As pessoas mais velhas contaram como estão a tomar medidas desesperadas para pagar contas inesperadas, com pesquisas revelando que uma em cada cinco pessoas com baixos rendimentos consideraria “impossível ou difícil” arcar com um custo de emergência de 50 libras.
Idosos sem dinheiro dizem que estão “desesperados” e são forçados a tomar medidas desesperadas para pagar contas de emergência. Os aposentados contaram como usaram seus fundos funerários para pagar contas inesperadas e até arrancaram os dentes para evitar enormes despesas odontológicas.
De acordo com uma nova investigação da instituição de caridade Independent Age chamada “Surviving Not Living”, descobriram que um custo de emergência de 50 libras é “impossível ou difícil” cobrir uma em cada cinco pessoas idosas com baixos rendimentos e mais de metade (52%) do mesmo grupo teria dificuldade em pagar uma conta inesperada de 250 libras sem pedir empréstimo.
Independent Age é a instituição de caridade nacional focada em melhorar a vida de pessoas que enfrentam dificuldades financeiras na velhice. Estima-se que dois milhões de idosos no Reino Unido vivam na pobreza.
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‘Tive que usar o fundo funerário para cobrir o conserto do telhado e arrancar meus dentes’
Paul, 74 anos, que mora sozinho em Kings Lynn e dirigia sua própria empresa de instalação, contou como teve que usar suas últimas economias – seu “fundo funerário” – para pagar reparos no telhado. Ele disse ao The Mirror: “Para ser honesto, vivo em desespero e só espero morrer rapidamente. Já estou farto de tudo.”
“Tenho vários problemas de saúde e isso complica as coisas. É uma luta manter a cabeça acima da água. O custo de vida – mais apropriadamente o custo de existir – deixou-me física e mentalmente exausto.”
Até a sua saúde foi afetada, diz Paul, explicando como teve de arrancar um dente para evitar uma conta enorme. Ele disse que removeu um molar da mandíbula inferior com um alicate.
“Foi muito doloroso, mas recebi uma cotação de £ 450 para remover um dente e mais £ 500 para três obturações – as obturações ainda precisam ser feitas três anos depois e no final eu mesmo tive que remover um dente”, disse ele. “Ainda estou pagando uma hipoteca que retira uma grande parte da minha pensão todos os meses. Só me resta a pensão de velhice para viver.”
Paul diz que o seu rendimento mensal é de £921 e que ele conseguiu ultrapassar o limite do governo conservador anterior, e agora não pode reclamar o crédito de pensão, perdendo os milhares de libras em ajuda que o acompanham. Ele explica que sofreu um ataque cardíaco há 12 anos que o deixou precisando de stents e que agora metade de seu coração não está funcionando bem.
“Eu não fumo, bebo ou saio, simplesmente não tenho dinheiro para isso”, disse ele. “Não se trata de viver, trata-se de existir e pagar as contas. É muito desmoralizante. Os elevados custos de tudo significam que é uma luta para sobreviver. Tenho de monitorizar cuidadosamente cada libra gasta e ficar sem aquecimento, etc., para tentar poupar dinheiro.
“Se os custos continuarem a subir não sei o que farei, fico realmente desesperado. Se eu tivesse uma despesa significativa não teria condições de arcar com isso porque não tenho mais poupanças ou rendimentos além da pensão.
“O telhado estava vazando e a água entrava pelo corredor e paguei meu último dinheiro para consertar. Usei meu fundo funerário que eliminou isso e o telhado ainda está vazando.
“Sou solteiro e moro sozinho. Não fumo, não bebo, não vou a restaurantes e nem tomo café. Não tiro férias desde 2002 e foram três dias de férias de trabalho, mas ainda é uma luta para sobreviver.
“Não tenho dinheiro para ir a lugar nenhum nem fazer nada. Se minha cozinha quebrasse, não sei o que faria, porque não posso comprar uma nova. As coisas são tão ruins assim.”
‘Tive que reduzir o uso do autoclismo e não ligo o aquecimento por causa do custo’
Dorothy, 80 anos, de Doncaster, disse: “Moro sozinha em um conjunto habitacional. Minha pensão estatal gira em torno de 800 libras por mês, mas estou lutando para viver com isso. “Eu tinha algumas economias, mas não as tenho mais para pagar o essencial.
“Tenho cuidado com o uso da água e dos serviços públicos. Lavo-me nu em vez de tomar banho e até reduzi o uso da descarga do vaso sanitário. Não ligo o aquecimento, mesmo no inverno, se puder. Depois de pagar o gás, a água e a luz, não sobra muito dinheiro para mais nada. Se meu carro, minha geladeira ou minha máquina de lavar quebrassem, não sei onde encontraria dinheiro para consertá-los.
