24 de janeiro do ano passado foi o dia que marcará o futuro próximo de Ilya Topuria. O campeão dos leves do UFC, que havia pausado temporariamente a carreira para tratar de questões pessoais, estava de olho no que estava acontecendo. … para a tela onde foi transmitido o torneio UFC 324, em cuja luta principal o americano Justin Gaethje lutou com o inglês Paddy Pimblett para determinar o novo campeão interino desta categoria (155 libras, 70,3 quilos).
Uma noite que prometia ser espetacular como ponto de partida da “era Paramount” transformou-se numa declaração de guerra desportiva. E nesse caos que reinou no octógono, Gaethje mostrou porque é um dos lutadores mais temidos do peso leve. O americano esmagou o jogador do Liverpool em cinco rounds, garantindo-lhe o título interino até a cintura, mas não sem receber vários golpes do inglês, que acabou sucumbindo aos ataques do americano.
Gaethje impôs sua lei em meio à turbulência, o que lhe permitiu levar para casa um prêmio maior: todos os sinais apontam para ele lutando na Casa Branca em 14 de junho, se o UFC planeja realizá-lo no mesmo dia do aniversário do presidente dos EUA, Donald Trump. Agora a grande questão é: ele lutará contra Ilya Topuria? A lógica dita que sim, como o latino georgiano é o campeão indiscutível dos leves, ele deve unificar seu cinturão com o interino, que é o próprio Gaethje.
Porém, o UFC nunca deve dar nada como garantido, já que o próprio Topuria lembrou que se o americano vencer essa luta, a empresa tem outros planos para ele, que podem incluir tentar encerrar a luta contra Islam Makhachev (campeão dos meio-médios) no curto prazo. De qualquer forma, Dana White, presidente e CEO do UFC, foi questionado sobre essa possível luta em entrevista coletiva.
“Vai ser interessante, acho que o Elijah bate como um caminhão e o Gaethje também, então acho que se o Justin se preparar bem para essa luta e estiver pronto, vai ser divertido.”– observou o chefe do UFC, sugerindo que a previsão mais orgânica e natural é aquela que deve se concretizar. Neste caso, Ilya Topuria lutará na Casa Branca, uma vez que Gaethje já deixou claro que não tem outro plano para ele: “Lutar na Casa Branca? “Não há como me manter longe deste outdoor, a menos que eu morra.”
