17 de novembro – Os membros do time de futebol feminino Burrell tiveram uma sensação agridoce em seus corações e estômagos horas após o final do jogo do campeonato PIAA Classe 2A de sexta-feira contra o Arcebispo Wood na Northeastern York High School.
A amargura veio de uma batalha que terminou em desgosto na derrota por 2 a 1 na prorrogação.
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Mas a doçura, disse o técnico do Burrell, Frank Nesko, veio do fato de eles saberem o quão bem jogavam e representavam a si mesmos, sua escola, sua comunidade e o WPIAL enquanto buscavam o primeiro campeonato estadual do programa.
“Emoções confusas foram uma forma de resumir tudo para todos”, disse Nesko, que ajudou sua equipe a terminar em segundo lugar no WPIAL antes de chegar ao jogo pelo título PIAA. “Estamos obviamente orgulhosos do que conseguimos, porque corridas como esta nem sempre acontecem, mas eles também sentiram que perderam uma oportunidade.
“Ambas as equipes jogaram bem, e é isso que você esperaria de um jogo pelo título. Logo após o jogo, você realmente não pensa nas chances que teve de marcar. No caminho para casa, os treinadores começaram a conversar e se perguntar se isso teria acontecido ou aquilo teria acontecido. Não estou tirando nada do Arcebispo Wood. Eles são campeões dignos, e pensei que lhes demos uma grande luta. Isso é tudo que você pode pedir.”
Wood marcou o primeiro gol faltando 15 minutos para o fim do tempo regulamentar, mas Burrell respondeu faltando três minutos para o gol do co-capitão Parker Moore, do segundo ano, após cobrança de escanteio da júnior Eva Wilson.
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Os Bucs esperavam pela vitória no primeiro período de 20 minutos da prorrogação, mas os Vikings marcaram seis minutos após a prorrogação.
“Poderia ter sido fácil para as meninas simplesmente se virarem, mas senti que elas entenderam e realmente jogaram com um senso de urgência. É por isso que estou tão orgulhoso delas”, disse Nesko.
Burrell terminou a temporada com 15-8-2, após uma marca de 6-2 na pós-temporada. Nesko disse que ele e sua equipe sentiam o amor da comunidade Bucs o tempo todo, que viajava bem para todos os jogos, bem como de outras pessoas da região. Os Bucs foram um dos três únicos times de futebol WPIAL – os meninos Bentworth e as meninas South Fayette foram os outros – a chegar às finais da PIAA.
“As meninas realmente prosperaram com todo o apoio”, disse Nesko. “Não só isso, mas também recebemos mensagens de equipes, escolas e comunidades vizinhas. Ao passarmos pela Highlands Elementary, havia crianças segurando 'Go Bucs!' cartazes e agitando toalhas azuis e brancas. Isso foi muito legal de ver. Até mesmo pessoas de Freeport – por mais difícil que tenha sido para eles não conseguirem chegar ao jogo do título – me enviaram mensagens: 'Vá em frente!' e “Faça a Seção 2 orgulhosa!” Isso nos deu arrepios.”
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Burrell terminou em terceiro, atrás de Freeport e North Catholic na Seção 2-2A. Todas as quatro equipes da seção, incluindo a Shady Side Academy, chegaram às quartas de final e os Bucs e Yellowjackets se enfrentaram pelo título WPIAL.
Os Bucs jogaram em casa na primeira rodada do WPIAL, uma jogada do WPIAL que surpreendeu alguns fora de Burrell que sentiram que não deveriam ter tido essa oportunidade porque terminaram em terceiro no grupo.
Burrell deu a volta por cima, derrotando Belle Vernon na primeira rodada do WPIAL e derrotando o número 1 South Park e o número 4 Mt. Pleasant para chegar ao Highmark Stadium.
“Havia uma pressão sobre seus ombros por causa disso”, disse Nesko. “Sem ofensa a qualquer outra seção, mas acho que provamos nos playoffs que a Seção 2 era a seção mais competitiva da Classe 2 A. Isso diz algo quando quatro times chegam às quartas de final.
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“Depois também saímos e jogamos contra Quaker Valley, Plum e Peters Township. Tivemos um empate de 2 a 2 contra Knoch, e achei que Knoch era melhor do que alguns dos times que chegaram aos playoffs do WPIAL de outras seções. Esse jogo não foi um defeito. Foi um jogo competitivo e eu adorei. Sabíamos o que éramos e o que passamos durante a temporada que nos preparou para fazer essa corrida. “
Os Bucs usaram um trio de vitórias por 2 a 1 nos playoffs da PIAA, vingando a derrota do ano passado para o Cathedral Prep, derrotando o campeão do Distrito 5 Bedford e o rival Freeport nas semifinais e quebrando uma seqüência de sete derrotas consecutivas para os Yellowjackets.
“Eu disse às meninas depois do jogo Cathedral Prep que foi uma vitória decisiva”, disse Nesko. “Eles estavam saindo da derrota do WPIAL e você não sabia como eles iriam se recuperar. Mas nos primeiros 10 minutos, eu sabia que ficaríamos bem porque saímos e levamos isso até eles.
Mikayla Coury, co-capitã com Moore e o júnior McKenna Miller, foi a única sênior a iniciar a disputa pelo título da PIAA, mas o grupo sênior em geral, disse Nesko, foi um recurso valioso para o sucesso da equipe.
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Casey Brancato estava com 9-4-2 no gol antes de uma lesão contra Plum forçá-la a ficar fora de ação. Mais uma vez saudável, a júnior Leah Waldsmith se acomodou e foi tomada a decisão de manter Waldsmith como titular.
Nesko disse que o atacante/meio-campista Laney Kazor, a zagueira/meio-campista Carmen Bires e o meio-campista/atacante Taylor Lippert deram contribuições valiosas ao longo da temporada.
“Tivemos algumas lesões e eles entraram e realmente nos deram um bom jogo”, disse Nesko. “Taylor lutou um pouco contra lesões este ano, mas ainda contribuiu quando foi chamada.”
Com dez titulares retornando, incluindo todos os artistas do WPIAL como Miller e o júnior Makiah Buchak, e seleções adicionais de todas as seções em Moore, Wilson e a júnior Katie Koehler, Burrell parece ser o favorito para fazer outra pós-temporada profunda no próximo ano. Mas Nesko disse que embora as coisas pareçam promissoras, nada é garantido.
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“Cada temporada tem suas reviravoltas”, disse Nesko. “Meu maior desafio no próximo ano será manter as meninas focadas no momento e não se precipitando. Embora estejamos otimistas, também somos realistas quanto ao trabalho diário para chegar lá novamente.
Michael Love é um repórter do TribLive que cobre esportes no Vale Alle-Kiski e nos subúrbios ao leste de Pittsburgh. Ele nasceu em Clearfield e se formou em Westminster (Pa.). Ele se juntou ao Trib em 2002, depois de passar cinco anos no Clearfield Progress. Ele pode ser contatado em mlove@triblive.com.
