Países da Ásia estão a intensificar as medidas de controlo da saúde depois de terem sido detectados casos de um vírus mortal na Índia.
As autoridades da Índia, Tailândia, Singapura, Hong Kong e Malásia promulgaram novos regimes de testes depois de duas pessoas terem sido detectadas com o vírus Nipah em Bengala Ocidental.
A doença tem uma taxa de mortalidade humana de 40 a 75 por cento, dependendo da capacidade do país de testar, rastrear e tratar os infectados, afirma a Organização Mundial da Saúde (OMS).
Aqui está o que sabemos sobre o vírus, como ele se espalha, seus sintomas e o que os países estão fazendo a respeito.
O que é o vírus Nipah?
O vírus Nipah é uma doença zoonótica transmitida de animais para humanos.
O vírus está na mesma categoria do COVID-19 e do Ebola e é mais comumente transmitido por morcegos frugívoros.
A OMS afirma mais especificamente que o consumo de frutas ou produtos derivados de frutas, como suco de tamareira cru, contendo urina ou saliva de morcegos frugívoros infectados tem sido a fonte mais provável de infecção.
Cientistas em Bangladesh já capturaram morcegos para testar o vírus. (Reuters: Mohammad Ponir Hossain, arquivo)
O vírus também pode se espalhar entre humanos, geralmente entre contatos próximos.
Há também evidências de que pode se espalhar para outros animais, incluindo porcos, cães, gatos, ovelhas e cavalos, de acordo com a Agência de Segurança Sanitária do Reino Unido.
Foi descoberto pela primeira vez em 1999, após um surto em criadores de suínos na Malásia e em Cingapura.
Desde então, surtos ocorreram na maioria dos anos em Bangladesh e na Índia.
Quais são os sintomas do vírus Nipah?
O início repentino de sintomas semelhantes aos da gripe é comum em pessoas com o vírus Nipah.
Seu período de incubação é geralmente entre 4 e 21 dias.
Especialistas médicos dizem que pneumonia e outros sintomas respiratórios também podem se desenvolver, mas a complicação mais grave é a encefalite, ou inflamação do cérebro.
Pacientes que sofrem de encefalite resultante do vírus Nipah apresentam maior taxa de mortalidade.
As pessoas que se recuperam podem sofrer danos neurológicos permanentes, convulsões regulares e até alterações de personalidade.
Em casos raros, sabe-se que o vírus é reativado algum tempo após a recuperação da pessoa.
Atualmente não existe tratamento específico para o vírus, sendo os cuidados intensivos a única opção para quem sofre de infeções graves.
Também não há vacina autorizada para uso.
O que está acontecendo na Índia?
As autoridades de saúde indianas disseram ter identificado duas pessoas com o vírus em Bengala Ocidental desde dezembro.
Como resultado, o Centro Nacional de Controle de Doenças disse ter “iniciado medidas de saúde pública rápidas e abrangentes”.
“Um total de 196 contactos ligados aos casos confirmados foram identificados, rastreados, monitorizados e testados. Todos os contactos rastreados foram considerados assintomáticos e tiveram resultados negativos”, afirmou num comunicado.
“Foram realizadas vigilância reforçada, testes laboratoriais e investigações de campo… garantindo a contenção oportuna dos casos.”
Dois casos de Nipah foram identificados no Hospital Multiespecializado Narayana, no estado de Bengala Ocidental, no leste da Índia. (Foto AP)
Os casos de Bengala Ocidental são os primeiros no estado em quase duas décadas, após cinco infecções fatais em 2007, informou a mídia local.
O site Smartraveller do governo australiano alerta que o vírus Nipah deve ser observado na Índia e em Bangladesh, mas não detalha um risco específico por trás dos novos casos.
A Coligação para Inovações na Preparação para Epidemias, um grupo que rastreia ameaças de doenças emergentes e financia o desenvolvimento de ferramentas médicas para protecção contra elas, disse que até Dezembro, foram registados 750 casos no total e 415 dos pacientes morreram.
O que os países asiáticos estão fazendo em relação ao vírus Nipah?
As autoridades de Singapura e Hong Kong disseram que estavam a iniciar verificações de temperatura nos aeroportos para passageiros que chegam da Índia.
A Tailândia no início desta semana reforçou as medidas de triagem nos aeroportos, e a vizinha Malásia fez o mesmo.
Existem agora lugares de estacionamento designados para aviões que chegam à Tailândia provenientes de áreas com infecções por Nipah, disse o Ministério da Saúde, enquanto os passageiros devem preencher declarações de saúde antes de passarem pela imigração.
As chegadas internacionais ao Aeroporto Internacional Suvarnabhumi, em Bangkok, enfrentam exames adicionais após o surto na Índia. (Escritório do Aeroporto de Suvarnabhumi/Folheto via Reuters)
O Ministério da Saúde da Malásia disse que estava a reforçar a preparação através de exames de saúde nos portos de entrada internacionais, especialmente para chegadas de países considerados de risco.
A autoridade de controle de doenças da China disse que nenhuma infecção por Nipah foi detectada no país, mas havia riscos de casos importados, informou a emissora estatal CCTV na terça-feira.
O Nepal, que compartilha uma fronteira movimentada com a Índia, disse estar em “alerta máximo” e reforçou os controles para os viajantes.
Funcionários do Ministério da Saúde disseram que os pontos de fronteira com a Índia e a China foram notificados para permanecerem alerta e monitorarem casos suspeitos.
Como você pode evitar o vírus Nipah?
A OMS recomenda várias medidas para reduzir o risco de contrair o vírus, se viajar para áreas onde se sabe que ele pode ser encontrado.
Nos últimos anos, surtos activos do vírus em humanos só foram registados em áreas rurais ou semi-rurais da Índia e do Bangladesh.
As Filipinas, Singapura e Malásia também tiveram surtos no passado.
Ele diz que o segredo é evitar morcegos e animais infectados, além de lavar e descascar as frutas antes de comê-las.
Recomenda-se também descartar frutas que apresentem marcas de mordidas de morcego ou que tenham caído ao solo em áreas com morcegos frugívoros.
Manter uma higiene adequada é importante para quem entra em contato com pessoas infectadas.
ABC/cabos
