MELBOURNE, Austrália – Carlos Alcaraz. Jannik Sinner. Alexandre Zverev. Novak Djokovic. Pela primeira vez desde 2013, os quatro primeiros colocados chegaram às semifinais do Aberto da Austrália.
É garantido que a história será feita no Melbourne Park neste fim de semana. Alcaraz quer tornar-se no homem mais jovem a completar o Slam da carreira. Sinner está procurando um raro Down Under de três turfas. Zverev está em busca de seu primeiro título importante. E Djokovic ainda almeja o 25º título de Grand Slam, ampliando o recorde.
Veja por que qualquer semifinalista pode erguer o troféu:
Carlos Alcaraz (semente nº 1)
Alcaraz está no cenário do tênis há 18 meses, vencendo Grand Slams e recuperando o cobiçado primeiro lugar. Sua forma dominante esteve em plena exibição em Melbourne Park nos últimos onze dias.
O espanhol mal precisou sair da segunda marcha ao chegar às semifinais do Aberto da Austrália pela (notavelmente) primeira vez em sua jovem carreira. Ele é um 15/15 perfeito nos sets disputados e na realidade não parecia que iria perder nenhum. Nas poucas situações de pressão que enfrentou, Alcaraz foi imperturbável, conquistando 76% dos pontos, o recorde do torneio, ao sacar 30-30 ou 40-40.
Mas talvez o sinal mais ameaçador para os seus rivais é que Alcaraz parece ter resolvido o que era realmente a única fraqueza do seu jogo: o saque. Alcaraz seguiu uma página do manual de Djokovic, modelando seu saque nas façanhas do 24 vezes campeão do Grand Slam e priorizando a precisão sobre a força.
“Ele não acerta o saque mais rápido, mas é super preciso. Tipo, você não consegue ler. É muito, muito difícil de ler”, disse Alcaraz no início do torneio, quando questionado sobre o que tornava o saque de Djokovic tão perigoso. “Ele está muito perto das linhas e sua bola dorme quando atinge o solo. Às vezes é preciso buscar mais precisão do que velocidade.”
No Aberto da Austrália deste ano, Alcaraz marcou 66% no primeiro saque, dois pontos percentuais a mais do que conseguiu no torneio há doze meses. Ele também aumentou sua porcentagem de vitórias no segundo saque de 56% no ano passado para 60% este ano. Pode não parecer movimentos sísmicos, mas quando você já está perto do imbatível, a tarefa se torna muito mais difícil para Sinner, Zverev e Djokovic.
Ganhar o título do Aberto da Austrália na noite de domingo tornaria Alcaraz o homem mais jovem da história a completar o cobiçado Slam da carreira – um título em todos os quatro majors. Não subestime o quanto ele está ansioso para reescrever o livro dos recordes.
Jannik Sinner (semente nº 2)
Neste ponto parece quase inevitável que Sinner jogue pelo menos a final de domingo. Não porque enfrente Djokovic, de 38 anos, nas semifinais, mas porque adquiriu o hábito de disputar partidas de desfile do Grand Slam ultimamente.
Sinner esteve nas últimas cinco finais de Grand Slam e venceu três. Ele disputou as últimas quatro finais importantes em quadra dura e venceu três, incluindo os dois últimos Abertos da Austrália. Ele venceu 32 de suas últimas 33 partidas em Slams de quadra dura e não sofre uma derrota em Melbourne Park desde 2023, quando perdeu em um épico de cinco sets para o eventual finalista Stefanos Tsitsipas.
Além de um breve susto na terceira rodada contra o não-campeão americano Eliot Spizzirri, Sinner está voltando às semifinais sem problemas. O desmantelamento do oitavo cabeça-de-chave Ben Shelton nas quartas-de-final foi algo digno de ser visto e enviou um sinal ameaçador aos outros três ainda no sorteio de que um desempenho extraordinário será necessário para destroná-lo.
Sinner saca com eficiência, acerta a bola, minimiza os erros e obriga seus adversários a jogar fora de sua zona de conforto.
“Todos os dias, todos os dias de jogo, nunca subestimamos o adversário”, disse Sinner após sua vitória nas quartas de final sobre Shelton. “Sou alguém que vive muito o momento presente. Estou feliz por estar aqui, feliz por jogar mais uma semifinal aqui na Austrália. É um lugar muito especial para mim.”
Sinner começará as semifinais como claro favorito contra Djokovic, adversário que derrotou nas últimas cinco vezes. Ele também não perdeu nenhum set contra ele nos últimos três encontros. Depois seria um encontro com Alcaraz ou Zverev, dois homens que ele derrotou a caminho da conquista do ATP Finals em novembro.
