O embaixador da China na Austrália avisou que o seu governo irá “proteger” a empresa chinesa que opera o Porto de Darwin de qualquer tentativa australiana de quebrar o seu controverso contrato de arrendamento de 99 anos.
A localização do Porto de Darwin é de alto valor estratégico e tem sido controlada pelo Grupo Landbridge da China nos últimos 11 anos.
A empresa de logística tem fortes laços com o Partido Comunista Chinês, o que levanta preocupações de segurança, e antes das eleições federais do ano passado, Anthony Albanese comprometeu-se a encontrar uma forma de quebrar o contrato de arrendamento aprovado pela Coligação, uma promessa que não foi bem recebida em Pequim.
Ao receber a mídia na embaixada chinesa na quarta-feira, o embaixador Xiao Qian disse que Pequim era obrigada a intervir se a Austrália tomasse alguma ação.
O Grupo Landbridge da China opera o Porto de Darwin há 11 anos sob um controverso arrendamento aprovado pela Coalizão. Imagem: NewsWire/Thomas Lisson
“Este é um acordo entre uma empresa chinesa que foi alcançado com base no governo australiano e foi alcançado com base nas regras do mercado”, disse ele aos repórteres, referindo-se ao processo de licitação que Landbridge passou para ganhar o arrendamento.
“Respeitamos o arrendamento da empresa Landrbidge, seja para continuar ou para adotar uma abordagem diferente.
“Mas o governo chinês tem a obrigação de proteger os…interesses legítimos das empresas chinesas no estrangeiro.
“Portanto, se algo acontecer, como o porto ser recapturado pela força ou por medidas enérgicas, então temos a obrigação de tomar medidas para proteger os interesses da empresa chinesa”.
Questionado sobre que tipo de contra-ataque a Austrália poderia esperar, Xiao manteve as opções vagas e disse que uma resolução ainda não estava clara.
No entanto, ele observou que qualquer medida australiana poderia prejudicar o comércio e o investimento da China.
A China é o maior parceiro comercial da Austrália, com um comércio bilateral totalizando 309 mil milhões de dólares em 2024-25.
O embaixador chinês Xiao Qian diz que o seu país é obrigado a “proteger” os interesses de Landbridge. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
“Neste momento estamos monitorando de perto o andamento das coisas”, disse ele, acrescentando que “achamos que é importante respeitar as opiniões da empresa chinesa”.
“Acreditamos que é importante respeitar as opiniões da empresa chinesa, e a questão deve ser abordada… seguindo as regras do mercado e dos negócios, em vez de criticar… para transformar uma relação comercial em algo que esteja a causar considerações políticas ou de segurança desnecessárias.”
Xiao prosseguiu dizendo que espera que “as coisas não cheguem a um estado em que o lado chinês tenha que fazer alguma coisa”.
“Estamos observando de perto”, disse ele.
Os comentários de Xiao foram feitos numa conferência de imprensa realizada pelo primeiro-ministro na quarta-feira.
Questionado se estava “preparado para enfrentar” Pequim, Albanese disse estar “empenhado” em devolver o porto “às mãos australianas”.
“Temos sido muito claros que queremos o Porto de Darwin, que foi vendido a interesses não australianos, com um incentivo financeiro do antigo governo de coligação ao governo do Território do Norte”, disse ele.
“Isso não foi algo que apoiámos na altura e estamos empenhados em garantir que o porto seja devolvido às mãos australianas, porque isso é do nosso interesse nacional”.
O primeiro-ministro Anthony Albanese diz que está “comprometido” em colocar o porto de Darin “de volta às mãos australianas”. Imagem: NewsWire/Martin Ollman
Fazendo a sua promessa eleitoral em 2025, ele disse que o seu governo procuraria formas públicas e privadas de recuperar o porto.
O método preferido era conceder o arrendamento a uma empresa privada australiana, e Albanese sugeriu que superfundos estavam na mistura.
Se não fosse encontrado um comprador privado, a Commonwealth interviria.
A Ministra das Infraestruturas, Catherine King, disse no final do ano passado que projetos “sensíveis” estavam a ser realizados com Landbridge.
“Estamos tendo discussões construtivas com Landbridge e não vou comentar mais sobre a aquisição do Porto de Darwin neste momento”, disse ele na época.
“A Commonwealth deixou claro o que quer fazer e não comentaremos mais neste momento”.
Landbridge disse que o porto não estava à venda.
