Jannik Sinner acertou em cheio na vitória por 6-3, 6-4 e 6-4 sobre o oitavo cabeça-de-chave Ben Shelton, estendendo sua seqüência de vitórias para 19 em Melbourne Park.
Esse é o tipo de desempenho que apenas seu adversário na semifinal, Novak Djokovic, superou no Aberto da Austrália.
Depois que Djokovic aproveitou a lesão prematura de Lorenzo Musetti para assumir uma vantagem de dois sets. Sinner admitiu que teve sorte de ainda estar no torneio depois de lutar contra cólicas e cambalear na partida da terceira rodada até que o teto fechou e ele entrou em quadra revigorado.
O drama de Sinner no terceiro round agora parece uma memória distante depois que o bicampeão em título descartou Shelton, que sacava muito. Foi a terceira vitória dele contra o americano nos últimos cinco Slams.
“É muito difícil jogar contra Ben”, disse Sinner. “Um serviço tremendo e sinto que ele está melhorando muito ano após ano. Estou muito feliz com o desempenho de hoje. Senti que voltei muito bem hoje.”
Agora, pela terceira vez nos últimos quatro majors, ele enfrentará Djokovic nas semifinais. Sinner tem uma vantagem de 6-4 na carreira contra Djokovic e venceu as últimas cinco partidas. Essa série inclui as semifinais do Aberto da Austrália de 2024 e do ano passado em Roland Garros e Wimbledon.
Falando sobre o confronto com Djokovic, o jogador de 24 anos disse: “São momentos em que você treina, você acorda de manhã e espera um bom jogo. Ainda temos sorte de Novak estar aqui jogando um tênis incrível, considerando sua idade. Esperamos que seja uma grande batalha.”
Os pontos fortes de Sinner não surpreenderão Djokovic, que não vence um set contra o jogador italiano desde o encontro em Melbourne, há dois anos.
Eles estiveram em plena exibição contra Shelton – outro homem que deve estar cansado de ver Sinner – na partida noturna na Rod Laver Arena. Depois de vencer sua primeira partida no outono de 2023, Shelton perdeu todos os nove encontros desde então e não conseguiu vencer um set em quatro encontros do Grand Slam.
O problema para Shelton é que sua arma principal – um saque que pode atingir velocidades de 240 quilômetros por hora – pode ser a maior força de Sinner em seu retorno extraordinário.
Shelton acertou um saque de 140 milhas por hora, o mais rápido do torneio, em seu jogo de serviço de abertura, mas esteve sob pressão durante um primeiro set em que Sinner acertou 18 pontos vencedores e cometeu apenas quatro erros não forçados.
Sinner tentou adicionar mais variedade ao seu jogo e aproveitou o livro do rival Carlos Alcaraz ao deslizar a vitória pelo poste da rede no quarto game, quebrando Shelton pela primeira vez.
Ele não conseguiu manter o mesmo nível nos dois sets seguintes, mas o domínio de Sinner nunca esteve em questão e uma quarta final consecutiva de Slam contra o Alcaraz agora se aproxima.
Os quatro primeiros colocados chegaram às semifinais do sorteio masculino, com o número 1 Alcaraz e o número 3 Alexander Zverev se enfrentando na outra semifinal.
A Associated Press e a PA contribuíram para este relatório.
