Negociações WNBA CBA: Quatro maneiras de um novo acordo ser concluído

Em pouco mais de 100 dias, em 8 de maio, a temporada 2026 da WNBA terminará com três jogos.

Até então, a liga deve realizar um draft de expansão de duas equipes para o Portland Fire e o Toronto Tempo, assinar contratos com mais de 100 agentes livres irrestritos e convocar os novatos de 2026 para suas equipes. Mais importante ainda, a liga e os jogadores devem chegar a um acordo sobre um acordo coletivo de trabalho – um processo que leva 15 meses para ser elaborado.

Quando o prazo expirou, em 9 de janeiro, as partes deram início a um período denominado “status quo”, durante o qual os termos do acordo de 2020 permanecem em vigor.

Nas três semanas seguintes, o impasse continuou. A Associação Nacional de Jogadoras de Basquete Feminino ainda aguarda uma resposta oficial da liga desde que enviou uma proposta há um mês. A liga acredita que a proposta não justificava uma resposta porque não era muito diferente das propostas anteriores apresentadas pelo sindicato. Em vez disso, disseram fontes à ESPN, está aguardando que os jogadores apresentem o que consideraria uma proposta mais “realista”.

À medida que a temporada se aproxima e ainda há muito a realizar antes que a bola possa ser virada, o tempo parece estar correndo enquanto os dois lados chegam a um acordo. E várias fontes disseram à ESPN que existe um acordo de que a única maneira de encontrar uma solução é chegar a um acordo.

“Isso é literalmente negociação”, disse um jogador à ESPN.

Kendra Andrews, Katie Barnes, Alexa Philippou e Michael Voepel da ESPN avaliam um possível caminho para uma solução.

Chegar a um entendimento mútuo sobre a partilha de receitas

De acordo com as propostas da liga, os jogadores veriam aumentos salariais significativos no início do novo CBA, com aqueles que ganhassem no máximo mais de US$ 1 milhão de dólares. E pela primeira vez, o salário de cada jogador estaria diretamente ligado ao sucesso da liga, crescendo à medida que a empresa cresce. Mas grande parte da razão para este impasse é que as partes ainda não concordam sobre como funcionará a partilha de receitas no âmbito de um novo acordo. A liga propôs um sistema em que os jogadores receberiam uma média de 70% das receitas líquidas durante a vigência do acordo, enquanto os jogadores propuseram receber 30% das receitas brutas (as receitas líquidas são definidas como receitas após a dedução das despesas, enquanto as receitas brutas são receitas antes da dedução das despesas).

Fontes indicaram à ESPN que é pouco provável que os proprietários comprometam significativamente a sua posição sobre a partilha de receitas, embora haja margem de manobra em outras despesas em que incorreriam sob a actual proposta dos jogadores. A liga afirmou que as suas prioridades incluem não só aumentar a remuneração dos jogadores, mas também encorajar os proprietários a continuarem a investir.

Os jogadores declararam amplamente que a porcentagem da receita bruta que estão pedindo “representa nosso valor” e “(não é) muito”, como Napheesa Collier disse à ESPN no início deste mês. Não está claro exatamente até que ponto os jogadores estão dispostos a ceder. O sindicato continua a apontar as crescentes avaliações das franquias e o novo acordo de mídia da liga como sinais de que há um influxo significativo de receitas para os proprietários aproveitarem, e há um sentimento entre alguns do lado dos jogadores de que os proprietários de times que não podem se dar ao luxo de acompanhar os proprietários mais ricos da liga deveriam vender suas franquias. Outros questionaram-se se seria mais benéfico para os intervenientes partilhar o máximo de receitas possível agora, possivelmente prosseguir um acordo de curto prazo e – assumindo que a empresa continua a crescer como esperado – lutar por uma fatia ainda melhor do bolo na próxima ronda de negociações, onde teriam ainda mais influência. — Filippou

Encontre um meio-termo em habitação

A moradia fornecida pela equipe surgiu como um ponto de tensão durante as negociações em dezembro de 2025. Desde que o primeiro CBA foi ratificado em 1999, as equipes foram obrigadas a fornecer moradia para todos os jogadores, desde o campo de treinamento até os playoffs. Se os jogadores optarem por não viver em alojamentos fornecidos pela equipa, receberão uma bolsa, cujo máximo depende do mercado. Várias fontes disseram à ESPN que a maioria dos jogadores está usando o alojamento do time em vez de optar por receber o estipêndio.

Independentemente dos detalhes da distribuição de receitas e do teto salarial, os salários da WNBA aumentarão significativamente. Estes aumentos pendentes levantaram a questão de saber se a habitação fornecida pelas equipas continua a ser uma despesa necessária para as franquias. Mas não são apenas os jogadores a tempo inteiro com salários garantidos que seriam afetados. As franquias WNBA podem selecionar até doze jogadores (muitas atualmente têm apenas onze devido ao teto salarial existente), mas apenas seis desses salários são garantidos. Ao longo de uma temporada, as equipes também podem contratar jogadores para contratos de curto prazo. Mesmo com os aumentos, encontrar e garantir habitação seria um fardo significativo para estes intervenientes.

“A habitação para todos os jogadores continua a ser uma prioridade, especialmente para aqueles com contratos não garantidos e jogadores internacionais”, disse um jogador à ESPN. “Mas acho que esta é uma das questões mais difíceis para a liga, por qualquer motivo.”

