Às 18h38 CST do sábado, 24 de janeiro, a estrela do Indiana Pacer, Tyrese Haliburton, postou no X: “Alex Pretti foi assassinado”.
A estrela da NBA foi um dos primeiros atletas a responder ao que só pode ser descrito como a execução pública por funcionários do Departamento de Segurança Interna (DHS) da enfermeira Alex Pretti, de 37 anos, em Minneapolis. A morte de Pretti foi o culminar de uma campanha de terror de semanas contra os residentes da cidade, incluindo Renee Good, que foi morta pelas forças do DHS apenas duas semanas antes. A 'Operação Metro Surge' em Minneapolis foi responsável por dois terços dos assassinatos na cidade em 2026.
É claro que Minneapolis não é o único lugar de depravação. Em 2025, o DHS relatou um aumento “histórico” nas deportações, observando com alegria que tinha retirado mais de 622.000 pessoas dos EUA. Durante o mesmo período, 32 pessoas morreram sob custódia do Departamento de Imigração e Alfândega dos EUA (ICE), marcando o ano mais mortal para a agência em mais de duas décadas de operação. Só em Janeiro de 2026, pelo menos nove pessoas foram mortas directamente pelo DHS ou morreram sob custódia. Além disso, uma investigação de outubro de 2025 revelou um padrão de agressão sexual e trabalho forçado contra transgêneros e queer detidos no South Louisiana ICE Processing Center.
Neste contexto, talvez não seja surpreendente que muitos atletas atuais e antigos tenham seguido o exemplo de Haliburton, incluindo Victor Wembanyama, Breanna Stewart, Karl-Anthony Towns, Spencer Strider, Isaiah Thomas, De'Aaron Fox, JR Smith e John Randle. O NBA Minnesota Timberwolves manteve um momento de silêncio por Pretti, assim como Minnesota Frost da PWHL. (O Minnesota Wild não fez, nem o jogo do campeonato da conferência da NFL, apesar do treino ter sido iniciado por muitos times da liga para Charlie Kirk).
Alguns ex-atletas ofereceram uma perspectiva mais depravada, incluindo Chipper Jones, que postou: “Menos conversa… mais algemas!” e empatou em quinto lugar Riley Gaines, que acrescentou: “É tão fácil não levar um tiro do ICE”.
Após o assassinato de Pretti, antes da notícia de que o ICE tinha sido efetivamente forçado a retirar-se de Minneapolis, falámos com três atletas atuais e antigos sobre as suas opiniões sobre a crescente maré do fascismo americano.
“Estou enojado e indignado com as últimas execuções públicas realizadas pelo estado em Minnesota”, disse-nos McKenzie Forbes, ex-estrela do basquete feminino de Harvard e USC e jogadora do Athletes Unlimited. “Acho que é representativo do estado atual do nosso país que estes funcionários do governo atuem em plena luz do dia com tanta audácia e impunidade. O fascismo está aqui agora e se nós, como povo, não nos organizarmos com os nossos vizinhos, só vai piorar.”
Duas vezes All-Star da MLB, Sean Doolittle, concordou. “Como muitas pessoas, fiquei chocado e com o coração partido ao ver os assassinatos de Renee Nicole Good e Alex Pretti no meu telefone”, disse Doolittle, que venceu a World Series com o Washington Nationals em 2019 e agora é treinador do time.
“Não torna menos irritante que isto tenha parecido inevitável em algum nível desde que o aumento federal começou em Los Angeles e DC no verão passado. O DHS tem uma história incrivelmente violenta. O que vemos acontecer nas nossas cidades parece a progressão natural da militarização dos nossos departamentos de polícia, fornecendo apoio interminável aos contribuintes à custa de escolas e programas de redes de segurança social.
“Muitas pessoas disseram que esse tipo de coisa não acontece na América. Mas, em muitos aspectos, a violência exibida nas mãos do DHS e de agentes federais reflete as táticas usadas pelas autoridades policiais nas comunidades negras e pardas durante décadas. E é uma reminiscência de mortes trágicas nas mãos das autoridades – como Philando Castile – outro homem morto pela polícia durante uma parada de trânsito em 2016, a apenas 15 minutos de carro de onde Alex Pretti foi morto.”
A Forbes ecoou este sentimento: “Tenha cuidado com os funcionários do governo a nível estadual e local, departamentos de polícia… que estão a tentar separar-se do ICE”, disse ela. “Todos fazem parte do mesmo aparato que faz o trabalho sujo para a classe dominante.”
O ex-wide receiver do Seattle Seahawks, Doug Baldwin Jr., está triste, mas não surpreso, com a violência em Minnesota.
