Os líderes da Ilha do Estreito de Torres dizem que as reivindicações do governo federal de fortes proteções nas fronteiras não correspondem ao que as comunidades veem à sua porta no extremo norte de Queensland.
Nas últimas duas semanas, pelo menos cinco supostos navios de pesca indonésios foram interceptados pela Força de Fronteira Australiana (ABF) nas Ilhas do Estreito de Torres.
E imagens de CCTV revelaram um grupo de homens entrando em um bar em um resort na Ilha Roko, uma das ilhas menores do Estreito de Torres, no extremo norte de Queensland.
O primeiro-ministro Anthony Albanese, falando numa conferência de imprensa em Cairns na quinta-feira, destacou o que chamou de “financiamento recorde” para resolver o problema da pesca ilegal estrangeira.
“Ah, aumentamos o financiamento e os recursos e também aumentamos a vigilância”, disse o primeiro-ministro.
“A nossa mensagem aos pescadores ilegais estrangeiros é realmente simples: iremos interceptá-los, vocês perderão a sua captura, o seu equipamento e possivelmente também o seu barco.“
Ele disse que duas operações, Leedsstrum e Lunar, já tinham como alvo a pesca ilegal no norte da Austrália.
O primeiro foi lançado em 2023 para atingir navios no norte de WA, enquanto o segundo foi lançado em 2024 para o NT.
O primeiro-ministro australiano, Anthony Albanese, defendeu o investimento do seu governo na segurança das fronteiras. (ABC News: Tristan Hooft)
“Isso nunca aconteceu antes na história, uma operação conjunta que estabelecemos para abordar a pesca estrangeira. Não aconteceu no governo anterior”, disse ele.
“Isso é algo que é um flagelo e também deve ser dito em todo o mundo… nossas águas devem ser para a nossa indústria e isso é importante.”
O prefeito do Conselho Regional da Ilha do Estreito de Torres, Phillemon Mosby, disse que essas garantias não refletiam a realidade local.
“Nunca vimos nada desta magnitude antes”, disse Mosby.
Phillemon Mosby diz que os habitantes locais devem estar mais bem equipados para lidar com as ameaças da pesca. (ABC noticias: Brendan Mounter)
“Temos visto, nos últimos 18 meses, uma escalada da pesca ilegal estrangeira e das violações das fronteiras.”
Ele disse que os avistamentos recentes foram apenas a ponta visível de um problema muito maior que os habitantes das ilhas do Estreito de Torres poderiam ver ao virar da esquina.
'Não sobrou nada para o nosso povo'
Navios foram recentemente detectados da Ilha Turnagain para águas próximas à Península do Cabo York, no extremo norte de Queensland, 1.000 quilômetros ao norte de Cairns.
Pelo menos dois barcos chegaram à costa e foram filmados por moradores locais, incluindo homens que entraram no bar do resort.
Houve cinco interceptações da ABF (marcadas em vermelho) e mais dois avistamentos (marcados em preto) no Estreito de Torres desde 14 de janeiro. (wrapper de dados)
Os membros da comunidade também revistaram outros barcos suspeitos.
“Se ocorrer esta magnitude de pesca ilegal e incursões estrangeiras… isso nos faz pensar: o que existe? Está funcionando?” disse o Sr.
“Temos a quantidade certa de investimento, segurança ou infraestrutura para gerir a fronteira que precisa desse nível de proteção?”
Ele disse que os residentes da ilha estavam se sentindo cada vez mais inseguros.
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“Eles estão agora mais preocupados do que nunca com sua segurança”, disse ele.
Mosby disse que as violações cometidas pelos pescadores da Papua Nova Guiné também estão a aumentar.
A pesca ilegal, afirmou ele, ameaçava os meios de subsistência e a cultura das pessoas.
“Não se trata apenas da segurança das pessoas; trata-se de preservar a nossa cultura.”
“Esta é a preservação dos nossos recursos marinhos… o que sustenta o meu povo que vive nas ilhas.“
Os residentes da ilha de Mabuiag, no Estreito de Torres, dizem que tem havido recentemente um afluxo de barcos de pesca ilegais e que isso está a ter um impacto negativo na comunidade da ilha. (Fornecido: residente da Ilha Mabuiag)
Juntamente com outros líderes, Mosby disse que o governo precisava levar a sério o equipamento dos habitantes locais para se protegerem e às fronteiras.
“O que precisamos é de um compromisso real com uma acção coordenada para proteger as nossas comunidades insulares, a nossa zona costeira e os nossos meios de subsistência locais.”
“Se os nossos recursos marinhos forem sobreexplorados, não sobrará nada para o meu povo aqui.“
Biossegurança e riscos ambientais
Em 24 de janeiro, a ABF confiscou 38 barbatanas de tubarão de quatro barcos perto da Ilha Turnagain.
Nenhuma acusação foi feita e todos os membros da tripulação foram escoltados para fora da Zona Econômica Exclusiva da Austrália.
O diretor do programa da Sociedade Australiana de Conservação Marinha, Kim Riskas, disse que a escala da pesca ilegal é alarmante.
Apontou dois factores principais para a incursão: o esgotamento dos recursos haliêuticos nas águas indonésias e os elevados preços das capturas no estrangeiro.
“Então, essencialmente, a recompensa vale o risco de vir para a Austrália”, disse ele.
Quatro navios indonésios fotografados pela ABF. (Fornecido: ABF)
Ele disse que as capturas ilegais prejudicaram a gestão sustentável e os pescadores australianos locais cumpridores da lei.
“É extremamente preocupante porque estas capturas são essencialmente capturas não declaradas”, disse ele.
“A pesca não pode fazer o seu trabalho se não souber quantas capturas saem da água.“
A Autoridade Australiana de Gestão das Pescas afirmou que a pesca ilegal representa riscos ambientais e de biossegurança significativos.
“A pesca bem gerida e os parques marinhos altamente protegidos da Austrália são uma opção atraente para os pescadores estrangeiros ilegais”, disse um porta-voz.
“A pesca ilegal representa uma série de riscos marítimos e de biossegurança significativos que podem ter sérias implicações para o nosso ambiente marinho.“
A ABF não respondeu às perguntas sobre se a vigilância aumentaria no norte de Queensland.
