Um ativista muçulmano que foi preso por sua participação em uma conspiração terrorista armada está concorrendo para se tornar vereador de Birmingham em maio.
Shahid Butt foi condenado a cinco anos de prisão em 1999, depois de ter sido condenado por conspirar para lançar ataques à bomba contra o consulado britânico, uma igreja anglicana e um hotel suíço no Iémen.
Os promotores iemenitas alegaram que o grupo foi enviado para praticar violência pelo pregador do ódio Abu Hamza, pai de um dos homens condenados.
Butt foi revelado como candidato de uma aliança de independentes que se prepara para lutar por cerca de 20 assentos nas eleições para o conselho municipal de Birmingham, em 7 de maio.
Os trabalhistas estão a preparar-se para outra reacção negativa dos eleitores muçulmanos em Maio sobre a posição do partido em relação a Israel, esperando-se que os independentes pró-Gaza obtenham ganhos.
Butt representará a Aliança de Candidatos Independentes, criada pelos ativistas Akhmed Yakoob e Shakeel Afsar.
Ambos competiram por assentos na segunda cidade durante as eleições gerais de 2024 numa plataforma pró-Gaza.
O Express convidou o Sr. Butt a comentar por meio de um e-mail de um grupo comunitário.
Candidato lutará por assento em bairro predominantemente paquistanês
Butt lutará pelo distrito de Sparkhill, um distrito eleitoral onde quase dois terços da população é descendente de paquistaneses.
Falando em um vídeo anunciando sua candidatura, ele disse: “Com a ajuda de Alá, com o seu apoio e com esses caras me apoiando, sei que vamos conseguir isso”.
Durante uma entrevista ao Birmingham Mail, ele reconheceu ter “cometido erros” na juventude, mas manteve a sua inocência sobre a sua condenação por terrorismo.
Afirmou que a sua confissão de fazer parte de um grupo terrorista foi obtida através de tortura e que foram “plantadas” provas contra ele.
Depois de ser libertado da prisão em 2003, Butt tornou-se um ativista anti-extremismo.
Ex-membro de gangue lutou contra skinheads na juventude
Durante seus primeiros anos, ele também pertenceu a uma gangue local de jovens predominantemente paquistaneses que entraram em confronto com skinheads e viajaram para a Bósnia e o Afeganistão.
Questionado sobre as suas ligações com grupos violentos durante a juventude, o homem de 60 anos lamentou os seus atos e explicou que se sentiu injustiçado pelo racismo.
Ele disse: “Não sou uma pessoa educada, quando era criança tudo que ouvia era ‘vá de onde você veio’ e ‘B —’ e eu ficava com raiva e amargo e a única maneira de lidar com isso era atacar.
“Eu não conseguia me comunicar ou lidar com isso de outra maneira. Sou um cara grande, pratiquei artes marciais, brigas de rua e isso foi muito fácil para mim. Só me desenvolvi intelectualmente mais tarde. Eu era idealista.”
Ele apoiou os protestos contra a seleção israelense de futebol
Butt apoiou apelos para protestar contra o time de futebol israelense Maccabi Tel Aviv quando eles jogaram contra o Aston Villa no ano passado. Ele instou “todo e qualquer” muçulmano local a comparecer.
Falando ao Jewish Chronicle, ele disse: “Quero que os palestinos vejam os clipes em seus TikToks na Palestina, em Gaza, dos muçulmanos de Birmingham… ali em solidariedade”.
Ele também instou os manifestantes a não trazerem armas para a marcha, dizendo que “não deveria haver facas, nem armas, nem facões, nem nada”.
Ele também apoiou os esforços de Shabana Mahmood, secretário do Interior e deputado por Birmingham, para impedir que os navios cruzassem o Canal da Mancha.
Ele disse ao Birmingham Mail: “Eu também não quero que nenhum Tom, Dick ou Harry venha morar em nossas comunidades quando não sabemos quem eles são. Isso não é ser racista, isso é ser um bom cidadão britânico.”
