O único jogo entre os cinco melhores times da programação desta semana aconteceu terça-feira, na Crisler Arena. O Nebraska estava invicto, com uma derrota em Michigan.
E foi um suspense.
Pontuação final: Michigan 75, Nebraska 72.
Apesar de estar atrás de dois de seus três maiores artilheiros – Rienk Mast e Braden Frager – e terminar como azarões de dois dígitos, os Cornhuskers lideraram por até 11 pontos em mais de 90% dos 40 minutos. Eles eram em Isto. Mas Michigan apagou completamente esse déficit no segundo tempo, assumindo a liderança quando Trey McKenney converteu uma bandeja de desempate faltando 67 segundos para o fim. E embora Nebraska tivesse uma última chance de forçar a prorrogação nos segundos finais, a posse de bola final estava vazia, colocando os Cornhuskers em vantagem por 20-1.
“Não somos uma equipe de desculpas e não vamos dizer que ficamos sem gasolina”, disse Sam Hoiberg, guarda do Nebraska. “É difícil quando você não tem alguns de seus rapazes. Mas nós apenas tentamos lutar contra isso.”
Como observei no Inside College Basketball na noite de terça-feira na CBS Sports Network, é possível que Nebraska agora tenha mais adeptos com 20-1 do que antes com 20-0, porque jogar contra Michigan na campainha da estrada e deixar duas peças-chave para trás não é algo a ser ignorado.
Mesmo na derrota, esses foram números impressionantes para os Cornhuskers, que estão em 5º lugar no CBS Sports Top 25 atualizado da manhã de quarta-feira e no ranking diário de basquete, onde o Arizona permanece em 1º lugar pelo 17º dia consecutivo.
Michigan está subindo para a quarta posição.
Michigan tira Nebraska da classificação invicta com uma recuperação tardia para vencer a batalha dos cinco primeiros Big Ten
Isaac Trotador
“Isso apenas provou”, disse o técnico do Nebraska, Fred Hoiberg, “que podemos competir com qualquer pessoa no país”.
Tanto Michigan quanto Nebraska têm grandes jogos disponíveis. O próximo desafio dos Wolverines é o confronto de sexta-feira com o Michigan State no Breslin Center. O próximo jogo dos Cornhuskers é o jogo de domingo contra o Illinois na Pinnacle Bank Arena.