“Como você pode não ficar chateado? Quero dizer, onde quer que você se enquadre no espectro político, espero que a decência humana leve em consideração o custo humano dessas situações”, disse Baldwin, que venceu o Super Bowl com Seattle em 2013. “… No entanto, não devemos nos surpreender. A história da humanidade está impregnada de nossa luta para vivermos juntos neste planeta. A história também nos dá um plano de como combater esses desafios. Na minha humilde opinião, amor, disciplina e resistência para com a luta atual e aqueles que vêm ou não vêm é o que será necessário. Nossos ancestrais fizeram isso, e então eu sei que nós também faremos.
“Às vezes parece sombrio agora. E, infelizmente, espero que piore antes de melhorar. Mas sei que vai melhorar.”
Doolittle é um pouco mais pessimista, mas vê esperança no poder da comunidade. “O problema de o país mais livre do mundo ter uma força policial secreta mascarada directamente ao serviço do Presidente dos Estados Unidos, sequestrando pessoas e desaparecendo numa rede de prisões com fins lucrativos, ou executando pessoas inocentes nas ruas com absolutamente nenhuma impunidade, não é que sejam ‘não treinados’ como alguns políticos sugeriram – é que isso existe”, disse ele.
“Mas o desespero não é e nunca poderá ser a resposta. O que vimos aqui em DC – organizadores comunitários, socorristas, observadores legais, vizinhos aleatórios e espectadores se unindo e reunindo forças – é o que vemos em todas as outras cidades experimentando ondas semelhantes de aplicação do DHS. As histórias de outras cidades de vizinhos se voluntariando para levar crianças à escola, fazer recados, lavar roupa e levar animais de estimação para outros membros da comunidade em perigo, documentar prisões, trabalhar para disseminar informações para famílias que talvez não conhecessem seus entes queridos estavam sendo levados.”
Doolittle diz que viu atividades do ICE e sabe que outros atletas também estarão cientes disso.
“Passo por tanques da Guarda Nacional a caminho do trabalho e vejo agentes estacionados por todo o bairro perto do estádio. Não tenho uma perspectiva especial sobre isto porque estou envolvido com desporto. Tenho uma perspectiva porque vi isso acontecer na minha cidade com os meus vizinhos”, disse ele.
“E para qualquer pessoa que atualmente trabalha em uma de nossas principais ligas esportivas americanas, a maioria também viu. Em breve receberemos atletas de todo o mundo no Clássico Mundial de Beisebol, nas Olimpíadas e na Copa do Mundo. Esses atletas também verão isso, e alguns deles podem estar em perigo.”
Baldwin concorda que este momento é importante. “Na minha humilde opinião, estamos em outro momento crucial da nossa história humana”, disse ele. “O caminho que tomarmos aqui agora será determinado pela forma como todos nós apareceremos no mundo para influenciar esse caminho.”
Forbes e Baldwin discordam um pouco sobre a responsabilidade dos atletas neste momento.
De acordo com a Forbes, “Os atletas têm 100% de responsabilidade em falar contra a repressão estatal porque temos olhos suficientes sobre nós em todos os momentos… Você força o espectador a levar em conta a dura realidade do que estamos vivenciando, o que considero muito importante”.
Baldwin, por outro lado, acredita que “todos têm a responsabilidade de contribuir para a nossa consciência coletiva da maneira que puderem. No entanto, essa é uma escolha e uma jornada individual. Faço o meu melhor para não julgar essas decisões porque são profundamente pessoais”.
Doolittle está mais preocupado com sua própria responsabilidade pelos jogadores sob seus cuidados. “Agora que sou treinador, meu trabalho é criar um ambiente baseado em coisas como confiança e respeito mútuo”, disse ele. “A Major League Baseball é a melhor liga de beisebol do mundo porque temos jogadores de todo o mundo. Eu amo meus meninos e me sinto protetor com meus jogadores. Parte meu coração não poder protegê-los de serem pegos nessas operações federais assim que saem do estádio; que suas famílias não possam vir visitá-los porque é muito perigoso; porque eles são de outra parte do mundo.
“Os atletas não estão numa posição única para falar sobre isto porque estão sob os olhos do público. Mas estão numa posição única para falar sobre isto porque vivem e trabalham em todo o país e muitos viram isso em primeira mão”.
No final das contas, Doolittle ofereceu talvez a destilação mais autêntica possível deste momento: “Estou com muita raiva, então obrigado por me deixar desabafar. Abolir o ICE. Ficaremos seguros.”
