No ano passado, o estado da Flórida (9-12, 2-6) viu sua temporada outrora promissora desmoronar após uma reviravolta de dois jogos para a Califórnia. Este ano, os 'Noles se vingaram, entregando aos Cal Bears (15-6, 3-5) uma derrota brutal para as esperanças do Torneio da NCAA, 63-61. Depois de construir uma vantagem de 13 pontos no intervalo, o chute de FSU fracassou no segundo. Mas os Seminoles fizeram apenas o suficiente no vidro ofensivo e obtiveram a ajuda oportuna dos erros da Califórnia para sair vitoriosos. Gorjeta para meu colega Michael Rogner, que resumiu bem: “Alguém tinha que vencer este jogo, ainda bem que fomos nós”.
Primeiro tempo
Os Seminoles conseguiram uma vantagem inicial de 6-0 graças a dois três de Chauncey Wiggins. Isso normalmente é um bom sinal dos esforços defensivos subsequentes para esta equipe e, fiel à sua forma, a FSU forçou reviravoltas em vários domínios da Califórnia. Essas reviravoltas resultaram em alguns looks sem gols para os 'Noles, mas infelizmente o início quente de Wiggins não se estendeu a ninguém vestindo branco. Florida State errou 13 de seus próximos 14 arremessos enquanto os Bears esquentavam nas profundezas. A vantagem de seis pontos derreteu como um boneco de neve sob o sol de março, com Cal empatando a liderança aos 4:28 e ganhando 14-8 alguns minutos depois.
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O técnico Loucks pediu um tempo limite de 30 segundos para colocar as coisas em ordem e a curta reinicialização teve o efeito pretendido. AJ Swinton entrou no jogo e fez sua presença ser sentida com um roubo na defesa e três consecutivos da ala direita do outro lado, o segundo dos quais empatou o jogo aos 16.
As duas escolas jogaram basquete durante os quatro minutos seguintes, o que se assemelhava a uma batalha de classe ACC entre a FSU e os visitantes da costa do Pacífico. Vamos, Sr. Wiggins. O veterano acertou seus terceiros três gols no jogo faltando 4:21 para o fim do primeiro tempo, dando ao FSU uma vantagem de duas posses de bola, 25-19. Depois que Cal reduziu a vantagem para quatro, Wiggins acertou um salto na pintura para reduzir a vantagem para seis. Ele então pegou uma placa defensiva na posse seguinte de Cal e deu a saída para o calouro Cam Miles, que terminou com uma bandeja acrobática para dar ao FSU a maior vantagem do jogo para qualquer um dos times.
Os 'Noles ainda não haviam terminado. Robert McCray V caiu em uma bandeja difícil antes de Lajae Jones marcar três à moda antiga. Jones também fez uma bandeja faltando 12 segundos para o fim e depois fechou o intervalo com um rebote defensivo, dando aos Seminoles uma vantagem de 36-23 rumo ao vestiário.
Segundo tempo
Começar a segunda estrofe com uma vantagem de dois dígitos contra um adversário entre os 200 melhores é um território desconhecido para esta equipe da FSU e isso ficou evidente. Florida State saiu desleixado com o basquete e escapou de algumas das tenazes defesas e rebotes que levaram à série semifinal de 11-2. Isso permitiu aos Bears reduzir a desvantagem de 13 pontos para apenas sete nos primeiros cinco minutos. Sentindo que o ímpeto estava claramente começando a mudar, McCray V atacou a cesta e acertou um corredor forte mais o dano, reduzindo a vantagem para 10.
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A margem oscilou entre 8 e 10 para o período seguinte, com nenhuma das equipes conseguindo muitas jogadas positivas. Justin Pippen reduziu brevemente a margem para seis em uma profundidade de três, mas Wiggins rapidamente encerrou a ameaça com um aro e danificou a jogada de três pontos. Cal reduziria para três novamente com um chute de perímetro, mas Thomas Bassong derrubou alguns brindes para estendê-lo para oito novamente.
