Horner merece respeito, mas a formação técnica de Mekies é uma vantagem na F1

O primeiro dia de filmagem do Racing Bulls em Imola e o shakedown coletivo em Barcelona marcam os primeiros passos da Red Bull-Ford Powertrains no circuito.

A colaboração surgiu depois que as negociações da Red Bull com a Porsche – que queria um parceiro “em igualdade de condições” – falharam e o diretor da Ford Performance, Mark Rushbrook, viu sua oportunidade. Em suas próprias palavras, ele simplesmente enviou um e-mail ao ex-chefe da Red Bull, Christian Horner, perguntando se ele poderia estar aberto a uma conversa.

E assim aconteceu, algo sobre o qual Horner brincou mais tarde: “Fomos a uma reunião em Dearborn, Michigan, a caminho do Brasil, e conhecemos Mark, Bill Ford e Jim Farley. Achei que estávamos em boa forma quando Jim entrou na reunião usando um boné de Sergio Perez!”

Isso ilustra que Horner desempenhou um papel importante na concretização do acordo. Ele foi um dos maiores defensores do projeto de motor próprio da Red Bull, já que o britânico não queria mais depender de terceiros após a experiência com a Renault e depois a repentina decisão da Honda de sair formalmente. Além disso, Horner acreditava firmemente que uma integração potencialmente melhor da unidade de potência no chassis traria benefícios a longo prazo para a equipa.

No início da colaboração entre Red Bull e Ford, Rushbrook não esqueceu o papel de Horner.

“Ele merece muito respeito pelo que construiu dentro da equipe Red Bull nos últimos vinte anos, com os campeonatos e também pela profundidade técnica que foi construída lá”, disse. “E sim, foi ele quem esteve em nossas primeiras conversas.

“Foi uma relação muito direta que foi construída até o topo da nossa empresa – e isso é parte do que nos ajudou a entrar no esporte da maneira que acreditamos ser a certa. Portanto, agradecemos tudo o que ele fez ao longo de sua carreira.”

Ford agradece a contribuição de Mekies para a equipe de engenharia

Dito isto, o substituto de Horner na Red Bull, Laurent Mekies, traz consigo uma formação em engenharia que é altamente considerada dentro da Red Bull – principalmente por Max Verstappen. Foi mencionado no comunicado oficial da Red Bull como um dos principais motivos da sua promoção, e a Ford também vê isso como uma vantagem.

“Eu pessoalmente acredito que isso ajudará porque ele terá uma melhor compreensão do que é necessário para entregar o carro”, disse Rushbrook ao Autosport.

“Obviamente, ele não fará a engenharia detalhada lá sozinho, mas pode apoiar Pierre (Wache), Pedals (Paul Monaghan) e todos os outros. Quando eles precisam de ajuda ou quando um projeto precisa ser aprovado, Laurent pode ver, entender e dar-lhes o apoio que precisam.”

Isso se encaixa em uma tendência mais ampla na F1: mais engenheiros passaram para cargos seniores. De certa forma, a liderança de Rushbrook na Ford Performance é semelhante à de Mekies na Red Bull.

“Em muitos aspectos, é realmente semelhante à minha situação”, explicou ele. “Talvez não seja a melhor comparação, mas em termos da Ford Racing, agora posso liderar esta equipe com formação em engenharia. E acredito que isso me ajuda em termos do que faço e também para entender o que a equipe precisa fazer”.

“É claro que contamos com grandes parceiros do lado do marketing e da comunicação para maximizar tudo para isso também, mas como equipe de corrida acho que certamente ajuda.”

Laurent Mekies, chefe da equipe Red Bull Racing, Ben Waterhouse, chefe de engenharia de desempenho da Red Bull Racing

Foto por: Red Bull Content Pool

A transição foi amenizada pelo fato de Mekies não ser um estranho para a Ford, dada a sua função anterior na Racing Bulls. A equipe irmã baseada em Faenza também conta com Red Bull-Ford Powertrains na nova era da F1.

“Conhecíamos Laurent desde quando ele estava na VCARB e já tínhamos um relacionamento com ele em preparação para 2026”, disse Rushbrook. “Com base nisso, tínhamos muita confiança no que ele estava fazendo lá. Quando foi tomada a decisão de colocar Laurent na Red Bull, tínhamos confiança em quem ele é como líder e como engenheiro.

“Acho que ele também veio com a abordagem certa. Ele acreditou na equipe e no que eles eram capazes. Ele esteve lá para apoiá-los, para ajudá-los a atingir seu pleno potencial”.

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– A equipe Autosport.com