Uma série de falhas sistêmicas da Administração Federal de Aviação dos EUA (FAA) levou a uma colisão aérea devastadora que matou 67 pessoas no ano passado, descobriu o National Transportation Safety Board (NTSB).
O acidente de janeiro de 2025 envolveu um jato regional da American Airlines e um helicóptero Black Hawk do Exército perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan de Washington (DCA), marcando o desastre aéreo mais mortal dos EUA em mais de duas décadas.
Na terça-feira, o NTSB determinou que o acidente ocorreu porque a FAA permitiu que helicópteros voassem perto do aeroporto sem salvaguardas que os separassem dos aviões e não revisou os dados ou agiu de acordo com as recomendações para desviar o tráfego de helicópteros.
O helicóptero voava acima da altitude máxima de rota de 61 metros quando a colisão ocorreu a quase 91 metros.
A presidente do NTSB, Jennifer Homendy, disse que a equipe da torre de controle de tráfego aéreo do aeroporto tentou repetidamente expressar suas preocupações, apenas para ser “esmagada pela administração”.
“Devíamos estar zangados. Isto era 100% evitável”, disse ele.
“É vergonhoso. Não quero estar aqui daqui a alguns anos vendo outras famílias que sofreram uma perda tão devastadora.”
O conselho também citou falhas na cultura de segurança do Exército e a incapacidade do piloto do Exército de ver e evitar adequadamente o avião.
Em dezembro, o Departamento de Justiça afirmou que o governo federal foi responsável pelo acidente devido à atuação do helicóptero do Exército e do controlador de tráfego aéreo da FAA.
Foi o desastre aéreo americano mais mortal em mais de 20 anos. (Foto da Reuters: Guarda Costeira dos EUA)
Avisos ignorados
Homendy disse que não podia acreditar que a FAA iria ignorar a separação mínima de apenas 23 metros entre helicópteros e planos de pouso na pista secundária de Reagan.
“Sabemos que, ao longo do tempo, as preocupações foram levantadas repetidamente, não foram ouvidas, foram esmagadas (como quer que você queira dizer), presas na burocracia e na burocracia de uma organização muito grande”, disse ele.
Alguns membros da família foram escoltados quando assistiram a uma animação que recriava a colisão no ar. (Foto de AP: José Luis Magaña)
Mary Schiavo, ex-inspetor-geral do Departamento de Transportes, disse que foi um “chocante abandono do dever por parte da FAA” e alertou que a agência tinha um trabalho importante a fazer.
O NTSB recomendou que a FAA procurasse aconselhamento externo sobre melhorias junto do inspector-geral do departamento, em vez de depender apenas de um recém-anunciado gabinete de segurança interna.
O NTSB disse que o Exército e a FAA não compartilharam todos os dados de segurança, deixando os pilotos de helicóptero inconscientes dos quase acidentes.
A investigadora do NTSB, Katherine Wilson, disse que um controlador de tráfego aéreo ficou “um pouco sobrecarregado” à medida que o tráfego crescia, reduzindo a consciência situacional.
Se dois controladores tivessem dividido a responsabilidade pelos helicópteros e aviões, como deveriam fazer naquela hora do dia, a colisão poderia ter sido evitada.
Impacto nas famílias
As famílias das vítimas dizem esperar que haja mudanças significativas em resposta às descobertas. (Foto de AP: José Luis Magaña)
A família compareceu à audiência do NTSB e alguns saíram chorando enquanto as animações mostravam os momentos finais do acidente.
“A negligência de não consertar as coisas que precisavam ser consertadas matou meu irmão e outras 66 pessoas”, disse Kristen Miller-Zahn, assistindo da primeira fila, durante um intervalo.
As animações destacaram como teria sido difícil para os pilotos se verem entre as luzes de Washington e como os pára-brisas e os óculos de visão noturna limitavam a visibilidade.
As famílias das vítimas dizem esperar que haja mudanças significativas em resposta à longa lista de recomendações que o NTSB adoptou na terça-feira.
Recomendações para a FAA
Os investigadores do NTSB disseram que a tragédia era evitável. (Foto de AP: José Luis Magaña)
O NTSB fez mais de 30 recomendações à FAA, enfatizando falhas na gestão do tráfego aéreo, no desenho das rotas e no cumprimento dos regulamentos de segurança.
Desde 2021, ocorreram 15.200 incidentes de separação aérea perto do Aeroporto Reagan entre aviões comerciais e helicópteros, incluindo 85 situações de risco.
Os principais sistemas de segurança, incluindo o ADS-B In e Out, poderiam ter alertado o piloto do avião 59 segundos e a tripulação do helicóptero 48 segundos antes da colisão. Os legisladores estão pressionando para tornar a tecnologia obrigatória.
A FAA disse que está revendo as recomendações e já tomou medidas para melhorar a segurança, incluindo a redução da taxa horária de chegada do DCA e a restrição do tráfego de helicópteros na área circundante.
“Estamos agindo proativamente para mitigar os riscos antes que eles afetem o público que viaja”, disse a agência.
AP/Reuters
