Keir Starmer indicou que não recuará numa medida controversa para cancelar alguns julgamentos com júri, argumentando que a medida é crucial para fazer justiça às vítimas de violência misógina.
O primeiro-ministro, que está de visita à China, disse que resolver um atraso que estava a forçar as vítimas de violência contra mulheres e raparigas a perder a fé e a abandonar o sistema judicial era um “argumento de princípio fundamental” pessoal, e sugeriu que resistiria à intensa pressão de peritos jurídicos, deputados rivais e membros das suas próprias fileiras para recuar nos planos para limitar os julgamentos com júri.
Os activistas – incluindo dezenas de deputados trabalhistas e pares da Câmara Alta – insistem que as reformas minam um princípio fundamental do sistema judicial e não funcionarão. Um relatório do Instituto para o Governo (IFG) da semana passada disse que os planos para introduzir julgamentos criminais apenas com juízes em Inglaterra e no País de Gales poupariam menos de 2% do tempo dos tribunais da coroa.
Mas Starmer, o antigo Director do Ministério Público, disse que o atraso de 80.000 julgamentos, que está a fazer com que algumas vítimas de crimes tenham os seus casos listados até 2030, precisava de ser resolvido. “Este é um argumento de princípio realmente fundamental para mim. Trabalho com vítimas de crimes há muito tempo e elas têm de esperar muito tempo para que a justiça seja feita”, disse ele.
Ele acrescentou: “Dei a minha palavra aos activistas em torno da violência contra mulheres e raparigas, e às vítimas, que farei tudo o que estiver ao meu alcance para garantir que obtenham justiça, e eles têm de esperar tanto tempo que não conseguem justiça, muitos deles afastam-se, retiram-se porque esperam demasiado tempo.
Embora algumas fontes tenham sugerido que os planos (propostos por Brian Leveson) poderiam ser diluídos após uma reação negativa, David Lammy, o secretário da Justiça, supostamente os está perseguindo em sua forma atual.
Os planos incluem propostas para um novo tribunal criminal onde os juízes julgarão os casos por conta própria, audiências exclusivas de magistrados para crimes com pena máxima de dois anos ou menos e julgamentos exclusivos de juízes para casos de fraude complexos. A revisão de Leveson recomendou um único juiz sentado com duas pessoas numa nova “divisão de bancada” do tribunal da coroa, mas Lammy descartou o elemento leigo.
O governo disse que fez a sua própria avaliação do impacto das mudanças, mas não a publicaria até que o projecto de lei que contém as propostas estivesse pronto. Starmer destacou que 90% dos processos criminais já foram julgados no tribunal de magistrados sem júri, e dos 10% que chegaram ao Tribunal da Coroa, 7% se declararam culpados.
“Portanto, de todos os casos criminais que passaram pelo sistema que usei para processar, 3% acabaram em julgamentos com júri”, disse ele. “Haverá uma porcentagem um pouco menor após essas mudanças, mas é dessa mudança que estamos falando.”
