Especialistas do Reino Unido estão monitorando um surto do vírus Nipah na Índia depois que dois casos da doença zoonótica potencialmente mortal foram confirmados. A UK Health Security (UKHSA) compartilhou uma postagem de blog online com informações e conselhos sobre como prevenir infecções. Postado no X: “Você pode ter visto o vírus Nipah mencionado online recentemente devido a um surto na Índia. Compreender os sintomas e a prevenção é importante se viajar para uma área afetada.
“Monitoramos rotineiramente o vírus Nipah e nenhum caso foi encontrado no Reino Unido”. O vírus Nipah foi designado um agente patogénico de alta prioridade pela UKHSA no ano passado, o que significa que foi sinalizado como um vírus para o qual são urgentemente necessários novos testes, tratamentos e vacinas. Isto se deve a preocupações de que uma mutação no vírus possa um dia desencadear uma pandemia.
O professor Paul Hunter, especialista médico da Universidade de East Anglia, disse que o risco atual de transmissão entre humanos era baixo, com cada pessoa infectada infectando menos outras (uma medida conhecida como número R).
Mas acrescentou: “No entanto, não podemos ser complacentes, como vimos recentemente, alguns vírus podem sofrer mutações e aumentar a sua infecciosidade. Além disso, o longo período de incubação torna a detecção nas fronteiras muito difícil”.
O vírus Nipah geralmente causa sintomas semelhantes aos da gripe ou febre, que podem evoluir para pneumonia ou outros problemas respiratórios.
Em casos graves, pode causar inflamação do cérebro, conhecida como encefalite ou meningite.
Os aeroportos da Tailândia introduziram triagem para passageiros que chegam às principais cidades da região afetada da Índia, Bengala Ocidental.
O professor Hunter disse que a infecção pelo vírus Nipah “geralmente é transmitida de animais para humanos, seja por contato direto ou consumo de alimentos contaminados.
“A principal fonte de infecção são os morcegos e as pessoas foram infectadas pelo consumo de frutas ou produtos derivados de frutas, como suco de tamareira cru, contaminados com urina ou saliva de morcegos frugívoros infectados.
“No entanto, o primeiro surto foi associado ao contacto com porcos infectados. Esses porcos provavelmente foram infectados através de morcegos.
“A transmissão entre humanos ocorre, mas com menos frequência. No entanto, a transmissão de pacientes infectados para os seus profissionais de saúde é uma preocupação particular”.
A taxa de mortalidade dessas infecções varia entre os surtos. A UKHSA disse que as estimativas variam de 40% a 75%.
O professor Hunter disse que eles foram “tão baixos quanto 9% ou tão altos quanto 90% dos casos conhecidos”.
Ele acrescentou: “No entanto, cerca de metade das infecções podem não causar quaisquer sintomas. Portanto, as taxas de mortalidade por infecção podem ser inferiores às relatadas.
“O período de incubação é geralmente de uma a duas semanas, mas pode ser mais longo”.
