O tesoureiro Jim Chalmers não conseguiu tranquilizar os australianos de que o crescimento dos salários reais continuará e os padrões de vida não irão recuar após o aumento da inflação, garantindo virtualmente um aumento das taxas de juro na próxima semana.
Chalmers defendeu o histórico do governo em relação à inflação, uma ostentação importante desde que assumiu o poder em 2022, no ABC. 7h30 na noite de quarta-feira, depois que os números da inflação de dezembro mostraram que os preços subiram um ponto percentual no mês passado, elevando a taxa anual para 3,8 por cento.
O tesoureiro disse que ainda não se sabe se o crescimento real dos salários continuará conforme previsto no orçamento do ano passado, após valores de inflação superiores ao esperado.
“Veremos como e que tipo de resultados obteremos em termos de salários”, disse Chalmers. “É evidente que quando a inflação é mais elevada do que gostaríamos, isso tem implicações para os salários reais. Mas já tivemos dois anos de crescimento contínuo dos salários reais.”
“Obviamente isso está sob pressão agora que temos esses dados de inflação, que são mais altos do que qualquer um gostaria.”
O Partido Trabalhista melhorou o seu registo salarial durante a campanha eleitoral do ano passado, com os salários a ultrapassarem a inflação desde Dezembro de 2023, após dois anos de preços a subirem mais rapidamente do que os salários dos australianos. Até ao final de Setembro, o índice trimestral de preços salariais subiu 3,4 por cento em relação aos 12 meses anteriores, em comparação com a inflação, que subiu 3,2 por cento.
“Sob o Partido Trabalhista, mais australianos trabalham, ganham mais e ficam com mais do que ganham”, disse Chalmers em maio. “Os australianos votaram por salários mais altos nas eleições, e é isso que (os números da inflação da época) mostram.”
O Reserve Bank, nas suas últimas perspectivas económicas, prevê que o crescimento anual dos salários reais será negativo este ano devido a um aumento esperado da inflação e a um abrandamento dos salários, antes de recuperar em 2027.
Chalmers rejeitou sugestões de que o governo estava disposto a assumir o crédito pela inflação mais baixa, mas evitava a responsabilidade por um aumento, dizendo que a culpa não era dos gastos públicos.
“Tenho dito repetidamente… que assumo a responsabilidade por todos os aspectos do meu trabalho, mas mais do que assumir a responsabilidade, estamos a agir, a cortar impostos, a proporcionar alívio no custo de vida, a melhorar o orçamento”, disse ele em 7h30.
O tesoureiro mergulhou no argumento de que a despesa pública não estava a impulsionar a inflação, uma afirmação que o economista-chefe da AMP, Shane Oliver, contradisse, dizendo que a procura privada tinha sido limitada durante anos e que a despesa pública estava a impulsionar muitos dos factores que contribuem para o aumento da inflação.
“O aumento da inflação (anunciado na quarta-feira) foi impulsionado principalmente, na verdade, pela redução dos gastos do governo – devido à retirada dos descontos de energia – além de feriados e habitação. Não creio que nada disso possa ser objetivamente atribuído aos gastos do governo ou à situação orçamentária”, disse Chalmers.
Questionado se o orçamento incluiria reformas ousadas, ele disse: “Não escrevo o orçamento em Janeiro”.
“Há muito em que pensar, muitas decisões ainda a serem tomadas. Será uma questão do gabinete. Tomamos estas decisões colectivamente no nosso governo, e o orçamento irá concentrar-se na economia e não na política.”
O tesoureiro-sombra, Ted O'Brien, disse que os últimos números da inflação significariam um ano mais difícil para muitas pessoas.
“Para os trabalhadores australianos e para as mães e pais de todo o país, uma queda nos salários reais significa um padrão de vida mais baixo”, disse ele.
“Este último número de inflação mostra que os preços permanecerão mais elevados por mais tempo. As taxas de juros provavelmente subirão, os impostos subirão e os salários reais provavelmente cairão”.
O'Brien disse que o governo precisa de controlar os gastos e introduzir regras fiscais mensuráveis para conter os gastos.
“Quando o governo continua a investir mais dinheiro na economia, está a competir com as famílias e as empresas por bens e serviços. Isto aumenta os preços para todos e exclui o sector privado”, disse O'Brien.
“O Partido Liberal tem criticado o governo pelo desperdício de gastos já há algum tempo; agora temos alguns dos principais economistas da Austrália fazendo publicamente o mesmo. Todos, desde a AMP até os economistas-chefes do HSBC, estão dizendo que o governo precisa controlar seus gastos.”
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Brittany Busch é repórter de política federal do The Age e do Sydney Morning Herald.Conecte-se por e-mail.
