O Flamengo completou sua busca por Lucas Paquetá ao concordar em contratar o meio-campista do West Ham por € 42 milhões (£ 36,7 milhões). Paquetá pressionou pelo retorno ao Brasil e as negociações foram concluídas com sucesso na quarta-feira, depois que o Flamengo rejeitou três ofertas.
O West Ham está envolvido em uma batalha contra o rebaixamento e inicialmente tentou convencer Paquetá a ficar. Inicialmente indicaram que só estavam dispostos a vender o internacional brasileiro se o Flamengo o emprestasse de volta pelo resto da temporada. No entanto, Paquetá ficou desiludido com a vida na Inglaterra e estava desesperado por uma transferência imediata para o seu antigo clube.
O jogador de 28 anos tem lutado contra a tensão emocional depois de ser acusado de correção pontual há três anos. Paquetá enfrentou a possibilidade de suspensão vitalícia e teve sua transferência negada para o Manchester City depois que a investigação da Federação de Futebol veio à tona. Ele foi absolvido das acusações no verão passado.
O West Ham apoiou Paquetá durante a investigação e se sentiu decepcionado quando ele pediu para sair este mês. No entanto, eles aceitaram que havia pouco a ganhar deixando-o ficar. Paquetá pediu para ficar de fora da vitória da FA Cup sobre o Queens Park Rangers neste mês e esteve ausente nos últimos dois jogos do campeonato devido a um pequeno problema nas costas.
O West Ham prosperou sem o brasileiro, que veio do Lyon em 2022 por £ 51 milhões. Paquetá deu assistência para a vitória de Jarrod Bowen na final da Conference League em junho de 2023 e é considerado o jogador mais talentoso do clube, mas sua forma tem sido inconsistente nas últimas três temporadas. Ele marcou quatro gols em 18 jogos nesta temporada e foi expulso segundos depois de receber dois cartões amarelos por discordar na derrota para o Liverpool em novembro.
O West Ham também contratou Adama Traoré do Fulham por uma pequena quantia não revelada na quarta-feira, e o meio-campista James Ward-Prowse passou por tratamento médico em Burnley com a intenção de ser emprestado pelo resto da temporada.
Ward-Prowse está em desvantagem no West Ham desde a nomeação de Nuno Espírito Santo como treinador, em setembro. O ex-jogador do Southampton foi retirado da equipa principal e não jogou sob o comando de Nuno. Ward-Prowse teve uma experiência semelhante durante um período de empréstimo ao Nottingham Forest na temporada passada. Ele rapidamente abandonou os planos de Nuno e foi enviado de volta ao West Ham mais cedo.
O jogador de 31 anos, presença popular no clube, treinou principalmente fora do grupo principal. Não foi visto como uma reviravolta por Nuno quando incluiu pela primeira vez Ward-Prowse no elenco da jornada para a vitória sobre o Sunderland no último sábado. Fontes apontaram que uma vaga no banco precisava ser preenchida depois que o West Ham concordou em deixar Guido Rodríguez ingressar no Valencia na noite anterior ao jogo. Já era tarde para adicionar mais um jovem ao grupo principal, pois os Sub-21 jogaram na noite de sexta-feira.
Burnley espera que a experiência de Ward-Prowse, que contratou o West Ham do Southampton por £ 30 milhões em 2023, possa ajudá-los na batalha contra o rebaixamento. O West Ham também permitiu a saída dos meio-campistas Andy Irving e Rodríguez.
Diz-se que Traoré assinou até junho. Nuno, que trabalhou com o extremo no Wolves, está a reequilibrar o seu plantel com vista à manutenção do clube na Premier League. O empréstimo de Igor Julio ao Brighton foi interrompido, permitindo que o West Ham fizesse transferências temporárias para o goleiro do Tottenham, Antonin Kinsky, e para o zagueiro do Chelsea, Axel Disasi.
“Adama é alguém que conhece muito bem a Premier League”, disse Nuno, “e as suas qualidades – tanto como jogador como como pessoa – vão ajudar-nos até ao final da temporada. Ele vai dar-nos outra opção nas áreas de ataque.”
