Contando a era amadora, Federer e o australiano Roy Emerson, ambos com seis, são os próximos com mais títulos individuais em Melbourne. Apenas Margaret Court (polarizando por direito próprio), com 11 campeonatos nas eras amadora e aberta, tem Djokovic coberto.
As façanhas de Djokovic no Aberto da Austrália incluem 10 títulos, 103 vitórias e aquela inesquecível disputa pelo título de 2012, quando superou Nadal por cinco horas e 53 minutos, que continua sendo a final de Grand Slam mais longa da história.
Novak Djokovic venceu o Aberto da Austrália dez vezes.Crédito: Scott McNaughton
Melbourne Park sempre será uma parte importante do legado do tênis de Djokovic, e ele poderia não ser considerado o seu melhor se essa parte de seu currículo fosse menos exagerada.
Deveríamos estar orgulhosos, como um grande país do tênis, de que o maior país que já alcançou esse objetivo tenha conseguido mais na Austrália do que em qualquer outro lugar.
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Em maio de 2021, Roland-Garros inaugurou uma estátua do espanhol Rafael Nadal, 14 vezes campeão individual masculino no Grand Slam de saibro de Paris. Foi erguido próximo a um dos portões de entrada pública do local, algo que a Tennis Australia deveria levar em consideração em qualquer potencial homenagem a Djokovic.
Garden Square poderia permanecer exclusivamente para australianos, deixando muitas alternativas no espaçoso bairro de Melbourne Park.
No entanto, um ótimo local seria em algum lugar fora da Rod Laver Arena, um local que sempre pertencerá a “Rocket”, mas também foi onde Djokovic realizou feitos incríveis.
Não sou ingênuo o suficiente para acreditar que este é um caso aberto e fechado, especialmente com um dos aliados de Djokovic, o técnico do Aberto da Austrália, Craig Tiley, aparentemente à beira da aposentadoria.
Djokovic desperta muita emoção e debate, mas não há como negar seu histórico e registros.
À medida que o super sérvio continua sua busca pelo 11º título do Open, devemos considerar seriamente dar-lhe um lugar permanente no Melbourne Park.
“Eu me sentiria extremamente lisonjeado, honrado e orgulhoso, mas acho desconfortável falar sobre algo que não existe”, disse Djokovic nesta manchete pré-torneio.
“Se isso acontecer, é claro, eu ficaria mais do que animado.”
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Novak Djokovic merece uma estátua no Melbourne Park tanto quanto Donald Trump merece um Prêmio Nobel da Paz.
O que não significa que não mereça reconhecimento.
Entendo por que os dirigentes do tênis sentem a necessidade de recompensar ainda mais suas incríveis conquistas, além do número recorde de títulos, lucrativos acordos de patrocínio e milhões em prêmios em dinheiro.
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A questão é: não faça isso aqui, ou pelo menos não com uma estátua.
Faça isso em Flushing Meadows, Roland-Garros ou Wimbledon. Inferno, pelo que me importa, construa uma estátua de Djokovic ao lado de Stonehenge.
Mas os recintos desportivos australianos são reservados a grandes nomes do desporto australiano como Warnie e The Don, e não a estrelas internacionais que têm sido tão polarizadoras como Djokovic.
Até o momento, a Garden Square do Melbourne Park foi reservada exclusivamente para bustos feitos à semelhança de grandes nomes do tênis australiano, como Rod Laver, John Newcombe, Evonne Goolagong Cawley, Pat Cash e a “Coelho” Wendy Turnbull.
Não vamos romper com a tradição. Em vez disso, o tênis australiano deveria se concentrar em imortalizar outra lenda local. Eles não precisam procurar muito para encontrar um.
Em 2022, Ash Barty quebrou a seca no Aberto da Austrália. Ela é uma mulher indígena que se tornou número um do mundo e três vezes campeã do Grand Slam. E os australianos a amam.
O triunfo de Ash Barty no Aberto da Austrália que pôs fim à seca.Crédito: Eddie Jim
Apesar de sua grandeza, o mesmo não pode ser dito de Djokovic.
Na verdade, Djokovic nunca conquistou a simpatia da população australiana. Ele conquistou nosso respeito e até nossa admiração, mas nunca conquistou nosso amor.
Por muitos anos, ele foi visto como um jogador que manipulou o sistema. Ele foi acusado de sofrer incômodos incômodos nos momentos mais convenientes, principalmente no meio de uma partida acirrada, quando o resultado estava escapando.
Este espectro surgiu durante a final do Aberto da Austrália de 2015.
Djokovic foi forçado a negar as acusações de que fingiu uma lesão ao perder por 0-2 para Andy Murray no terceiro set. Em vez disso, ele chamou isso de “crise” física.
Ele se recuperou para vencer a partida e o título: 7-6, 6-7, 6-3, 6-0.
Como nação de céticos, nós também quase nos recuperamos. Enquanto acumulava títulos no Aberto da Austrália, Djokovic flertava em nos conquistar.
Eu poderia ter tido uma chance se não fosse pela vacina. Ou sua recusa em ter um. Em vez disso, ele jogou ileso na Austrália em meio a uma pandemia de COVID-19 e foi posteriormente deportado.
Apesar das consequências persistentes, o impulso para uma estátua de Djokovic nasceu de conversas com o presidente-executivo do Aberto da Austrália, Craig Tiley.
Em diversas ocasiões, Tiley afirmou que o ex-número um do mundo merece ser homenageado no Melbourne Park.
“Ele venceu este evento 10 vezes e todos nós nos damos muito bem com Novak e sua equipe”, disse Tiley a este jornal no ano passado.
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Mas Tiley entendeu mal a reverência desta nação pelos seus heróis locais.
Porque mesmo que Djokovic não tivesse desrespeitado os requisitos de vacinação obrigatória em Janeiro de 2022, ele não teria merecido uma estátua.
Esse direito deveria ser reservado aos australianos. Alguém como Barty.
Não que Barty concorde. “Não tenho certeza se uma estátua é para mim”, disse ela a este jornal em 2022.
Este é precisamente o tipo de atitude que deveríamos aplaudir. Vamos, vamos construir uma estátua para aquela garota.
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