O campeão do Aberto da Austrália, Jannik Sinner, está a uma vitória de chegar à sua sexta final consecutiva de Grand Slam, após derrotar o americano Ben Shelton na noite de quarta-feira.
O italiano controlou os dois primeiros sets com pausas iniciais antes de atacar no final do terceiro e então conquistar a vitória por 6-3, 6-4, 6-4 em duas horas e 23 minutos dentro da Rod Laver Arena.
Mas as preocupações permanecem quanto à sua forma física, quatro dias depois de sofrer cãibras no corpo inteiro na vitória na terceira rodada, antes da semifinal contra o veterano Novak Djokovic.
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Jim Courier argumentou que Sinner “ainda não parece muito normal” já no terceiro jogo da noite de quarta-feira.
“Ele está observando o relógio de saque e ganhando tempo extra antes de sacar, o que não é algo que você o vê fazer com frequência, certamente no início de uma partida, quando ele ainda não fez exercícios físicos”, disse o ex-número um do mundo em um comentário no Nine.
No mesmo ponto do segundo set, Courier sugeriu que Sinner nunca havia se recuperado totalmente dos problemas de calor do fim de semana passado.
“Tudo dentro do rali parece fisicamente normal para ele, mas entre as trocas ele gastou muito tempo olhando o relógio de serviço e reduzindo-o a zero”, disse ele.
“E sabemos que ele teve um jogo realmente brutal, onde sofreu cãibras no corpo inteiro em temperaturas de 40 graus.
“Mas isso foi há algum tempo. Você pensaria que ele teria se recuperado melhor e talvez esteja, mas ele aproveitar todo esse tempo extra é um pouco estranho para ele.”
O próximo ponto foi rápido, mas Sinner imediatamente agarrou a toalha para evitar o serviço imediatamente.
“Ele conseguiu encontrar uma maneira de fechar o segundo set. Às vezes ele parecia um pouco perturbado no último game de serviço”, disse Lleyton Hewitt no início do terceiro set.
Independentemente de como Sinner se sinta, isso não abre a porta para sua competição.
O jogador de 24 anos marcou 33 gols em apenas 16 erros não forçados e, apesar de acertar apenas 59 por cento de seus primeiros saques, sofreu apenas quatro break points e salvou todos eles.
Sinner admitiu em sua entrevista na quadra que ainda está trabalhando em sua recuperação.
“Eu estava lutando. Estamos enfrentando isso dia após dia”, disse ele ao Courier.
“Há alguns dias consegui uma grande vitória sobre o meu compatriota italiano (Luciano Darderi), o que é um bom impulso de confiança.
“Hoje senti que estava me movendo um pouco mais, mais forte fisicamente e estou muito feliz. Semifinais novamente e estou muito feliz por estar lá novamente. Todos sabemos o desafio que me espera, mas estou ansioso por isso.”
Embora se esperasse que Sinner enfrentasse o número um do mundo, Carlos Alcaraz, na decisão pela quarta vez consecutiva no tênis do Grand Slam, Djokovic figura com destaque.
O sérvio foi eliminado na quarta rodada e jogou apenas dois sets e meio na quarta-feira, antes de Lorenzo Musetti ser eliminado das quartas de final.
Mas Djokovic, que não havia disputado nenhum torneio anterior, estava perdendo dois sets sem gols na época e está lidando com uma grande bolha na planta do pé direito.
Sinner e Djokovic se encontraram pela primeira vez em um Grand Slam nas quartas de final de Wimbledon em 2022, com o veterano conquistando uma vitória em cinco sets sobre a então 13ª estrela em ascensão do mundo.
Desde então, eles se enfrentaram em quatro semifinais importantes: Wimbledon 2023 (Djokovic em quatro sets), Aberto da Austrália 2024 (Sinner em quatro sets), Aberto da França 2025 (Sinner em três sets) e Wimbledon 2025 (Sinner em três sets).
“Esses são os momentos para os quais você treina. Você acorda de manhã e espera fazer um bom jogo”, disse Sinner.
“Se você quer vencer, você tem que jogar o melhor que puder. Estou ansioso por isso, mas também no passado recebi ótimas lições. O resultado realmente não importa, ele melhora você como jogador e como pessoa.”
“Temos muita sorte de ter Novak aqui jogando um tênis incrível para sua idade. Jogamos para vocês (os torcedores), mas também jogamos para nós mesmos. Esperamos que seja uma grande batalha aqui, mas será muito, muito difícil.”
