Christopher Rugaber
O Federal Reserve apertou o botão de pausa em seus cortes nas taxas de juros na quarta-feira, deixando sua taxa básica inalterada em cerca de 3,6 por cento, depois de reduzi-la três vezes no ano passado.
O banco central afirmou num comunicado que há sinais de que o mercado de trabalho se estabilizou, ao mesmo tempo que afirmou que o crescimento foi “sólido”, uma melhoria em relação à caracterização do mês passado como “modesta”.
Com a economia a crescer a um ritmo saudável e sem sinais de deterioração nas contratações, as autoridades da Fed provavelmente vêem poucos motivos para acelerar novos cortes nas taxas. Embora a maioria dos decisores políticos esperem reduzir ainda mais os custos dos empréstimos este ano, muitos querem ver provas de que a inflação persistentemente elevada está a aproximar-se da meta de 2% do banco central. Pela medida preferida da Reserva Federal, a inflação foi de 2,8% em Novembro, ligeiramente superior à do ano anterior.
Duas autoridades discordaram da decisão e os governadores Stephen Miran e Christopher Waller preferiram outra redução de um quarto de ponto. O presidente Donald Trump nomeou Miran em setembro, enquanto a Casa Branca considera Waller para substituir o presidente Jerome Powell, cujo mandato termina em maio.
A conferência de imprensa de Powell começa às 6h30 AEDT, onde os mercados examinarão cada palavra.
A decisão do Fed de permanecer onde está provavelmente alimentará mais críticas de Trump, que há meses ataca Powell por não reduzir as taxas de curto prazo. Quando a Reserva Federal reduz a sua taxa básica, tende a reduzir os custos dos empréstimos para coisas como hipotecas, empréstimos para aquisição de automóveis e empréstimos comerciais, embora essas taxas também sejam influenciadas pelas forças do mercado.
A medida surge à sombra de uma pressão sem precedentes da Casa Branca de Trump. Powell disse em 11 de janeiro que o Federal Reserve recebeu intimações do Departamento de Justiça como parte de uma investigação criminal sobre seu depoimento perante o Congresso sobre uma reforma de prédio de US$ 2,5 bilhões. Powell, numa declaração vídeo invulgarmente contundente, disse que as intimações eram um pretexto para punir a Reserva Federal por não cortar as taxas mais rapidamente.
E na semana passada, o Supremo Tribunal revisou a tentativa de Trump no ano passado de despedir a governadora da Reserva Federal, Lisa Cook, devido a alegações de fraude hipotecária, o que ela nega. Nenhum presidente demitiu um governador nos 112 anos de história do Federal Reserve. Os juízes, em argumentação oral, pareciam inclinados a permitir que ele permanecesse no cargo até que o caso fosse resolvido.
Ao mesmo tempo, Trump sugeriu que está perto de nomear um novo presidente da Reserva Federal, para substituir Powell quando o seu mandato terminar, em Maio. O anúncio pode ocorrer esta semana, embora já tenha sido adiado.
Os esforços do presidente para pressionar a Reserva Federal podem ter falhado, dizem os economistas, já que os republicanos no Senado expressaram apoio a Powell e ameaçaram bloquear o presidente substituto de Trump.
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PA
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