Testemunha excepcional do fim do regime de Franco e das grandes mudanças em Espanha, Robert Bob Royal, que morreu esta quarta-feira aos 86 anos, fotografou tudo sobre o país pelo qual se apaixonou, criou raízes e onde permaneceu para sempre. Há algumas semanas, ele me confidenciou que, dada a tendência política dos atuais Estados Unidos, estava ainda mais feliz por ter decidido tornar-se espanhol. Através de seu olhar fotográfico veio a história das grandes mudanças em seu país de adoção, onde chegou na década de sessenta, quando estrondo o turismo começou a aparecer.
Alto, loiro e bom cavaleiro, esse garoto do Alabama de passagem por Nova York tinha o tamanho perfeito para interpretar um cowboy naqueles filmes da época. espaguete ocidental Filmado em Almería. Ele queria ser ator e deixou sua marca. Entre outros filmes, contracenará com Rafael Gil. Estrada do Rocíona companhia de Carmen Sevilla, Paco Rabal e Arturo Fernandez. Você pode acompanhar sua trilha nos créditos, assim como descobri nas legendas das fotos lendo New York Times nas décadas de setenta e oitenta, quando trabalhei como correspondente nos Estados Unidos. Finalmente, conheci pessoalmente o fotógrafo em Madrid Tempomembro ativo da Associação de Correspondentes de Imprensa Estrangeira, sempre com a câmera em punho.
Trabalhou lado a lado com ilustres correspondentes e enviados especiais em Espanha durante o regime de Franco e o período de transição, quando exploradores das grandes crises desembarcaram em Madrid e descobriram Feijão guia experiente e amigo: James Markham e também Flora Lewis por New York Timeso alemão Henry Kamm ou o antigo chefe da delegação da Associated Press em Saigão, Malcolm Brown, e até Martha Gellhorn, que regressou a Madrid sem o Hotel Florida, onde viveu com Hemingway durante a Guerra Civil. Quando apareceram procurando a Espanha, que estava no noticiário, Bob já estava lá.
Há poucos dias, ele recordou o episódio mais doloroso que viveu em inúmeras reportagens: as últimas execuções de Franco em Hoyo de Manzanares. Antes do trânsito começar, o pior aconteceu. A pena de morte está de volta. Quando a caravana de carros com os que iam ser fuzilados saiu da prisão de Carabanchel em direção ao quartel de Hoyo, juntou-se silenciosamente a eles um carro que não levantou suspeitas. Na Europa era incomum alguém levar um tiro, mas nos EUA esta questão foi tratada com total perplexidade. Embaixador da Revista TEMPOGavin Scott e o fotógrafo Bob Royal conduziram o seu carro até aos portões do quartel nos arredores de Madrid. “Fomos autorizados a entrar até um momento que não vimos, mas ouvimos tiros. Tive medo até de levantar a câmera porque estávamos cercados de soldados. Lembro que os comandantes do Exército estavam interessados em fazer saber que a execução não foi liderada por eles, mas por membros da Guarda Civil!” O mais dramático, admitiu ele, foi que os familiares “quebraram diante da tragédia que vivenciaram em primeira mão enquanto recolhiam os corpos”.
Há fotografias de Bob tiradas a poucos metros de Franco, aquela Espanha a preto e branco e a sua evolução até hoje. Depois da primeira exposição no Centro Cultural Norte-Americano de Madrid com uma seleção das suas obras de 1963 a 1983, a exposição que viajou para Granada foi exibida no metro de Madrid e viajou para os Estados Unidos. Três continentes e um fotógrafo esse era o nome da sua exposição em Malabo, Guiné. Uma extensa retrospectiva, que o Clube Internacional de Imprensa lhe dedicou, percorreu aqueles anos brilhantes e históricos, de 1967 a 2014. A última grande exposição foi-lhe dedicada pela Universidade de Salamanca, centro interessado em preservar o seu legado. Suas fotografias estão incluídas em coleções espanholas e estrangeiras.
Robert Royal foi também fotógrafo de campanhas publicitárias, fotografia de paisagem e monumental – formatos em que confirmou a qualidade técnica que desenvolveu. Meio século de fotografia editorial, publicitária e corporativa.
Na sua extensa obra podemos contemplar uma Espanha em mudança através dos olhos de um homem que amou o país que escolheu e o seu povo. Ele também se apaixonou por si mesmo. Figura de destaque no grupo de correspondentes estrangeiros que foram a sua segunda família e aos quais dedicou tempo e entusiasmo nas suas atividades. Seus três filhos, quatro netos e sua viúva o apoiaram até o fim. Bob sentiu orgulho e alegria especiais em criar uma “família espanhola”. Preparava um novo livro, uma coletânea das suas obras sobre Espanha, que se tornaria um maravilhoso testemunho do país que tanto amou e no qual viu mudanças.
