Faltamos menos de um mês para 2026 e já encontramos um vencedor para a história esportiva mais bizarra, ridícula e repreensível do ano. Na noite de terça-feira, a mandíbula coletiva do mundo da NFL foi atingida depois que uma reportagem bombástica da ESPN – e mais tarde confirmada por Jonathan Jones da CBS Sports – revelou que Bill Belichick, amplamente considerado o maior treinador da história da NFL, não foi selecionado para o Hall da Fama do Futebol Profissional na primeira votação. É tão cômico quanto vergonhoso.
Mas como chegamos aqui? Qual foi a cadeia de eventos e quem pode ter estado na vanguarda do bloqueio do que deveria ter sido o caminho fácil de Belichick para Cantão?
Olhando as reportagens de Don Van Natta Jr. e Seth Wickersham da ESPN, o ex-presidente da equipe Indianapolis Colts, Bill Polian, fez lobby para que Belichick não entrasse, citando os escândalos de fraude Spygate e Deflategate da franquia como o principal motivo.
Um eleitor que falou sob condição de anonimato disse que Polian, um fervoroso defensor do Kraft e ex-gerente geral do Buffalo Bills e do Indianapolis Colts – um rival importante dos Patriots durante sua dinastia – disse a alguns eleitores que achava que Belichick deveria “esperar um ano” antes de ser incluído como expiação pelo Spygate, o escândalo de trapaça de 2007 que custou ao time uma escolha no primeiro turno do draft. O comissário Roger Goodell também multou Belichick em US$ 500.000 e os Patriots em US$ 250.000.
Após este relatório vir à tona e Polian ser pintado como uma espécie de líder do Hall da Fama, ele falou à ESPN na noite de terça-feira e negou ter implorado aos eleitores que Belichick cumprisse uma multa de um ano pelo Spygate. Ele reconheceu ter ouvido outros eleitores “apresentarem essa ideia”, mas disse que não concordava nem discordava da proposta.
Indiscutivelmente, o segundo aspecto mais flagrante desta história, depois de Belichick não ter sido incluído no Hall da Fama, gira em torno de Polian admitir que não se lembra se votou em Belichick.
Polian acrescentou que não se lembra com 100% de certeza se votou em Belichick, dizendo ter 95% de certeza de que votou no treinador e num jogador, “provavelmente” (LC) Greenwood.
Para quem não sabe, os eleitores se reuniram na terça-feira, 13 de janeiro, das 10h às 18h, para discutir os finalistas deste ano. Faltam duas semanas para a data de divulgação deste relatório da ESPN, e Polian não se lembra se votou em Belichick (ou em qualquer outra pessoa) para aquela que deveria ser a maior honra individual que o esporte tem? Sinto muito, mas se é isso que você acredita, tenho uma propriedade à beira-mar em Montana que gostaria de vender para você.
Existem duas maneiras de analisar os comentários recentes de Polian sobre a possibilidade de votar em Belichick.
- Ele mentiu e fez campanha contra Belichick, mas agora encobre seus rastros quando seu papel no insulto foi levado à atenção do público.
- Se ele realmente não consegue se lembrar se votou em Belichick em uma reunião que ocorreu há apenas duas semanas, como podemos confiar que Polian se lembrará com precisão e honestidade das carreiras dos candidatos ao Hall da Fama após a espera mínima de cinco anos (se não mais em alguns casos)?
Polian atuou como gerente geral e presidente da equipe dos Colts de 1998 a 2009 e, depois de deixar o cargo de GM em 2009, permaneceu na organização como presidente até 2011. Na época, Indy e New England eram grandes rivais enquanto lutavam pela supremacia na AFC com Tom Brady e Peyton Manning no comando.
De 2000 a 2011, New England (Belichick) teve um recorde de 10-6 na Indy (Polian). Isso inclui três partidas de playoffs em que os Patriots venceram por 2 a 1. As franquias se enfrentaram duas vezes no Campeonato AFC e dividiram esses confrontos jogo a jogo. No geral, é uma rivalidade bastante unilateral em favor dos Patriots de Belichick. Durante esse período, o escândalo de trapaça do Spygate foi revelado, então não é exagero sugerir que Polian possa ter uvas verdes.
Mas usar isso como um porrete para supostamente manter Belichick fora do Hall da Fama do Futebol Profissional é uma tolice. O técnico principal foi multado em US$ 500 mil por seu papel no incidente, e o time foi multado em US$ 250 mil e foi escolhido no primeiro turno em 2008. A punição já havia sido aplicada. Então, se essa foi a razão por trás da suposta campanha de Polian, ela é exagerada e faz o ex-executivo dos Colts – e membro do Hall da Fama do Futebol Profissional por procuração – parecer mesquinho, o que é um desenvolvimento devastador para o que deveria ser o terreno mais sagrado da NFL.
