As placas históricas de Brisbane estão desaparecendo a um ritmo crescente, com receios de que possam ser vendidas no mercado negro como sucata.
Os números obtidos neste jornal mostram um aumento anual de quase 140 por cento nas placas pertencentes à Câmara Municipal de Brisbane que desapareceram no ano passado.
E isso foram apenas placas em locais controlados pelo conselho, com evidências de que ainda mais pessoas desapareceram.
O ex-jornalista do Channel 7 Peter Doherty, a força motriz por trás do boletim informativo Flashback segmento histórico, era um visitante frequente do Queensport Rocks Park, controlado pelo Departamento de Transportes e Estradas Principais, em Murarrie, abaixo do extremo sul das Gateway Bridges.
Lá, ele notou que uma placa de 1986 comemorando a abertura da Ponte Gateway original pelo Duque de Edimburgo havia sido removida durante o período de Natal e Ano Novo.
“Em uma visita, a placa estava lá e na próxima ela havia sumido”, disse ele.
Uma placa de bronze comemorando a inauguração do parque pelo então ministro das estradas principais Craig Wallace em 2011 também foi removida.
Um porta-voz do TMR disse que o departamento estava investigando as circunstâncias da retirada das placas, o que confirmou que pareciam ser atos de roubo.
“Não há obras planejadas ou atividades de manutenção programadas que exijam a retirada das placas”, afirmou.
Os roubos no Queensport Rocks Park fizeram parte de uma tendência mais ampla em Brisbane.
Um porta-voz do conselho disse que o número de placas perdidas aumentou dramaticamente nos últimos anos, passando de 11 entre 2020 e 2022 para 31 entre 2023 e 2025.
O maior salto ocorreu no ano passado, quando 19 placas foram roubadas em Brisbane, contra oito em 2024, um aumento de 137,5%.
“Em cada caso, quando um crachá é perdido, nós mesmos o substituímos ou trabalhamos com a Associação Nacional de Militares da Austrália. Isso custou ao conselho cerca de US$ 8.000 no ano passado”, disse o porta-voz do conselho.
“Embora as placas de bronze resistam melhor aos elementos a longo prazo, descobrimos que as placas de alumínio têm menos probabilidade de serem roubadas.”
Embora não houvesse nenhum motivo estabelecido para os roubos, a presidente-executiva da Waste Recycling Industry Queensland, Alison Price, disse que havia um mercado negro estabelecido para sucata.
“O roubo de metal é um problema enorme e eu diria que está aumentando”, disse ele.
“Existem todas estas leis e requisitos que as empresas legítimas devem seguir, mas ninguém realmente impõe ou acompanha as pessoas e organizações que são menos legítimas: aqueles operadores cowboys que fazem a coisa errada e estão dispostos a aceitar a matrícula de alguém de uma sepultura para a reciclar.
“Quando você fala sobre uma placa na base da Gateway Bridge que tem gravuras sobre o Duque de Edimburgo, ela é obviamente roubada de qualquer reciclador de metal legítimo.
“E nenhum reciclador de metal legítimo quer aceitar bens roubados”.
No início deste mês, o primeiro-ministro de Queensland, David Crisafulli, atacou ladrões “canalhas” que roubaram cabos de cobre, interrompendo as comunicações em áreas afetadas pelo ciclone tropical Koji.
A executiva-chefe do Conselho Australiano de Reciclagem, Suzanne Toumbourou, disse que era um problema generalizado em todo o país.
“É uma actividade implacável fazer isso e, particularmente, roubar comunidades vulneráveis que já estão a sofrer”, disse ele.
“A questão é que, com esses materiais, eles revelam um mercado de atividade ilegítima, que inclui não só quem rouba o material, mas também quem o recebe”.
Para o prefeito Adrian Schrinner, foi um caso de perda da história de Brisbane.
“Essas placas reconhecem momentos e pessoas que têm um significado real para as famílias e comunidades de Brisbane”, disse ele.
“Quando uma placa desaparece, perdemos uma ligação visível com a história da nossa cidade e um local de reflexão que deve durar gerações.
“As placas de bronze não são sucata, elas são usadas em nossos parques e memoriais porque resistem ao teste do tempo e são refletidas por gerações.”
Doherty disse que foi uma pena ver as placas desaparecerem.
“Isso é literalmente o roubo da história de Brisbane”, disse ele.
“A verdadeira tragédia é que muitas destas placas nunca serão recriadas porque os detalhes originais e, em alguns casos, as organizações responsáveis por elas foram perdidos na história.”
Foram solicitados comentários ao Serviço de Polícia de Queensland, que não tinha conhecimento dos roubos.
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