Aryna Sabalenka garantiu sua vaga na final do Aberto da Austrália após uma vitória implacável sobre Elina Svitolina na noite de quinta-feira.
A número 1 do mundo estava em uma classe à parte na vitória por 6-2 e 6-3 em pouco menos de 80 minutos na Rod Laver Arena.
Svitolina teve bons momentos, mas simplesmente não conseguiu igualar a potência da raquete bielorrussa.
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Depois de um início de partida bastante equilibrado, houve drama no início do quarto game, quando Sabalenka perdeu um ponto devido a obstáculos.
Ela acertou uma bola profunda que por um breve momento parecia que iria sair antes de cair, mas assim que Svitolina a devolveu, a árbitra de cadeira Louise Azemar Engzell interveio e marcou uma barreira.
Sabalenka imediatamente defendeu seu caso, dizendo que era seu rosnado normal, e pediu uma revisão.
Após revisão, o árbitro manteve sua decisão original e disse que a número um do mundo fez um barulho adicional após seu grunhido normal.
“Você diz 'ahh, a-ya'… Para mim isso é um obstáculo, porque você não emite o som normal”, disse o árbitro de cadeira.
“Acho que está no limite… não vai mudar o jogo”, disse Sam Smith no Nine.
“Para mim não foi um obstáculo, senti como se ela já tivesse rosnado assim antes em muitos outros casos. Para mim, foi uma surpresa. Acho que até a reação de Svitolina também foi um pouco surpresa, ela não tinha certeza do que exatamente aconteceu. Todo mundo parece surpreso aqui”, disse Jill Craybas na transmissão global.
Sabalenka aceitou a ligação, mas conversou mais com o árbitro de cadeira após o ponto seguinte.
O incidente pareceu acender um fusível para a número um do mundo, quando ela acertou uma série de golpes de solo massivos para ganhar a importante primeira pausa do set.
Mais tarde, ele quebrou novamente para fechar um set dominante.
Svitolina se recuperou nos dois primeiros games do segundo set, mas sua alegria durou pouco, já que Sabalenka conquistou impiedosamente os próximos cinco para se aproximar da final.
O ucraniano segurou o saque para alegria da torcida antes de Sabalenka sacar rapidamente.
Com a vitória, Sabalenka se torna apenas a segunda mulher, depois de Martina Hingis (seis), a chegar a quatro ou mais finais consecutivas do Aberto da Austrália.
“Sinceramente não posso acreditar. É uma conquista incrível. Mas o trabalho ainda não está concluído e estou muito feliz com a vitória”, disse ele após a partida.
“Ela é uma adversária muito difícil. Ela jogou um tênis incrível durante toda a semana. Estou muito feliz por ter superado esta partida difícil.”
Sabalenka retornará no sábado à noite para a final contra Jessica Pegula ou Elena Rybakina.
Para Svitolina foi a quarta derrota nas semifinais em outras tantas tentativas.
