A passagem de Steven Gerrard na Arábia Saudita chegou ao fim há 12 meses, depois que ele deixou o Al Ettifaq por consentimento mútuo, encerrando sua estada no Oriente Médio com sua esposa Alex.
A esposa de Steven Gerrard, Alex, escolheu viver a “vida dos sonhos” no Bahrein, enquanto o ícone do Liverpool trabalhou na Arábia Saudita durante sua passagem pelo Oriente Médio. O ex-capitão dos Reds chocou o mundo do futebol ao aceitar o cargo de técnico do Al-Ettifaq, clube da Saudi Pro League, em julho de 2023.
A mudança veio com um salário surpreendente de £ 15,2 milhões por ano, colocando-o como o quarto técnico mais bem pago do mundo, atrás apenas de Jurgen Klopp, Pep Guardiola e Diego Simeone na época. Seu mandato terminou em janeiro de 2025, quando Gerrard supostamente desistiu de mais £ 10 milhões da parte restante de seu acordo, saindo por consentimento mútuo.
No entanto, antes disso, o homem de 45 anos chegou a um acordo com a sua esposa para deixá-la e aos seus quatro filhos viverem no Bahrein, país vizinho do Golfo, enquanto Gerrard viajava regularmente entre lá e a Arábia Saudita.
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Os relatórios afirmam que a cultura conservadora da Arábia Saudita apresenta dificuldades para os parceiros de alguns jogadores de futebol devido às restrições ao consumo de álcool e ao código de vestimenta. Alex, com quem se casou em 2007, não desejava passar longos períodos na Arábia Saudita e o casal conseguiu encontrar um equilíbrio que atendesse às suas necessidades pessoais e profissionais.
A família estava, portanto, baseada em Manama, capital do Bahrein, que fica a apenas uma hora de carro de Dammam, no leste da Arábia Saudita, onde Gerrard dirigia a Al-Ettifaq. Essa proximidade permitiu que o herói dos Reds viajasse frequentemente para trabalhar ao longo de uma ponte de 24 quilômetros que liga o Bahrein à Arábia Saudita, apesar de seu clube ter lhe dado uma villa luxuosa em Damman.
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Em setembro de 2024, Gerrard pôs fim aos rumores de que estaria permanentemente baseado no Bahrein e telefonou para uma estação de rádio local para esclarecer que seu tempo estava dividido, enquanto Alex e sua família estavam do outro lado da fronteira. A esposa e a família de Gerrard moravam em uma villa de seis quartos que custava £ 10.000 por mês na área de Hamala, na cidade.
A residência tinha piscina própria, quadras de tênis e salão de jogos, e estava situada em um condomínio fechado exclusivo entre a elite do Bahrein, incluindo membros da família real. O Mail citou amigos de Alex dizendo que ela estava vivendo a “vida dos sonhos” em Manama.
Desde que deixou a Arábia Saudita, Gerrard tem aparecido frequentemente como comentarista da TNT Sports nos últimos meses. Ele fez um comentário no final do ano passado que entusiasmaria qualquer torcedor do Liverpool: ele disse a Ally McCoist no Ally's Social Club da TNT Sports que apreciaria a oportunidade de retornar ao Liverpool em qualquer função.
Seus comentários sugeriram que ele trabalharia facilmente para ou ao lado de Arne Slot, talvez até mesmo assumindo as rédeas de Anfield no futuro. O vencedor da Liga dos Campeões de 2005 disse em dezembro: “Serei brutalmente honesto com vocês: ajudaria o Liverpool em qualquer departamento, a qualquer hora do dia. Eu os ajudaria em qualquer coisa. Não quero que o técnico do Liverpool perca o emprego, quero que Arne Slot resolva isso, dê a volta por cima e torne o Liverpool grande.”
“Eu estava correndo pela cidade há quatro ou cinco meses quando o Liverpool ganhou o campeonato. Sou um torcedor do Liverpool, quero o melhor para o Liverpool. Mas se o Liverpool precisar de mim, em qualquer departamento e a qualquer momento, estarei lá para ajudá-los.”
A última função oficial de Gerrard no Liverpool foi treinar os Sub-18 por 18 meses, de janeiro de 2017 ao verão de 2018. Desde então, ele apareceu pelo clube em partidas beneficentes do Legends e também representou os Reds em uma função comercial, inclusive como parte da publicidade de Natal do ano passado.
No entanto, Gerrard também admite que não está a pensar activamente em regressar ao banco de reservas neste momento, apenas considerando isso se “surgir o projecto certo”. O ex-capitão dos Reds passou a ser técnico do Liverpool assim que se aposentou em novembro de 2016, seguido por cargos importantes no Rangers, Aston Villa e Saudi. Ele parece feliz em esperar o momento certo e manter suas opções em aberto até que surja a próxima oportunidade, já que sua família está instalada.
Gerrard continuou: “Se a oportunidade certa, ou aquele sentimento que tive quando cheguei ao Rangers, não surgir, então estou bem. Não estou à procura de emprego, não estou à procura do Centro de Carreiras para ver o que está disponível. Não estou à espera que 'aquele possa estar disponível'.
“Minha vida é ótima, minha vida familiar é ótima, gosto de fazer (trabalho de mídia), tenho muitas coisas para fazer. Minha vida é boa, estou bem. Se surgir o projeto de futebol certo, a fome volta, está aí.”
O ícone do Liverpool também teve motivos para comemorar no meio do ano passado, quando se tornou avô depois que sua filha Lilly e seu parceiro Lee Byrne deram as boas-vindas ao primeiro filho ao mundo.
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