Um confronto muito aguardado o aguarda nas semifinais do Aberto da Austrália feminino, enquanto Aryna Sabalenka e Elina Svitolina se preparam para o confronto, uma partida mergulhada em um importante cenário geopolítico.
Sabalenka, a melhor classificada, bielorrussa de 27 anos, almeja seu terceiro título em quatro anos no torneio, depois de garantir campeonatos consecutivos em 2023 e 2024. Conhecida por sua presença cativante no TikTok, ela traz um jogo formidável para o campo.
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Sua oponente, a ucraniana Elina Svitolina, de 31 anos, faz um retorno notável ao top 10 na próxima semana, o primeiro desde a pausa maternidade em 2022.
Svitolina garantiu seu primeiro lugar nas semifinais do Aberto da Austrália com uma vitória dominante de 59 minutos sobre a terceira cabeça-de-chave Coco Gauff, encerrando uma série de três quartas de final em Melbourne Park.
Ambos os jogadores fazem perguntas regularmente sobre a guerra em curso da Rússia na Ucrânia, expressando consistentemente o desejo de que o foco permaneça no tênis.
Svitolina, em particular, quer trazer alegria aos seus compatriotas. “É importante para mim ver tanto apoio dos ucranianos”, disse ela. “Então, sinto que estou trazendo essa luz, alguma luz, você sabe, mesmo que sejam apenas notícias positivas, para o povo ucraniano, para meus amigos enquanto eles assistem.”
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Sabalenka, por sua vez, manifestou o seu apoio à paz. De acordo com o protocolo estabelecido, os jogadores ucranianos não estão autorizados a apertar a mão de adversários russos ou bielorrussos após a partida, prática compreendida por ambas as partes.
Aryna Sabalenka pediu repetidamente a paz, mas não apertará a mão de Svitolina na quinta-feira (Getty)
Ambas as atletas entram no primeiro major da temporada com impressionantes sequências de 10 vitórias consecutivas em 2026, depois de conquistarem títulos de aquecimento: Sabalenka em Brisbane e Svitolina em Auckland, seu 19º título na carreira, após uma pausa de saúde mental que encerrou prematuramente sua temporada de 2025.
Sabalenka, que também está tendo sucesso no Aberto dos Estados Unidos em 2024 e 2025, tem uma vantagem de 5 a 1 na carreira sobre Svitolina e está fazendo sua 14ª participação em semifinais importantes depois de chegar a sete finais.
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Svitolina reconheceu a capacidade de Sabalenka e disse: “Não é segredo que ela é uma jogadora muito poderosa. Vi um pouco do seu jogo (quartos-de-final). Ela jogou um excelente ténis e penso que a força em todos os aspectos do seu jogo são os seus pontos fortes.”
“Ela é muito consistente. Para mim, terei que… tentar encontrar os caminhos e os pequenos buracos, as pequenas oportunidades no jogo dela. Quando você joga contra os melhores jogadores, você tem que encontrar essas pequenas oportunidades e então estar pronto para aproveitá-las.”
Esta é a quarta semifinal importante de Svitolina, tendo chegado às semifinais em Wimbledon em 2019 e 2023, e no Aberto dos Estados Unidos em 2019, enquanto busca sua primeira final de Grand Slam.
Sabalenka, que disputou as quartas de final contra Iva Jovic, de 18 anos, antes do telhado da Rod Laver Arena fechar devido ao calor, expressou sua disposição para o desafio.
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“Vai ser uma batalha”, ela previu. “Porque quem chega lá é um jogador incrível. Acho que minha abordagem será a mesma. Não importa quem eu enfrente, vou apenas ir e estarei focado em mim mesmo e no meu jogo.”
Na outra semifinal feminina, a sexta cabeça de chave Jessica Pegula enfrentará a campeã de Wimbledon de 2022, Elena Rybakina.
Jessica Pegula se aproxima da final do Aberto da Austrália (Getty Images)
Pegula garantiu sua vaga ao derrotar a compatriota Amanda Anisimova por 6-2, 7-6 (1), tendo derrotado anteriormente a campeã de 2025 Madison Keys.
Pegula agora espera imitar o sucesso de Keys e conquistar seu primeiro título de Grand Slam.
“Esperei pelo momento em que poderei fazer um grande avanço”, disse Pegula. “Sinto que estou jogando um tênis muito bom aqui e gosto das condições.”
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Rybakina, representando o Cazaquistão, avançou com uma vitória por 7-5 e 6-1 sobre o segundo colocado Iga Swiatek, encerrando a candidatura do polonês a um Grand Slam de carreira este ano.
Refletindo sobre sua experiência, Rybakina disse: “Agora estou mais calma. No começo, quando é a primeira final e você chega tão longe no torneio, é claro que você fica mais emocionado.
“Agora sinto que estou apenas fazendo meu trabalho e tentando melhorar a cada dia. Então é como um novo dia, uma nova competição.”
