Sete anos atrás, a Red Bull contratou o piloto do segundo ano de Fórmula 1, Pierre Gasly, como novo companheiro de equipe de Max Verstappen, após a convincente temporada de estreia do francês, deixando para trás uma opção mais experiente, Carlos Sainz. No entanto, Gasly caiu duas vezes em Barcelona durante os testes de pré-temporada e foi rebaixado para a Toro Rosso após um pesadelo na primeira metade da temporada.
Sete anos depois, a Red Bull contratou o piloto do segundo ano de F1, Isack Hadjar, como novo companheiro de equipe de Verstappen após a convincente temporada de estreia do francês, renunciando a uma opção mais experiente em Yuki Tsunoda – mas Hadjar caiu em Barcelona durante os testes de pré-temporada.
Sejamos honestos: a folga de Hadjar na terça-feira definitivamente não era o que a Red Bull precisava com um carro totalmente novo, em meio aos novos regulamentos técnicos da F1 para 2026. O RB22 felizmente acabou na parede na última curva do final do dia. Portanto, não se perdeu muito tempo de pista, mas isso pode ter consequências para o programa da Red Bull para o resto da semana.
Em 2019, Gasly sofreu não uma, mas duas quedas no circuito catalão. A primeira ocorreu no segundo dia de testes – assim como o de Hadjar – quando o jovem perdeu a traseira na curva 12 para a direita.
“Basicamente você leva o carro ao limite e brinca com os limites”, explicou Gasly. “Acelerei e perdi a traseira, e foi basicamente isso. Isso me surpreendeu um pouco e (não há) muito mais que você possa fazer depois de pronto.”
Nove dias depois, durante o segundo teste em Barcelona, Gasly perdeu o controle na muito rápida Curva 9.
“Estou bem, estou um pouco chocado, mas cometi um erro na curva 9 e vocês viram o que aconteceu”, admitiu. “Acidente muito grande, um dos maiores que já tive. Noite longa para os mecânicos, desculpe por isso.”
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Foto por: Red Bull Content Pool
Essa segunda manobra teve impacto principalmente na Red Bull, porque a equipe teve que retornar a uma prancha com especificações mais antigas e a quilometragem de Verstappen foi, portanto, limitada no último dia.
Essas quedas provavelmente contribuíram para que Gasly tivesse doze grandes prêmios horríveis com a Red Bull; o jovem de 23 anos não conseguiu igualar Verstappen, com 63 pontos a 181, nem mesmo chegar ao pódio – daí a sua despromoção de volta à Toro Rosso, que, dada a forma como recuperou, foi talvez uma bênção disfarçada.
Hajar seguirá o mesmo caminho? A maldição do segundo assento da Red Bull está agora bem documentada; Alex Albon, Sergio Perez, Liam Lawson e Tsunoda tiveram dificuldades contra Verstappen. Mas há esperança de que a revisão técnica da F1 em 2026 acabe de alguma forma com a maldição à medida que as características do carro evoluem.
Gasly claramente não conseguiu lidar com o comportamento do RB15. Seu estilo de direção era muito agressivo para o carro, ele continuou experimentando sem encontrar o acerto certo e, por isso, acabou sendo ultrapassado por Verstappen no Grande Prêmio da Áustria, enquanto seu ritmo de qualificação de alguma forma piorava em comparação ao do holandês.
Mas o francês também notou falta de apoio de sua equipe – “ninguém realmente me defendeu” – e se sentiu prejudicado por seu engenheiro de corrida Mike Lugg, que veio da Fórmula E sem nenhuma experiência anterior na F1.
A mudança de Lugg foi planejada como um reencontro com o compatriota Daniel Ricciardo, quando eles conquistaram o título britânico de F3 juntos na Carlin em 2009, mas a mudança surpreendente de Ricciardo para a Renault significou que Gasly herdou seu engenheiro.
Pierre Gasly, Red Bull Racing
Foto por: Zak Mauger / Motorsport Images
No final das contas, Lugg durou apenas um ano e meio como engenheiro de corrida na Red Bull, com o ex-engenheiro de Ricciardo, Simon Rennie, retornando à pista em meados de 2020. Lugg deixou a equipe seis meses depois e voltou para a Fórmula E.
Estas são apenas muitas razões pelas quais o destino de Gasly não precisa ser o de Hadjar. Podem ser pilotos da mesma idade e nacionalidade, na mesma situação e com a mesma equipa, mas muitas outras circunstâncias são diferentes.
Em 2019, as regras técnicas ficaram estáveis, além de ajustes nas asas dianteiras e traseiras para facilitar ultrapassagens. O acidente de Hadjar aconteceu em pista molhada com um carro novo, apesar de ele ter dirigido o carro o dia todo na segunda-feira.
Seu engenheiro de corrida é Richard Wood, que foi engenheiro de desempenho de 2021 a 2024 e ocasionalmente atuou como engenheiro de corrida de Perez antes de assumir essa função em tempo integral em Lawson e Tsunoda.
A gestão da Red Bull também mudou. Longe vão os implacáveis Christian Horner e Helmut Marko; Laurent Mekies pode não ter muita experiência na liderança da equipe, que ocupou na Racing Bulls por 18 meses antes de substituir Horner na Red Bull em julho passado, mas está no automobilismo há muito tempo e já ganhou elogios por sua conduta.
O sucessor de Mekies no Racing Bulls, Alan Permane, descreveu-o como “excepcionalmente bom com as pessoas” e “no mesmo nível dos melhores” líderes de equipe com quem trabalhou; O francês também causou uma forte impressão na Red Bull com a sua abordagem meticulosa e extrema honestidade, recusando-se firmemente a assumir o crédito pela mudança de forma da equipa.
Isack Hadjar, Red Bull Racing
Foto por: Red Bull Content Pool
Após a queda de Hadjar, Mekies quis minimizar o acidente: “Olha, foi uma situação muito difícil esta tarde, então é uma pena que tenha terminado assim, mas faz parte do jogo”.
É claro que ele sempre quis defender seu piloto – até mesmo Horner fez isso há sete anos.
Ainda assim, não há razão para que Hadjar não possa ter sucesso na Red Bull – e por ‘sucesso’ queremos dizer estar perto o suficiente de Verstappen, e não necessariamente adequado para ele. Mas ele terá que evitar cair novamente durante os testes de pré-temporada ou as dúvidas começarão a surgir…
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