Um legislador cético em relação ao acordo de US$ 2,4 bilhões proposto pelas Dez Grandes com um investidor privado pediu uma revisão do Congresso das implicações fiscais para a NCAA, suas escolas e conferências na indústria esportiva universitária em mudança.
“Foram levantadas questões legítimas sobre se é hora de repensar o regime de isenção de impostos sob o qual os esportes universitários operam atualmente”, escreveu a senadora Maria Cantwell, D-Wash., Em uma carta na segunda-feira ao chefe do Comitê Conjunto de Tributação do Congresso.
No mês passado, Cantwell enviou uma carta aos líderes das Dez Grandes alertando que os acordos com investidores privados poderiam ter consequências negativas, incluindo impacto no estatuto de isenção fiscal das escolas.
Sua carta na segunda-feira pedia uma visão mais detalhada de como uma série de mudanças que afetam os esportes universitários poderiam afetar a isenção de impostos de longa data para aqueles que supervisionam os esportes universitários.
Entre as perguntas de Cantwell, membro graduado do comitê do Senado que supervisiona os esportes universitários, estavam:
— Se o Congresso deveria considerar reescrever as regras tributárias para coletivos de nomes, imagens e semelhanças que trabalham com escolas para fornecer pagamentos aos jogadores. Ele citou outra análise que determinou que os coletivos não se qualificam como organizações isentas de impostos.
– Se houvesse medidas que o Congresso deveria considerar “no que diz respeito ao tratamento da remuneração excessiva dos treinadores” e à dimensão das suas aquisições.
— As implicações fiscais para os atletas caso sejam classificados como empregados ou contratados independentes.
O momento chega em um momento crucial para as Dez Grandes, que enfrentam resistência de universidades de Michigan e do sul da Califórnia por causa de um acordo proposto de US$ 2,4 bilhões que dividiria os direitos de mídia e outras propriedades da liga e os colocaria em um negócio separado que poderia negociar acordos até 2046.
Entre as reservas que os líderes de Michigan e da USC expressaram sobre o acordo estão uma distribuição desigual dos fundos de liquidação e o impacto geral da adesão a um investidor privado.
“Valorizamos muito nossa participação na Big Ten Conference e entendemos e respeitamos o panorama geral”, escreveu a diretora atlética da USC, Jennifer Cohen, em uma carta aos apoiadores na semana passada. “Mas também reconhecemos que o poder da marca USC é de longo alcance, profundamente envolvente e incrivelmente valioso, e sempre lutaremos primeiro pelo que é melhor para a USC.”
Na sua carta do mês passado aos líderes das Dez Grandes, Cantwell explicou o que está em jogo na venda de alguns dos direitos de transmissão da conferência.
“A receita de mídia da sua universidade não está atualmente sujeita a impostos porque é considerada ‘substancialmente relacionada’ ao seu propósito de isenção de impostos”, escreveu ele. “No entanto, quando um investidor privado com fins lucrativos tem uma participação nessas receitas, surgem questões sobre se as receitas perdem a sua ligação com o propósito educacional da sua instituição.”
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