outro acordo para devolver Yang à Austrália.
“Ele foi condenado à prisão. Ele tem que seguir integralmente a decisão chinesa, que se baseia nos fatos e na lei chinesa”, disse ele.
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Matthew Knott é correspondente de relações exteriores e segurança nacional do The Sydney Morning Herald e The Age.Conecte-se através do X, Facebook qualquer e-mail.