“Agora tenho um medidor inteligente pré-pago instalado para meu gás, então carrego £ 10 de cada vez. Tento fazer com que meus £ 10 durem cerca de três semanas.
“Comparo preços e compro comida no supermercado que vende mais barato. O Aldi, por exemplo, é bom para comprar sabão em pó e outros produtos de limpeza pelo menor preço. Tenho vivido principalmente de cereais e sopa enlatada. Não compro carne, é muito caro. Às vezes compro atum ou banana, pois não custam muito.
“Liguei recentemente para a Independent Age Helpline para obter um cheque da previdência. Quando liguei para eles, fiquei muito preocupado porque faltavam quatro semanas para o próximo pagamento da minha pensão estadual e não tinha dinheiro para pagar minha conta de água ou até mesmo comprar comida.
“A Independent Age foi muito prestativa e me disse que eu deveria ser elegível para o subsídio de assistência. Eles me ofereceram uma consulta para me ajudar a preencher o formulário de inscrição. Isso certamente será uma grande ajuda enquanto eu leio e não tenho certeza de como responder às perguntas. As informações que eles pedem são muito detalhadas e depois de ter um derrame no ano passado, não consigo expressar as coisas com clareza. Há tantas perguntas que parece que elas querem te pegar!”
A instituição de caridade insta o governo a introduzir uma tarifa social nacional de água em Inglaterra e no País de Gales. Eles também querem que o desconto da Warm Homes seja aumentado para £ 400 para refletir melhor as contas de energia atuais.
“O Governo deve ajudar os idosos a fazer face às contas de energia”
Joanna Elson, executiva-chefe da Independent Age, disse: “Muitas pessoas idosas com baixos rendimentos estão simplesmente sobrevivendo, não vivendo. Todos os dias na Independent Age ouvimos falar de pessoas mais velhas que fazem sacrifícios dolorosos apenas para sobreviver: não se lavam para poupar água, vão para a cama com chapéus e casacos para se aquecerem e sobrevivem com apenas uma pequena refeição.
“Já não estamos a falar da 'crise' do custo de vida. A crise implica um estado temporário, mas os elevados custos e contas das famílias tornaram-se um modo de vida permanente que está a dizimar os orçamentos dos reformados em dificuldades financeiras. E por causa disso, desenvolveu-se um quadro preocupante em todo o país.
“O nosso último relatório mostra que muitas pessoas na velhice têm pouca ou nenhuma poupança e são apenas um custo inesperado de um desastre financeiro. Para muitos, mesmo um custo inesperado de 50 libras é demasiado para o seu rendimento já limitado, o que significa que simplesmente ficam sem dinheiro ou contraem dívidas…
“Instamos o Governo do Reino Unido a utilizar o próximo orçamento para reduzir os custos domésticos daqueles que enfrentam dificuldades financeiras. As contas de energia são uma importante fonte de pressão e as pessoas idosas com baixos rendimentos sentem a dor todos os dias.
“A curto prazo, o Governo do Reino Unido deveria aumentar o desconto para casas quentes de £150 para £400 para melhor reflectir o custo muito elevado que as pessoas têm de pagar apenas para manter o aquecimento ligado. A longo prazo, precisamos de uma tarifa social de energia mais abrangente e direccionada que proteja permanentemente as pessoas com baixos rendimentos de futuros aumentos de preços.”
O inquérito YouGov a pessoas na Grã-Bretanha com 65 anos ou mais, encomendado pela Independent Age, concluiu que um em cada cinco (20%) afirmou não ter poupanças às quais recorrer. Quando questionados sobre como administrariam uma despesa inesperada, mas necessária, de cerca de £ 250, um em cada três (33%) disse que precisaria usar um cartão de crédito para cobrir os custos.
A instituição de caridade disse que as contas de um carro típico podem subir para £ 617 por ano e uma caldeira de reposição custa entre £ 600 e £ 2.500. Outros custos de emergência podem incluir a substituição de aparelhos como frigoríficos e fornos, a substituição de móveis e a reparação de acessórios danificados, como telhados e portas.
A instituição de caridade diz ter ouvido falar de pessoas idosas que ficaram sem itens como caldeiras, colchões e frigoríficos porque não têm dinheiro para reparar ou substituí-los.
Um porta-voz do governo disse: “Apoiar os pensionistas é uma prioridade máxima. Nosso compromisso com o Triple Lock significa que milhões de idosos verão suas pensões do estado aumentarem em £ 1.900. Além disso, estendemos o desconto de £ 150 para casas quentes para seis milhões de famílias, vimos o apoio às taxas de água estendido para 9 por cento de todas as famílias e fornecemos crédito de pensão adicional para 57.000 famílias de pensionistas, no valor de uma média de £ 4.300 por ano. “