Alexander Zverev (semente nº 3)
Ele está batendo à porta do primeiro título de Grand Slam há muito tempo, mas este é o ano – e o torneio – em que Zverev Finalmente rompe?
O número 3 do mundo está mais do que familiarizado jogando no final da segunda semana de um torneio importante e certamente não se sentirá mal quando entrar na Rod Laver Arena na sexta-feira para aquela que será a décima semifinal de Grand Slam de sua carreira. Ele jogou três vezes nas finais, inclusive no ano passado em Melbourne Park.
Zverev continuou em boa forma nas últimas duas semanas. Ele continuou a construir a cada jogo e certamente parecia um jogador que em breve poderia ser coroado campeão. Ele joga tênis disciplinado e se recusa a cometer erros não forçados, uma marca registrada de seu triunfo nas quartas de final contra o estudante americano em ascensão Tien.
Como sempre, muito do sucesso potencial de Zverev depende do seu serviço estrondoso. Durante suas cinco partidas no torneio, Zverev acertou 80 aces, cometeu apenas seis faltas duplas, venceu 92% de seus jogos de serviço e conquistou 77% dos pontos quando seu primeiro saque terminou em jogo.
“Sinto-me saudável e sem dores, o que não sentia há muito tempo”, disse Zverev após a vitória nas quartas de final sobre Tien. “Sinto que estou jogando bem. É claro que ainda estou em busca do tão desejado Slam. Ainda quero alcançar isso, mas também quero aproveitar meu tênis.”
Há boas e más notícias para Zverev na preparação para a semifinal. O ruim é que terá que jogar contra o Alcaraz, que está na classificação mais alta. O bom é que ele tem um dos melhores registros contra ele de qualquer pessoa em turnê. A dupla está 6-6 nos 12 encontros anteriores e 1-1 nos últimos 18 meses. Isso deve lhe dar confiança de que poderá superar a turbulência e chegar à segunda final consecutiva do Aberto da Austrália.
Novak Djokovic (semente nº 4)
Ninguém na história do tênis sabe como ganhar títulos de Grand Slam melhor do que Djokovic. E ninguém na história do tênis teve tanto sucesso no Aberto da Austrália.
O 10 vezes campeão do evento foi derrotado apenas seis vezes em Melbourne Park nos últimos 16 anos e tem um recorde impressionante de 20-2 nas semifinais e finais do torneio. E embora ele não levante um troféu de Grand Slam desde 2023, mesmo aos 38 anos ele continua sendo um verdadeiro candidato sempre que empata. Se ele estiver a apenas dois jogos do título, ninguém deve descartá-lo.
Mas Djokovic também foi ajudado por uma fortuna nestas duas semanas. Ele evitou enfrentar um adversário do top 70 nos três primeiros rounds e depois se beneficiou de uma vitória fácil no quarto round, quando o tcheco Jakub Mensik desistiu da luta devido a uma lesão abdominal. Na quarta-feira, Djokovic parecia estar a caminho da saída e estava dois sets atrás do italiano Lorenzo Musetti. Mas o quinto cabeça-de-chave se aposentou devido a uma lesão, enviando Djokovic para as semifinais do Aberto da Austrália pela 13ª vez em sua carreira.
Essa pode ser a sorte inesperada de que ele precisa se quiser ganhar o 25º título importante, quebrando o empate que atualmente mantém com Margaret Court pelo maior número de títulos de Grand Slam de simples.
“Sei que se estiver saudável e conseguir juntar todas as peças do quebra-cabeça em um determinado dia, sinto que posso vencer qualquer um”, disse Djokovic antes do início do torneio. “Minha prioridade é realmente cuidar do meu corpo, ganhar impulso e não desperdiçar energia desnecessária. (No ano passado) estava faltando um pouco de força nas pernas para poder competir com esses caras na fase final de um Grand Slam.
Djokovic será o mais novo dos quatro semifinalistas, tendo passado apenas nove horas e sete minutos em quadra. Alcaraz, Sinner e Zverev passaram cada um pelo menos onze horas em quadra para chegar a esta fase do torneio.
Há também, estranhamente, muito pouca pressão sobre ele. Sinner é o grande favorito para vencer as semifinais e espera-se que faça o trabalho com relativa facilidade. Mas não existe vitória fácil sobre Djokovic na Austrália. Cuidado com o homem subestimado.
