As suspeitas e as tensões são elevadas numa vasta área regional, à medida que a busca por um suspeito de triplo homicídio entra na sua segunda semana.
Julian Ingram continua foragido depois de supostamente ter matado três pessoas a tiros, incluindo sua ex-companheira grávida, Sophie Quinn, na cidade de Lake Cargelligo, no oeste de Nova Gales do Sul, na tarde de quinta-feira.
Enquanto a polícia vasculha o mato em busca de sinais do homem de 37 anos, os moradores locais estão em alerta máximo.
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“Todos estão nervosos porque o suspeito continua foragido”, disse John Medcalf, prefeito do conselho de Lachlan Shire, que inclui o Lago Cargelligo.
“As pessoas não têm vontade de sair de casa.”
A súbita presença massiva da polícia na cidade de cerca de 1.000 habitantes levou as autoridades a tranquilizar os habitantes locais.
“A comunidade não deve ficar alarmada com o policiamento excessivo e pedimos a todos na área que permaneçam vigilantes”, postou a Polícia do Centro-Oeste no Facebook na quarta-feira.
Mas mesmo as pessoas num raio de 100 quilómetros do último avistamento conhecido de Ingram, na pequena cidade de Mount Hope, sentem a apreensão que acompanha uma caçada humana massiva.
“A cada pequeno som no meio da noite, as pessoas pensam que pode ser alguma coisa”, disse o prefeito de Cobar, Jarrod Marsden, à AAP.
“Recebi um telefonema esta manhã às 2 horas da minha filha e ela disse que pensou ter ouvido um tiro.”
A possibilidade de o jardineiro municipal ter armas de alta potência provavelmente aumentaria a tensão nas fazendas e postos avançados, disse Vincent Hurley, um veterano da polícia com 30 anos de experiência e acadêmico de criminologia.
“Se ele entrasse em uma propriedade e atirasse em alguém… então a ambulância poderia levar meia hora para chegar lá”, disse Hurley.
No entanto, a natureza selectiva dos alegados assassinatos de Ingram deverá diminuir a ameaça de mais violência, disse ele.
“A comunidade pode se sentir um pouco mais segura de que não está atrás de qualquer indivíduo”, disse o Dr. Hurley.
O conhecimento de Ingram sobre as fontes de água disponíveis o ajudaria a se integrar, disse o acadêmico.
Mas a abertura do terreno, sobretudo em comparação com a busca do fugitivo Dezi Freeman no país alpino, deverá permitir à polícia realizar uma busca mais aprofundada e mais longa.
Drones operados remotamente podem escanear grandes áreas do outback sem a necessidade de botas no solo.
As temperaturas diurnas atingiram 47ºC na área nos últimos três dias e as máximas não devem cair abaixo de 40ºC até segunda-feira.
“É possível que (a busca) dure seis semanas”, disse o Dr. Hurley.
“Duvido que sobreviva lá por seis semanas.”
