O governo albanês ofereceu-se para adiar o início de um novo programa de serviços de intervenção precoce no autismo e fornecer suplementos orçamentais aos estados mais pequenos, como parte dos esforços para garantir um acordo atrasado em matéria de hospitais e financiamento para pessoas com deficiência.
Primeiros-ministros e ministros seniores provavelmente aceitarão o acordo na reunião de gabinete nacional de sexta-feira em Sydney, depois que Anthony Albanese e o ministro da saúde Mark Butler se ofereceram para adiar o início do novo esquema Thriving Kids de US$ 2 bilhões até outubro.
O novo programa deveria ter início em 1º de julho, mas os governos estaduais alertaram que não estavam preparados para assumir a responsabilidade por apoios críticos às crianças pequenas e que era necessário um adiamento.
Como parte dos esforços para aliviar a pressão sobre o orçamento em rápido crescimento do plano nacional de seguro de invalidez, o novo programa servirá crianças com menos de oito anos de idade que tenham atrasos de desenvolvimento e outras necessidades baixas a moderadas.
Os serviços de apoio serão prestados através de escolas, clínicas de saúde e instalações comunitárias. Mudanças mais amplas nas regras de acesso NDIS entrarão em vigor a partir de meados de 2027.
Tinha sido inicialmente proposto que os estados e territórios desenvolvessem os seus próprios programas críticos de apoio às crianças, mas a falta de progresso levou o governo federal a avançar para estabelecer um novo plano nacional.
Entre os incentivos adicionais oferecidos para garantir o acordo esta semana estão “ajustes” no financiamento orçamental para beneficiar os estados mais pequenos, à medida que lutam com os custos crescentes dos serviços de saúde e hospitalares.
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Butler e Albanese ofereceram 23 mil milhões de dólares em novo financiamento, parte de longas negociações sobre planos para que a participação federal no financiamento hospitalar cresça para 42,5% até 2030 e atinja uma participação de 45% até 2035.
Um adicional de US$ 2 bilhões em financiamento federal será destinado a acelerar a alta hospitalar de idosos que aguardam leitos em instituições de atendimento a idosos. A última estimativa sugere que mais de 3.000 pessoas estão à espera de serem transferidas das enfermarias dos hospitais para centros de cuidados a idosos.
O governo federal espera que o acordo aumente a sua contribuição para os hospitais para 216 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos, a partir de julho de 2026.
Os trabalhistas queriam que o acordo fosse assinado pelo gabinete nacional antes do Natal, mas a resposta de emergência ao ataque terrorista na praia de Bondi atrapalhou os planos. Albanese e Butler enfatizaram as negociações de boa fé nos últimos dias e chamaram a sua oferta revista de “generosa”.
No meio de negociações prolongadas, Albanese alertou os estados que precisavam de conter o crescimento dos gastos com actividades hospitalares e custos de pessoal.
Os primeiros-ministros e os primeiros-ministros considerarão a versão mais recente do plano em uma reunião do Conselho da Federação Australiana (seu fórum para negociações sem o governo federal) na quinta-feira. O conselho é presidido pelo primeiro-ministro da Tasmânia, Jeremy Rockliff.
Várias jurisdições disseram ao Guardian Australia que há expectativas crescentes de que um acordo seja alcançado, mesmo que as concessões para impor encargos adicionais aos estados mais pequenos signifiquem que os maiores receberão partes menos generosas do dinheiro federal extra.
Os números de Maio de 2025 mostraram que as crianças com menos de 15 anos representavam 43% dos mais de 717.000 participantes inscritos no NDIS, mas apenas 13% de todos os pagamentos. Os participantes que tinham autismo ou outros atrasos no desenvolvimento como deficiência primária representavam metade dos participantes do plano, mas apenas 23% do total de pagamentos.
Butler disse no ano passado que a actual meta de crescimento de 8% do governo para os gastos do NDIS era “simplesmente insustentável” a médio e longo prazo, e propôs que poderia ser reduzida para 5% ou 6% nos próximos anos, através de um acordo do gabinete nacional.
