Sir Keir Starmer pediu que as leis europeias de direitos humanos fossem usadas para investigar as tropas britânicas (Imagem: Getty)
Sir Keir Starmer pressionou para que as leis europeias de direitos humanos fossem implementadas na investigação das tropas britânicas no Iraque através de um capítulo que escreveu para um livro do advogado em desgraça Phil Shiner.
O Primeiro-Ministro afirmou na sua contribuição que o Governo tinha feito um “esforço deliberado” para reescrever o direito internacional. Ele afirmou que deu imunidade efetiva às tropas britânicas enquanto operavam no Iraque.
O artigo de Sir Keir apareceu em uma publicação de 2008 chamada The Iraq War and International Law, compilada por Shiner, que seria considerado culpado de fraude e proibido de exercer a advocacia após falsas alegações de abuso que fez contra soldados britânicos.
O Telegraph também descobriu uma fotografia que mostra Sir Keir e Shiner dirigindo-se a uma audiência num evento de 2014 que celebrava uma decisão importante do Tribunal Europeu dos Direitos Humanos (CEDH).
Ex-chefe do Exército questiona adequação do primeiro-ministro
O general Sir Peter Wall, antigo chefe do Estado-Maior que liderou as forças britânicas no Iraque, disse na quarta-feira que era “chocante” que Sir Keir se tenha unido a Shiner, a quem descreveu como “o pesadelo das nossas vidas”.
Sir Peter levantou questões sobre a adequação de Sir Keir para ser primeiro-ministro, incluindo a sua autoridade sobre o exército, dado o seu envolvimento num caso legal que resultou em centenas de soldados enfrentando investigações sobre falsas alegações de crimes de guerra.
O líder conservador Kemi Badenoch exigiu na quarta-feira que Sir Keir pedisse desculpas pelo seu envolvimento no caso, alegando que tanto o primeiro-ministro como Lord Hermer, o procurador-geral, ajudaram pessoas a “agir contra o interesse nacional do nosso país”.
Documentos legais vistos pelo The Telegraph e relatados pelo Express na quarta-feira revelaram que Sir Keir doou os seus serviços a grupos de direitos humanos num caso legal decisivo que concluiu que a lei britânica era aplicada no Iraque devastado pela guerra.
O primeiro-ministro foi convidado a comentar através do site número 10.
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Downing Street insiste que PM recebeu ajuda apenas em questões legais
O porta-voz de Sir Keir afirmou na quinta-feira que o primeiro-ministro ajudou o tribunal “em questões de direito, não para defender nenhuma das partes”.
Mas numa audiência perante os Law Lords em 2007, Sir Keir, representando múltiplas organizações de direitos humanos, argumentou que as investigações sobre as mortes de civis iraquianos tinham sido “superficiais” e “totalmente inadequadas”.
No seu artigo académico que apareceu no livro de Shiner, Sir Keir afirmou que as leis da CEDH eram “muito mais eficazes” do que as leis internacionais das Nações Unidas, que ele alegou terem sido interpretadas e desenvolvidas pelos Estados Unidos e pelo Reino Unido para lhes servir.
“Não se pode ler os principais discursos de políticos e advogados americanos e britânicos sem assumir que tal evento envolveu um esforço deliberado por parte dos Estados Unidos e do Reino Unido para mudar o direito internacional para os seus próprios fins”, escreveu ele.
Ele disse que os métodos de aplicação da lei do TEDH eram “muito mais desenvolvidos e muito mais eficazes” na responsabilização dos governos, acrescentando: “Essas coisas são importantes”.
O primeiro-ministro argumentou que as forças da ONU estão geralmente imunes a processos judiciais
Sir Keir argumentou que onde o Conselho de Segurança da ONU tinha “dirigido as forças multinacionais a usarem a força, se necessário, para atingir certos objectivos… a força criada é geralmente imune a processos legais no país onde opera”.
O primeiro-ministro tem enfrentado repetidos apelos para que a Grã-Bretanha se retire da CEDH, com os críticos argumentando que permanecer membro impede o Reino Unido de combater eficazmente a migração ilegal. Sir Keir rejeitou essas exigências e insistiu que o Reino Unido deveria permanecer signatário.
O desafio legal de Shiner, que acabou por ser bem sucedido perante o TEDH em 2012, forçou o governo a expandir as investigações criminais contra tropas através de uma nova organização chamada Equipa de Alegações Históricas do Iraque (Ihat).
Sir Keir havia cessado o envolvimento no caso naquela época e foi nomeado Diretor do Ministério Público em 2008.
No entanto, em 2007, Sir Keir atuou em nome de várias organizações de direitos humanos sem acusação depois de estas terem aderido à contestação legal de Shiner, reforçando as alegações apresentadas pelas famílias de seis civis iraquianos mortos durante operações britânicas.
Keir Starmer com o agora desgraçado advogado Phil Shiner em 2014 (Imagem: Universidade Middlesex)
Phil Shiner foi condenado por fraude em 2024 (Imagem: PA)
Soldado investigado diz que PM deve dividir responsabilidades
Entre as alegações estava uma que desencadeou novas investigações sobre o sargento Richie Catterall, que disse ao The Telegraph que Sir Keir “deve compartilhar parte da responsabilidade” pelas repetidas investigações sobre a morte a tiros de um iraquiano, que estava armado com um rifle de assalto.
Rachel Webster, que também foi investigada por Ihat e posteriormente paga por sua prisão injusta, disse: “Saber agora que o homem que é primeiro-ministro voluntariamente cedeu seu tempo de graça para pressionar por investigações contra veteranos como eu é profundamente angustiante”.
Tom Tugendhat, ex-ministro conservador que serviu no Iraque e no Afeganistão, disse que o trabalho de Sir Keir transformou as tropas britânicas em “cabras chicoteadoras para os tribunais” e deixou oficiais superiores “paralisados por possíveis litígios”.
Seus comentários ecoaram os de Sir Peter, o ex-chefe do exército, que disse: “Phil Shiner… foi o pesadelo de nossas vidas.” Ele disse que as alegações “falsas” de Shiner causaram “danos tremendos” às tropas britânicas.
Chefe do Exército questiona postura moral do PM
Ele continuou: “O fato de o próprio Starmer estar ligado a Shiner é bastante chocante, para ser honesto, que ele acabou sendo primeiro-ministro, tendo se ligado àquele cara”.
“Se essa é a posição moral do primeiro-ministro, então devemos perguntar-nos até que ponto é compatível com o seu trabalho de tomar decisões sobre colocar soldados em risco no interesse nacional para a defesa do reino.”
Um porta-voz de Downing Street disse: “Esta é uma deturpação desesperada e deliberada”.
No entanto, Matthew Jury, um importante advogado de direitos humanos, afirmou: “Quando um advogado recebe instruções de uma organização interveniente, está a agir como um defensor dessa organização. Embora as suas alegações possam ser formuladas para ajudar o tribunal, descrever esse papel como neutro ou independente corre o risco de dar uma impressão enganosa de como a intervenção funciona na prática”.
Um advogado de direitos humanos, que não quis ser identificado, disse: “É absolutamente absurdo afirmar que ele (Sir Keir) estava apenas ajudando em questões jurídicas. A Amnistia Internacional não lhe pedirá que intervenha, a menos que seja para promover a sua visão sobre o assunto.”
