Murray Wenzel
Perth superou um início lento que lhes custou uma vaga na final da Ignite Cup para vencer o South East Melbourne e apimentar a corrida entre os quatro primeiros a caminho da série final da NBL.
Os Wildcats perdiam por 30-18 no final do primeiro período na noite de quarta-feira, antes de se recuperarem para derrotar o segundo colocado Phoenix por 101-93 em sua quadra na RAC Arena de Perth.
O déficit do primeiro quarto arruinou qualquer chance que os anfitriões tinham de derrotar a Nova Zelândia na final do torneio Ignite Cup da temporada, com Adelaide jogando contra os Breakers pelo cheque do vencedor de $ 300.000 na Gold Coast em 22 de fevereiro.
O quadro geral foi que Perth melhorou para 17-11 e ficou apenas uma vitória atrás do quarto colocado Melbourne, para quem perdeu por um ponto no domingo, faltando cinco jogos para o fim da temporada regular.
“Foi uma ótima resposta depois do nosso jogo de domingo”, disse o técnico do Perth, John Rillie.
“Mantivemo-nos firmes… temos defrontado algumas boas equipas ultimamente.
“Hoje fizemos um bom trabalho na forma como respondemos em situações difíceis.
“E em momentos diferentes tivemos jogadores diferentes que influenciaram o resultado do jogo”.
O Phoenix (19-9) permanece em segundo lugar, mas apenas uma vitória à frente de Sydney e duas atrás da líder Adelaide.
Nathan Sobey (28 pontos, oito rebotes) acertou seis dos 12 arremessos de 3 pontos para o Phoenix, e John Brown III (20 pontos, 14 rebotes) estava em sua forma habitual.
Mas os Wildcats conseguiram se recuperar atrás de Ben Henshall (14 pontos, nove assistências, cinco rebotes) e Elijah Pepper (22 pontos, seis rebotes).
Dylan Windler (23 pontos, 11 rebotes) então se juntou à festa com algumas jogadas finais importantes quando a margem estava dentro de cinco pontos, enquanto Jo Lual-Acuil Jr (18 pontos, seis rebotes) também se manteve.
“Foi para frente e para trás; no terceiro quarto tínhamos uma boa vantagem, um pouco de impulso, mas o deixamos continuar”, disse o técnico do Phoenix, Josh King, sobre Pepper.
“Depois que ele aquece, ele consegue fazer muitos arremessos.
“Você tem que dar crédito a Perth, eles não têm pessoal suficiente e jogaram muito duro.”
AAP