A NFL, NBA, NHL, MLS e MLB não oferecem alojamento sazonal para jogadores. A NWSL tem um plano para eliminar gradualmente as moradias fornecidas pelas equipes até 2027, mas esse plano inclui disposições para jogadores que não têm salários altos e/ou estão em mercados caros. Num acordo para o CBA da WNBA, espera-se um compromisso semelhante no que diz respeito a salários e variabilidade do mercado. — Barnes

Apoie-se nas vitórias

Grande parte da narrativa da associação de jogadores durante meses tem sido a sua insistência de que as propostas da liga estão tão longe de serem adequadas que chegam a ser insultuosas. Essa não é uma tática incomum para um sindicato em tais disputas. Mas fontes externas à WNBPA disseram à ESPN que o sindicato poderia beneficiar se falasse de forma mais optimista sobre as vitórias que parece ter alcançado mesmo antes de o acordo ser finalizado.

Reduzir a acrimónia não significa sacrificar os pontos fortes do sindicato. Por exemplo, uma das maiores vitórias é o salário máximo proposto de mais de US$ 1 milhão por temporada, um importante marco financeiro para os jogadores da WNBA. Além disso, espera-se que o salário médio pelo menos triplique, o que também é um grande passo para o sindicato.

Embora os parâmetros de partilha de receitas ainda sejam debatidos, espera-se que os termos finais representem uma melhoria significativa em relação ao último ACB.

Quando esse acordo foi assinado em janeiro de 2020, a maioria dos observadores esperava que o uso de voos fretados de e para os jogos da WNBA seria um grande ponto de discórdia no próximo CBA. No entanto, o fretamento surgiu em 2024 – fora da negociação coletiva – e espera-se que esse aspecto da viagem seja codificado neste acordo. Isso também é uma vitória para o sindicato.

Isto também se aplica ao maior envolvimento e unidade geral dos jogadores que a associação de jogadores promoveu desde o último CBA. Isto fortaleceu a posição dos intervenientes neste acordo laboral e nos acordos subsequentes.

A chave para uma conclusão bem sucedida das negociações laborais é que ambas as partes estejam confiantes de que serão obtidos ganhos. Uma estratégia eficaz para a associação de jogadores poderia, portanto, ser mudar subtilmente o foco para as vitórias da associação. — Voepel

Restaurar a confiança

Em 14 de janeiro de 2020, a Comissária Cathy Engelbert e a presidente do sindicato, Nneka Ogwumike, sentaram-se lado a lado e anunciaram um CBA de oito anos. Os dois usavam azul, Ogwumike com um vestido azul royal e Engelbert com um blazer azul marinho, enquanto compartilhavam a notícia de seu acordo no “Good Morning America”.

“Estamos muito orgulhosos dos jogadores e de sua capacidade de se unirem em torno de questões importantes para eles”, disse Engelbert. “Enquanto eles negociaram arduamente, nós nos reunimos, trabalhamos juntos e temos o que consideramos ser um acordo inovador que apoiará esses jogadores no longo prazo.”

Foi uma época diferente. Isto foi antes de a COVID-19 virar o mundo de cabeça para baixo e afetar seriamente as temporadas desportivas. Antes do ativismo dos jogadores durante a temporada de bolha subsequente que levou à venda do Atlanta Dream pela ex-senadora dos EUA Kelly Loeffler e pelos jogadores que fizeram campanha por sua eventual substituição no Senado, Raphael Warnock. Isto foi antes do aumento de capital de 2022, que complicou ainda mais a estrutura de propriedade da WNBA. Foi antes da explosão da popularidade do basquete feminino, impulsionada por Caitlin Clark e Angel Reese. Foi antes de a insatisfação com a liderança de Engelbert chegar ao público quando Collier interrogou o comissário durante sua entrevista de saída em 2025. Foi antes de haver uma enorme quebra de confiança entre a liga e seus jogadores.

Da forma como está agora, a WNBA e a WNBPA estão lutando para fazer o que Engelbert se gabou em 2020: trabalhar juntas. Em vez disso, os dois lados expressaram críticas – minando grande parte da confiança mútua, deixando ambos os lados a questionar se o outro estava a negociar de boa fé.

Ogwumike também indicou isso quando questionado sobre a projeção da liga de que a atual proposta da WNBPA resultaria em perdas de US$ 700 milhões. Ela disse à ESPN que sente que “a liga e as equipes dizendo que estão perdendo dinheiro é como dizer que seus bolsos estão vazios enquanto você também segura as chaves de uma Ferrari nova”.

A vice-presidente do sindicato, Breanna Stewart, disse à ESPN que gostaria de se encontrar pessoalmente com os proprietários da liga, um sentimento que outras fontes ecoaram como um possível caminho a ser considerado. Permitir que os principais intervenientes se envolvam no diálogo e se ouçam uns aos outros – directamente e não através de camadas de advogados e intermediários – poderia ser mais produtivo para quebrar o impasse e conseguir um acordo até à meta.

“Em algum momento, basta”, disse ela à ESPN. “Pessoalmente, quero estar na plateia falando sobre as coisas reais que estão acontecendo. Essas reuniões são tão desviadas pela linguagem, palavreado e contexto. Estamos perdendo o foco.” — Andrews, Barnes e Philippou