Poucos itens ostentam o orgulhoso selo de arrecadação de fundos de base como o humilde churrasco.
O cheiro de cebola caramelizada e o estalo de salsichas ajudaram o Rotary Club de Myrtleford a arrecadar milhares de dólares com uma chapa de churrasco desgastada que herdou do Apex Club local, que fechou há mais de uma década.
Mas chegou a hora daquele churrasco burro de carga mudar de mãos novamente.
O Myrtleford Rotary Club tomou a difícil decisão de fechar depois que a idade reduziu impiedosamente o número de associados para apenas oito.
Os membros do Rotary Club de Myrtleford despediram-se do seu fiel churrasco. (ABC noticias: Erin Somerville)
Após 72 anos de operação, os integrantes do grupo enfrentaram o fim emocional, mas inevitável.
“Não tenho a resposta, mas realmente acho que precisamos analisar como operamos, como o Rotary opera e como funcionam todos os clubes de serviços”, disse a ex-membro Gail Roberston.
“Se a dinâmica familiar mudou, temos que mudar também.“
Relíquias do Folded Apex Club de Myrtleford. (ABC noticias: Erin Somerville)
Não está claro como outros clubes – muitos dos quais servem a comunidade há décadas – continuarão no espaço do voluntariado em mudança.
Alguns membros culpam o avanço da tecnologia e das mídias sociais.
“Nossa conectividade mudou drasticamente: tudo está no seu bolso.”
disse o ex-membro Alma Adams.
“Aquela coisa de ir jantar com gente… simplesmente não acontece mais.”
Alma Adams junta-se aos associados no galpão do Myrtleford Rotary Club. (ABC noticias: Erin Somerville)
Lutas de recrutamento
As chaves do galpão do Rotary Club de Myrtleford foram entregues ao Lions Clube de Myrtleford.
O Rotary Club de Myrtleford doou seu galpão e seus bens ao Lions Clube vizinho. (ABC noticias: Erin Somerville)
Possui 33 associados, um número relativamente saudável se comparado a outros clubes.
Mas o recrutamento continua a ser um desafio.
“Somos um clube de serviços para idosos… temos que encontrar as coisas que fazemos bem”, disse Chris Buono, secretário do Lions Clube de Myrtleford.
O papel fundamental de Tim Cossor no clube é recrutar novos membros e ele acredita que uma abordagem amigável funciona melhor para a geração mais jovem, incluindo a eliminação das obrigações tradicionais de reuniões.
Chris Buono e Tim Cossor frequentemente consideram maneiras de recrutar mais membros. (ABC noticias: Erin Somerville)
“Eles acham que é um grande compromisso”, disse Cossor.
“Só queremos que você faça o que puder.”
Alteração no teste de clubes básicos
Não é um fenómeno novo, uma vez que os clubes de voluntariado em toda a Austrália lutam para recrutar membros num declínio acelerado pela pandemia da COVID-19.
O Myrtleford Lions Club desfruta de um quadro associativo relativamente saudável. (ABC noticias: Erin Somerville)
Noventa e dois Rotary Clubs fecharam entre 2020 e 2025, com uma média de 22 associados, cerca de 10 abaixo da média mundial.
Os Leões australianos também viram o número de associados diminuir nos últimos 15 anos.
Ambas as organizações afirmam que a mudança reflecte a mudança de atitudes em relação ao voluntariado, com as pessoas a procurarem cada vez mais uma participação flexível e baseada em interesses.
“Isso dá às pessoas da comunidade um lugar para conhecer pessoas que pensam como você e fazer a diferença de uma forma significativa”, disse o CEO do Australian Lions, Rob Oerlemans.
Os voluntários do Lions Clube arrecadaram dinheiro para o Banco de Alimentos do Grosvenor Hotel como parte do ABC Giveathon. (ABC noticias: Kathryn Jensen)
O Rotary entrou em novos territórios e estabeleceu 21 clubes desde 2020.
“Muitos clubes menores viram seus associados envelhecerem ou, infelizmente, falecerem, mas nos últimos anos o desenvolvimento de clubes com novos estilos está atraindo associados mais jovens”, disse Liz McDougall, assessora de imagem pública do Rotary South Pacific.
Melhorar a 'experiência do voluntariado'
O principal órgão nacional de voluntariado, Volunteering Australia, disse que o voluntariado continua sendo fundamental para muitas comunidades australianas, mas a forma como as pessoas se voluntariam mudou.
Mark Pearce diz que os voluntários querem flexibilidade. (ABC Notícias: Michael Lloyd)
“As pessoas estão apenas aproveitando a oportunidade, fazendo alguns amigos e fazendo coisas que lhes interessam ou que precisam ser feitas, sem recorrer a organizações”, disse o presidente-executivo da Volunteering Australia, Mark Pearce.
Ele disse que instituições de caridade e clubes continuam sendo fundamentais para identificar e atender às necessidades da comunidade.
“Para que o voluntariado sobreviva e prospere no futuro, devemos interagir com os voluntários de uma forma que faça sentido para eles”, disse ele.
“Precisamos olhar muito de perto para melhorar a experiência do voluntariado.”