No entanto, os 'Noles estavam claramente vazando petróleo. Os chutes caídos no primeiro tempo começaram a chacoalhar o ferro. Isso foi especialmente verdadeiro fora do arco, já que a FSU fez apenas uma das dez primeiras tentativas no segundo tempo. E embora a FSU tenha limitado suas rotações gerais, eles foram mortais no segundo tempo, levando a resultados fáceis para os Bears. Os pontos fáceis acenderam os arremessadores de Cal e lenta mas seguramente a vantagem do FSU foi reduzida para um, 55-54 com 6:15 para o final. Martin Somerville caiu na pista para reduzir a margem para três, mas Cal não se intimidou, assumindo uma vantagem de 59-58 faltando pouco menos de quatro minutos para o final de uma virada de movimento em V de McCray. McCray V compensou com um ataque mais agressivo na próxima posse de bola, colocando o FSU novamente à frente em 60-59, mas os Bears empataram o placar em 60 com um par de lances livres divididos.
Wiggins deu ao FSU uma vantagem de 62-60 em um soft jumper faltando 2:59 para o fim, uma vantagem rapidamente reduzida para um por Cal em outro par dividido. Neste ponto, ambas as equipes entraram no ônibus de batalha. Turnovers, tentativas de chute ruins e, no caso de FSU, lances livres atrozes, mantiveram o placar empatado em 62-61 até restarem 9,8 segundos, quando Jones finalmente fez a segunda metade de um par da listra para dar a FSU uma vantagem de 63-61. A tentativa de três pontos de Cal soou pouco antes de a campainha soar e FSU escapar.
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Chefe do Tribunal – Chauncey Wiggins. Seu chute deu ao FSU um chute inicial no braço e também os ajudou a fechar o primeiro tempo com força. Ao longo do caminho, seu balde a três minutos do fim provou ser a cesta vencedora, e seu rebote defensivo a cerca de 35 segundos do fim ajudou a fechar a porta.
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Lajae Jones não chutou a bola em três, assim como sua explosão de 10-21 no início da temporada. Na verdade, metade de seus três gols na temporada ocorreram nos primeiros cinco jogos. Dito isto, um grande crédito para ele por encontrar outras maneiras de impactar o jogo. O guarda atlético e físico tornou-se um defensor de impacto e protetor de aro, quebrando a ofensiva (cinco tábuas ofensivas nesta aqui!) e o vidro defensivo, e até começou a usar seu tamanho para empurrar para trás defensores menores quando seu chute externo não está caindo. Essas “outras” contribuições são o motivo pelo qual Jones terminou a partida com uma vantagem de equipe de +13, apesar de liderar por 3-14 em campo.
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Martin Somerville parece cada vez mais confortável no ataque à medida que a temporada avança. Ele não tem o controle de elite que Cam Miles tem, nem o primeiro passo explosivo de McCray V. Mas ele mostra uma visão forte, boa paciência e uma boa compreensão de como deveria ser um ataque de Luke Loucks. Nisso ele teve 4 assistências para apenas 1 virada, mostrando que poderia ser o armador do FSU na próxima temporada caso fosse necessário.
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Falando em caras que esperam ganhar mais tempo de jogo, AJ Swinton jogou bem o suficiente no primeiro tempo para ser o primeiro homem a sair do banco no segundo tempo. Além disso, ele também esteve em campo durante a maior parte dos minutos finais. Para alguém que foi a definição de inconsistente durante seu tempo em Tallahassee, este jogo seria um bom alicerce para se tornar o tipo de jogador que atrairá o interesse de equipes profissionais no futuro.
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Próximo
A FSU recebe a outra metade da dupla da Costa Oeste enquanto o Stanford Cardinal completa sua tacada na Flórida com uma visita ao Tucker Center. A partida começa às 18h, então veremos se o tiroteio pode esquentar apesar das temperaturas geladas esperadas lá fora.
