O governo estadual planejou a demolição de mais sete torres de habitação pública – todas comunidades dedicadas a residentes mais velhos – confirmando que mais de 600 das pessoas mais vulneráveis de Melbourne serão desenraizadas a partir de julho.
O anúncio foi feito no momento em que os advogados de alguns residentes de arranha-céus revelaram que estavam a levar a sua batalha para bloquear o programa de remodelação de 30 anos ao Supremo Tribunal, e enquanto uma nova investigação da Universidade RMIT sugeria que o preenchimento e a renovação das torres seriam mais baratos, menos perturbadores e mais ecológicos.
A ministra da Habitação, Harriet Shing, anunciou na quinta-feira que a próxima fase do programa multimilionário de redesenvolvimento incluiria torres em Albert Park, Flemington, Kensington, North Melbourne, St Kilda e Prahran.
O anúncio lista sete das 13 torres “sênior” do estado, que são comunidades especializadas projetadas para ajudar pessoas vulneráveis a envelhecer no local, com trabalhadores de apoio no local.
Cerca de 70% dos residentes das sete torres têm 65 anos ou mais. Alguns estão perto de 100.
Entre os que receberam a notícia na quinta-feira estava Bill McKenzie, 73 anos, que mora na torre do Albert Park há 17 anos. Ele disse que a reação em seu prédio foi de extrema raiva.
“A Homes Victoria nos disse originalmente no início do artigo que os arranha-céus seniores não seriam afetados até o final do processo (de 30 anos)”, disse ele. “Agora esse cronograma foi adiado.”
McKenzie e seus vizinhos vêm tentando consertar problemas como câmeras de segurança quebradas, diminuição das patrulhas de segurança e inquilinos mais jovens afetados por drogas há mais de um ano, sem sucesso, o que, segundo ela, aumentou a dor de serem informados de que agora seriam desalojados.
McKenzie disse que era imperativo que fossem oferecidas realocações próximas.
“Eles têm que perceber que temos muitas pessoas que vivem aqui há muito tempo, que estão perto do apoio médico (e) familiar aqui.”
O Senior Housing Action Group disse estar preocupado com a possibilidade de alguns residentes frágeis não sobreviverem ao impacto do processo.
“O impacto das deslocalizações nas pessoas desta faixa etária não pode ser subestimado”, disse a executiva-chefe Fiona York.
York disse que também temia que isso marcasse o fim de um programa dedicado durante décadas a atender especificamente os residentes mais velhos, que ela disse ser “a inveja de outros estados”.
“Todos os dias ouvimos falar de pessoas idosas que não conseguem sobreviver no mercado de arrendamento privado,
vivendo sob estresse significativo com aluguel e em risco de ficar sem teto”, disse ela.
Mais de 40 blocos de torres em Melbourne, construídos entre as décadas de 1950 e 1970, serão reconstruídos com mais unidades, mas a maioria não será mais habitação pública tradicional.
Em vez disso, as habitações públicas serão substituídas por 10% mais habitações comunitárias (geridas por agências sem fins lucrativos), enquanto dois terços serão arrendamentos privados. Shing fez o anúncio enquanto visitava o remodelado Barak Beacon Estate em Port Melbourne, onde haveria edifícios para inquilinos privados e outros para inquilinos de habitação comunitária em terrenos partilhados.
As novas casas serão construídas por consórcios que arrendam os terrenos ao Estado por 40 anos, constroem as novas propriedades e administram-nas antes de terem a opção de devolvê-las ao Estado no prazo de quatro décadas.
Desde que o programa foi anunciado em 2023, dois prédios estão sendo demolidos e moradores estão mudando de mais seis.
O ministro também anunciou uma nova iniciativa de apoio entre pares chamada Programa de Apoio Comunitário Hand in Hand para vincular os residentes que já se mudaram com os que estão atualmente nas torres para “oferecer tranquilidade”.
“Não tenho ilusões sobre a dificuldade da mudança”, disse Shing. “No entanto, uma mudança em grande escala – uma mudança da magnitude da qual estamos falando no programa de desenvolvimento de torres altas – é algo que precisamos abordar com muito cuidado.”
O anúncio surge no momento em que um estudo da RMIT argumenta que a renovação de torres é muito mais barata para os contribuintes do que o plano estatal, que ainda não é apoiado por uma análise pública de custo-benefício. A investigação propõe um modelo de “um movimento” que primeiro constrói novas acomodações no local, permitindo que os residentes permaneçam na sua comunidade enquanto as torres existentes são melhoradas com varandas, melhor isolamento e novas alas de construção.
Karien Dekker, professora da RMIT, disse que o seu estudo mostrou que “a demolição não deve ser tratada como um padrão”.
“Alguns edifícios podem ser adequados para reabilitação, o que é melhor para os residentes, pois permite-lhes permanecer no local, as emissões de CO2 são mais baixas e é mais barato para o contribuinte”, afirmou.
No entanto, Shing rejeitou a sugestão, alegando que custaria “bilhões de dólares” e “forçaria os residentes a viver em um canteiro de obras durante anos”.
A decisão de prosseguir com mais sete torres ocorre depois que o Tribunal de Apelação negou provimento a um recurso interposto pelos moradores de três torres em North Melbourne e Flemington em uma ação coletiva de longa data que visava interromper o programa.
Embora 91 por cento dos residentes desses edifícios tenham sido realocados, cerca de 30 famílias rejeitaram ofertas de mudança. Na próxima semana, o Inner Melbourne Community Legal solicitará uma ordem judicial para impedir o despejo das últimas casas até que o Tribunal Superior considere o assunto.
“É ultrajante que a Homes Victoria esteja a avançar com este programa, apesar da oposição generalizada dos residentes e dos seus apoiantes e face a processos judiciais que ainda não foram concluídos”, disse a advogada Louisa Bassini.
Um recente inquérito parlamentar também apelou à suspensão do projecto, criticando o governo por publicar apenas um punhado de mais de 150 documentos relacionados com o plano, incluindo testes técnicos ou relatórios de viabilidade específicos do local. O inquérito acusou o governo de Allan de ignorar as regras parlamentares para ocultar os documentos.
“Esta é uma questão que foi examinada por vários níveis do nosso sistema judicial e considerada razoável e proporcional”, disse Shing quando solicitado novamente na quinta-feira a divulgar os documentos.
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Rachael Dexter é jornalista do time City no The Age. Contate-a em rocael.dexter@theage.com.au, rocaeldexter@protonmail.com ou via Signal em @rachaeldexter.58Conecte-se através do Facebook qualquer e-mail.
