David Littleproud rejeitou a oferta de Sussan Ley de realizar conversações de paz de última hora antes do retorno do parlamento na próxima semana, enquanto o líder dos Nacionais se prepara para uma disputa de liderança.
Numa mensagem aos deputados liberais na quarta-feira, Ley disse que tinha escrito a Littleproud na noite de terça-feira propondo uma reunião “sem condições prévias” para discutir a relação entre os dois partidos após a separação espetacular da semana passada.
“Lembrei-lhe que, como líderes dos partidos Liberal e Nacional, somos administradores de dois grandes movimentos que existem para servir o povo australiano e que manter uma relação forte e funcional entre os nossos dois partidos é do interesse nacional, seja numa coligação formal ou não”, dizia a carta, publicada pela primeira vez nos jornais Nine.
O Guardian Australia confirmou que após a divisão da Coligação, Ley autorizou um pequeno grupo de ministros sombra, incluindo Ted O'Brien e Dan Tehan, a manter linhas abertas de comunicação com os Nacionais, criando um possível caminho para a reconciliação no futuro.
A mensagem de Ley aos colegas dizia que Littleproud rejeitou a oferta porque seu foco estava em uma moção iminente para revelar a liderança dos Nacionais, o que descontentou o MP Colin Boyce planeja avançar em uma reunião no salão do partido na segunda-feira.
O deputado Flynn disse que se apresentaria como candidato se a moção anti-derramamento fosse bem-sucedida.
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Ele acusou Littleproud de levar o partido a um “abismo político” depois de se separar dos Liberais, um movimento que descreveu como “suicídio político” que deixaria os Nacionais mais vulneráveis à ameaça da Nação Única.
Boyce negou novamente as especulações de que planejava seguir o ex-líder dos Nationals e aliado Barnaby Joyce na desertação para One Nation.
Os deputados nacionais rejeitaram imediatamente as perspectivas de Boyce e estavam confiantes de que Littleproud manteria o apoio da maioria dos seus colegas, apesar de alguma agitação sobre o seu papel na segunda explosão da Coligação em oito meses.
Os nacionais seniores Matt Canavan e Darren Chester descartaram a candidatura à liderança, com Chester criticando duramente a oferta de Boyce.
“Entrei na política para fazer a diferença para o povo de Gippsland, não para jogar os jogos auto-indulgentes de Canberra sobre liderança e questões que não têm impacto real nas pessoas da minha comunidade”, disse Chester, deputado de Gippsland.
Fontes nacionais confirmaram que Littleproud rejeitou o convite de Ley para uma reunião porque queria respeitar o processo do salão de festas.
Na sua mensagem aos deputados, Ley disse que os liberais “falariam com quem os nacionais escolherem como seu líder”.
“…porque, quer estejamos numa coligação ou não, é nossa responsabilidade responsabilizar o governo albanês”, dizia a mensagem.
O ramo de oliveira de Ley confirmou que ela estava disposta a reunir a Coligação – ou pelo menos manter uma relação de trabalho com os Nacionais – apesar da fúria entre muitos dos seus colegas sobre a conduta do partido do país.
Littleproud permaneceu preparado para voltar a juntar-se a uma coligação se Ley concordasse em reintegrar os três senadores nacionais que renunciaram depois de se desentenderem por causa das leis trabalhistas contra o discurso de ódio. A decisão de Ley de aceitar as renúncias fez com que toda a bancada nacional renunciasse, explodindo a Coalizão.
O fracasso na organização de conversações de paz de última hora significa que agora se espera que Ley prossiga com o anúncio de uma convenção política totalmente liberal antes do regresso do Parlamento, na terça-feira.
O anúncio não era esperado até depois do serviço memorial da ex-deputada liberal Katie Allen, na quinta-feira.
Esperava-se também que Littleproud atribuísse carteiras aos Nacionais ainda esta semana.
As especulações de que a liderança de Ley também seria desafiada na próxima semana acalmaram, com os prováveis adversários Angus Taylor e Andrew Hastie ainda a confirmarem publicamente as suas intenções.
