Os Jets não apenas venceram a Copa da Austrália pela primeira vez na pré-temporada, mas agora estão em segundo lugar na classificação da A-League masculina, tendo vencido as últimas quatro partidas.
Eles marcaram mais gols (30) do que qualquer outro time e parecem prontos para sua primeira participação em finais desde 2017-18, quando terminaram como vice-campeões após uma polêmica derrota por 1 a 0 para o Melbourne Victory na grande final.
Os fãs dos Jets não tiveram muito o que comemorar nos últimos anos.Crédito: imagens falsas
Enquanto isso, a seleção feminina do Newcastle está em oitavo lugar na competição, dois pontos atrás do segundo colocado.
Tudo isso foi uma surpresa agradável para os sofredores torcedores dos Jets, que tiveram muito pouco o que comemorar desde os dias tranquilos do triunfo do campeonato de 2007-08.
Os Jets venceram quatro jogos consecutivos sob o comando do novo técnico Mark Milligan.Crédito: imagens falsas
Desde os anos de fundação da Liga Nacional de Futebol, o time de Newcastle sempre lutou para permanecer viável, dada a grande sombra lançada desde 1988 pelo carro-chefe da liga de rugby da cidade, os Knights.
Mas Pascoe disse que os Jets eram exatamente o tipo de oportunidade que ele e Hagipantelis procuravam quando criaram o Global Sports Fund Management Group, que também adquiriu uma franquia canadense de basquete, o Ottawa Blackjacks e o time Sunshine Coast Lightning Super Netball.
“Trata-se de investir em equipamentos que podem ser comprados na baixa e vendidos na alta, como em todos os negócios”, disse Pascoe.
“Queremos continuar a investir, não apenas em Newcastle, mas no desporto a nível mundial, e acreditamos que Newcastle, independentemente do que aconteceu anteriormente, estava inexplorado e era uma oportunidade que estava à espera se conseguíssemos fazê-la a meio caminho.
“Todos os outros proprietários estão alinhados com a estratégia e a equipa executiva tem feito um trabalho muito bom até agora, mas também aprendemos todos os dias. Há coisas que podemos melhorar e temos de nos manter fiéis a esse caminho, e esperamos que o sucesso venha.”
Hagipantelis disse que o objetivo final não é apenas o sucesso em campo, mas também garantir que o clube seja financeiramente autossustentável. Não é uma tarefa fácil, visto que desde o início da A-League em 2005-06, os Jets nunca empataram em nenhuma temporada.
“Não há razão para que uma organização desportiva como os Jets não possa ser economicamente viável”, disse Hagipantelis.
“Quero dizer, há um mercado enorme lá. Contanto que você forneça o produto, as pessoas irão apoiá-lo.”
“Por exemplo, se aumentássemos o número de espectadores de uma média de 5.000 para 15.000, vocês podem imaginar o que isso significaria para a situação financeira do clube.
“Portanto, temos uma enorme oportunidade de evoluir, mas tudo dependerá do desempenho em campo… estamos vendo sinais muito positivos, por isso não há razão para que, estando tão vigilantes e estratégicos como temos estado, não consigamos dar a volta a esse clube numa ou duas temporadas.”
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Os Jets há muito eram considerados um caso perdido antes do ressurgimento desta temporada. Da mesma forma, os Tigres, que ganharam duas das três colheres de pau consecutivas com Hagipantelis e Pascoe no comando, têm se mostrado disfuncionais dentro e fora do campo, como evidenciado pelo recente caos na sala de reuniões que resultou na renúncia do presidente-executivo Shane Richardson.
“Lee e eu amamos o que estamos fazendo, não apenas com os Jets, mas também com o time profissional de basquete que temos no Canadá e, obviamente, também com o Lightning aqui na Sunshine Coast”, disse Pascoe.
“Acho que a diferença é que podemos realmente tomar decisões e definir a estratégia e estar alinhados para executar essa estratégia, enquanto nos West Tigers isso nem sempre foi o caso, com um conselho que às vezes não estava no mesmo alinhamento.”
Hagipantelis disse que ninguém torcerá mais alto do que ele se o técnico Benji Marshall conseguir levar os Tigers aos play-offs pela primeira vez desde 2011.
“Sou um grande apoiador dos West Tigers e sempre serei, e desejo a Benji e à equipe um sucesso incrível”, disse ele. “Os problemas que tive com os West Tigers foram com certas pessoas, algumas das quais já saíram, mas não com o clube em si.”
